Je ne suis jamais allé au magasin Auto Sport Dynamics en Caroline du Nord, alors j'ai décidé de m'arrêter et de vérifier ce qui s'y passait. Formula Drift Atlanta n'était alors que dans quelques semaines et ils étaient occupés à préparer les trois voitures Falken. Voici une vue de la salle de montage principale où les voitures sont assemblées pour le jour de la course et démontées ensuite.
Les garçons d'ASD étaient occupés avec la voiture de Vaughn Gittin Jr et sa jumelle, conduite par son coéquipier de Falken, Justin Pawlak.
C'est une opportunité très rare pour moi, car je n'ai jamais l'occasion de voir ces voitures à la dérive sans leurs panneaux de carrosserie. Cela m’a vraiment permis d’apprécier l’ingénierie qui les a mis en œuvre.
Ce qui m'étonne aussi, c'est le fait qu'il n'y a qu'une différence d'environ 10 livres entre les deux Mustang. Cela dépend principalement du poids des différentes roues sur lesquelles ils roulent.
Il y a tellement de petites pièces fabriquées en interne chez ASD que je n'ai pas encore explorées.
Ce moteur provenait d'un Saturn Sky certifié. Il ne participera probablement pas à la course avant un moment.
À ce stade, rien n'était rendu public sur ce que Darren McNamara conduirait, mais mon argent était sur cette 350z à toit rigide que Tyler McQuarrie conduisait.
J'ai fouillé un peu et j'ai trouvé quelque chose qui a confirmé mes soupçons.
J'ai exploré un peu plus loin pour trouver un très bel espace de réception. Ils ont même une station de simulation de course sur laquelle les clients peuvent jouer pendant que les gars travaillent sur votre vraie voiture de course.
Je pense qu'il est temps pour les gars de construire d'autres étagères. C'est une bonne chose que la plupart d'entre eux soient fabriqués en fibre de carbone ; Je ne peux pas imaginer le poids que ces étagères doivent supporter.
ASD dirige une équipe de drift professionnelle et fournit également une assistance en course, mais vend également des pièces conçues et fabriquées entièrement en interne.
Ces poignées de frein électronique CNC seront bientôt présentes dans les voitures de drift du monde entier – la façon de bloquer les pneus arrière n'a jamais été aussi élégante.
Tout le nécessaire pour construire la voiture de drift ultime est disponible.
Je me demandais comment ces gars pouvaient passer autant de nuits blanches à travailler sur ces voitures – maintenant nous le savons !
C'était certainement le magasin le plus propre et le plus organisé que je connaisse.
Ils produisent également en interne des pièces en carbone sec pour leurs voitures de course. Voici un tas de pièces de rechange pour les Mustangs JTP et Vaughn.
Manquer d'espace pour les trophées est toujours un bon problème, et dans le cas d'ASD, ils ont simplement mis les extras dans la salle de stockage.
C’est ici qu’une grande partie de la magie se produit. Les pièces sont conçues à partir de zéro, en fonction de ce dont ils ont besoin pour leur programme de course ou s'ils veulent simplement construire quelque chose de super cool.
Les pièces sont testées et montées pour s'assurer qu'elles fonctionnent parfaitement pour leur fonctionnement spécifique.
C'est l'usine qu'ils ont utilisée pour CNC toutes ces pièces en aluminium brillant. Je me demande quelle est la courbe d’apprentissage de ces choses.
Toutes les pièces des clients sont également assemblées en interne. Il s'agit essentiellement d'une chaîne de montage réalisée par une seule personne. C'est pour cela que la qualité de ces pièces est si élevée.
À côté du moulin se trouvait un moteur mystérieux. Je parie que celui-ci entrera dans l'une des voitures que j'ai trouvées dans la pièce voisine…
Cet espace est utilisé pour la préparation et la fabrication du châssis.
Je me souviens que Vaughn m'a parlé d'un projet spécial lié au RTR pour la nouvelle Mustang 2013.
Sur la base de la préparation de cette course, je parie que Vaughn a concocté quelque chose de vraiment bon.
Il y avait des étagères bordant les murs contenant des pièces pour les voitures de course. Tout, des grilles avant aux pièces d'échappement.
Je ne sais pas ce qu'est un laser à eau, mais ça avait l'air cool.
Je me demande quelle voiture chanceuse aura ces jolis bash-bars ?
Juste en face de l'allée se trouvent l'atelier de carrosserie et la cabine de peinture personnels d'ASD. C'est là qu'ils peignent toutes les voitures de course, ainsi que les véhicules des clients.
Il y avait des restes d’anciennes Mustang éparpillés dans le magasin.
Avec un grand magasin comme ASD, on pourrait penser qu'ils ne se soucient pas du gaspillage, mais en fait, ils s'efforcent de ne pas le faire. Lorsque les pièces peuvent être réparées, ASD s’assure qu’ils les remettent à nouveau dans leur état neuf.
