J’ai écrit à maintes reprises sur la façon dont la Californie du Sud est considérée comme l’un des meilleurs endroits au monde pour la culture automobile. Non seulement SoCal offre une multitude d’activités automobiles à découvrir, mais il y a aussi un climat presque parfait pour le faire. Les jours de pluie annuels peuvent être comptés d’une seule main, et le temps estival à la mi-janvier est la norme. Bref, c’est un parfait endroit pour posséder et profiter des voitures.
Mais même avec son climat fantastique tout au long de l’année, on pourrait dire que le sud de la Californie a toujours une saison d’événements qui, comme le reste de l’hémisphère nord, s’étend généralement d’avril à octobre. Bien sûr, il y a des événements sympas organisés toute l’année, mais c’est au printemps et en été que vous trouverez la plupart des grands événements programmés.
Pendant des années, l’ouverture de Long Beach de Formula Drift a donné le coup d’envoi de la saison des événements dans SoCal, et parallèlement à l’action de drift sur le parcours urbain historique de LBC, s’accompagne un rassemblement de certaines des plus belles voitures de rue et d’exposition de la région.
Je parle de la vitrine automobile organisée par les gens de Fatlace, connue cette année sous le nom d’Offset Kings. Des événements Offset King auront lieu partout dans le monde en 2014, mais l’étape de Long Beach était la toute première.
Comme il s’agissait également de l’un des premiers événements majeurs de l’année, je n’ai pas été surpris de constater que l’espace alloué à Offset King à Long Beach était rempli à pleine capacité. En dehors de cela, le beau temps, le décor pittoresque et la compétition de Formule D elle-même ont préparé le terrain pour un grand événement avant même qu’il ne commence.
Ma tâche principale de la journée serait de sélectionner un gagnant pour notre programme #FeatureThis, puis d’aider à organiser une séance photo de la voiture gagnante sur le parcours du Grand Prix de Long Beach.
Le stand d’exposition comprenait un large éventail de voitures – certaines machines bien connues qui avaient été mises à jour au cours de l’hiver, mais également de nombreuses nouvelles constructions. Choisir un seul gagnant était pas ça va être facile.
Dans le mélange se trouvaient des machines VIP, des voitures anciennes, des coupés de performance modernes et tout le reste. La seule chose que presque tous partageaient était le souci des hauteurs de caisse agressives et des roues cool.
Avec peu de temps à perdre avant la cérémonie de remise des prix de l’après-midi, je me suis mis au travail à la recherche du candidat #FeatureThis parfait. Bien sûr, il y avait plein de choses sympas à découvrir en cours de route.
L’une des premières voitures que j’ai rencontrées était cette Lexus LS430 de Central Pine. Des voitures comme celle-ci prouvent que la différence entre les scènes VIP japonaise et américaine continue de se réduire chaque jour. Cette grosse berline conviendrait droite sous les lumières d’Osaka Auto Messe.
À côté de la LS430 se trouvait une Lexus GS tout aussi cool avec de nombreuses touches personnalisées et des travaux ponctuels qui en font sûrement l’une des constructions VIP les plus impressionnantes de ce côté du Pacifique.
Voici une autre GS de deuxième génération bien réalisée – une voiture qui a continuellement fait ses preuves comme une solide plate-forme VIP, même en vieillissant. Vieillir avec grâce comme on dit.
Bien qu’il soit intéressant de voir une peinture personnalisée et des changements de couleur complets sur les motoneiges VIP, je me suis quand même retrouvé à apprécier cette LS400, arborant toujours fièrement son schéma bicolore or sur or OEM.
Carrosserie d’origine, peinture d’origine et toujours sacrément cool. Juste un autre exemple de la variété que vous trouverez dans le monde VIP.
Je ne sais pas si les puristes de Subaru et les fous du rallye seront de la partie avec cette berline STI claquée, mais bon, tout cela fait partie du plaisir, n’est-ce pas ?
Au Japon, il semble que chaque constructeur automobile propose différents modèles de mini-fourgonnettes de différentes tailles, mais ici aux États-Unis, il y a beaucoup moins de choix en ce qui concerne ces véhicules familiaux. Malgré tout, cette Toyota Sienna sur Work Equips est une camionnette USDM bien faite.
Je n’ai jamais vraiment compris pourquoi le SW20 Toyota MR-2 n’est pas une base de modification extrêmement populaire. Il est doté d’un moteur central, d’un turbocompresseur et peut être acheté à bas prix. Cet exemple de carrosserie large montre ce qui peut être réalisé avec le SW20 si vous choisissez d’emprunter la voie du show car.
Découvrez ces roues Blitz personnalisées qui, comme vous pouvez le voir, peuvent facilement avaler une canette de soda de 12 onces dans leurs énormes lèvres.
Je trouve également surprenant que davantage de gens ne personnalisent pas la Fiat 500. Je dois dire que ces lignes rétro se prêtent bien au traitement claqué – comme en témoigne cette savoureuse petite version Abarth.
Des spectacles comme celui-ci incluent toujours une solide sélection de voitures anciennes, et à cet égard, Offset Kings n’a pas déçu.
Voici une Corolla AE86 portant fièrement ses pare-chocs du marché américain ainsi qu’un jeu de roues Super Advan, qui, je crois, ont été réinventées avec des barillets larges personnalisés. Cool.
Cette berline EF Civic est une voiture que j’ai repérée pour la première fois à Irwindale l’automne dernier, et elle était de retour à Long Beach pour attirer beaucoup d’attention de la foule. Je n’ai aucune idée de ce que l’on pourrait appeler ce mélange de styles différents, mais le résultat est néanmoins passionnant.
Super propre et rapide et effrayant – ce sont les deux phrases que j’utiliserais pour décrire cette Corolla échangée en LS qui est un habitué des événements à travers SoCal.
Il n’y a jamais de mauvais moment pour une Miata, surtout quand elle est aussi propre que celle-ci. Points supplémentaires pour le travail de peinture marron métallisé, qui correspond parfaitement à l’intérieur en cuir beige de ce NB et aux Work Equip 03 agressifs.
Comme les 240SX ? Il y en avait quelques-uns également ; des machines de dérive marquées par la bataille aux voitures d’exposition impeccables.
En ce qui concerne les pièces aérodynamiques de rechange pour la S14, je dis toujours qu’il est difficile de battre le look Super Made Instant Gentleman – tel que modélisé par cette voiture de la famille Project