C'est la même chose avec les pare-chocs et les pièces de carrosserie. S’ils présentent peu de dégâts, ils les remettront en état et les remettront en service.
ASD apporte ce niveau supplémentaire de professionnalisme au sport du drift qui devrait être adopté par chacune des équipes. Il est très rare de voir une de leurs voitures rouler sans pare-chocs avant ou arrière. En fait, je me souviens seulement avoir vu une voiture ASD sur la ligne de départ sans pare-chocs une seule fois, lorsque Vaughn Gittin Jr affrontait Fredric Aasbo en 2010.
Il ne restait plus qu’une pièce que ma caméra était autorisée à voir. Ian Stewart est le chef d'équipe de toute l'équipe ; il est également propriétaire d'ASD.
C'était l'ancien cabriolet 350z de Tyler McQuarrie. La Nissan a été entièrement reconstruite et appartient à 100 % à ASD.
À première vue, je pense que nous reverrons cela sous forme de compétition d’une manière ou d’une autre.
À côté de la 350z se trouvait une toute nouvelle Ford Mustang à carrosserie blanche.
Selon Ian, toutes les Mustang sortent de l'usine en marron, donc toutes leurs voitures à carrosserie blanche sont simplement repeintes une fois que tout le travail de préparation du châssis est terminé.
Là, on était en train de devenir une voiture de course. Ces châssis nécessitent plus de 1 000 à 1 200 heures de travail, en fonction des exigences du client, ce qui comprend l'installation d'un arceau de sécurité conforme aux spécifications Formula Drift. J'ai laissé les gars se remettre à leur travail acharné et j'ai quitté ASD avec la promesse que je reviendrais la semaine avant la Formula Drift Atlanta.
J'ai pensé que ce serait amusant de passer du temps avec les gars et de les suivre lors de leur voyage relativement court depuis leur magasin de Charlotte, en Caroline du Nord, jusqu'à Road Atlanta à Braselton, en Géorgie. Je suis arrivé le matin et j'ai trouvé Dean Steele en train de laver Chopper, le sympathique chien.
Même si Chopper a eu du mal pendant son bain, il était finalement heureux.
Chaque fois que Formula Drift se rend à Atlanta, les garçons d'ASD louent une camionnette pour se rendre sur place. Ils l'utilisent également comme véhicule de soutien. Dave Gibson, le directeur général du magasin, est vu ici en train de marquer correctement la camionnette.
Eric Ross, également connu sous le nom d'Ewok, assemblait des systèmes de freinage électronique hydrauliques jusqu'à ce qu'il soit temps de partir. Vous ne souhaitez pas que vos clients fidèles passent par les retraits E-brake.
Nous sommes allés faire le plein et prendre les collations nécessaires pour tenir le voyage de 205 milles à travers trois États. Rick Lamber, chef de voiture de Justin Pawlak, était à la barre.
Avant de partir, j'ai décidé d'ajouter quelques poneys gratuits supplémentaires à ma voiture de location. J’en avais besoin pour suivre ces gars TSA. Ils conduisent avec la pédale au fond.
Avant de nous en rendre compte, nous étions en Caroline du Sud. Je ne suis pas très habitué à traverser si vite les États après avoir grandi en Californie. Il m'a fallu 12 heures pour conduire jusqu'à l'Oregon depuis Los Angeles.
Une fois que nous sommes entrés en Caroline du Sud, il a commencé à pleuvoir des chats et des chiens.
Nous avons donc décidé de déguster quelques spécialités locales.
Dean, Rick et Ewok sont originaires du sud de la Californie comme moi, ils ont donc pour tradition de s'arrêter pour des tacos.
Mais c'était juste ma chance que le restaurant de tacos où nous allions était définitivement fermé, nous avons donc dû choisir une autre option.
Après avoir goûté à la cuisine locale, nous avons décidé de terminer le dernier tronçon de 100 milles jusqu'à Gerorgia. Ici, Rick lui disait au revoir alors qu'il appuyait sur le bouton nitreux.
Nous avons enfin atteint l'un des meilleurs parcours routiers au monde.
Je ne l'ai jamais vu trempé comme ça, alors je me suis juste arrêté un instant pour profiter de la magnifique vue.
L'engin Falken attendait déjà sur la piste, prêt à être déchargé, car le 350z avait encore besoin de son contrôle technique.
J'ai vérifié à l'intérieur pour confirmer qu'il était tout aussi propre et organisé que le magasin ASD.
Compte tenu de l’espace limité, je pense qu’ils s’en sont plutôt bien sortis.
Demain c'est le jour des essais et le lendemain c'est le début de la deuxième manche de la série Formula Drift Pro Championship à Road Atlanta. Restez à l'écoute pour plus de mises à jour sur cet événement tant attendu.
Larry Chen
Plus d’histoires sur Formula Drift sur Wash wash
Plus d'histoires de Larry Chen sur Wash wash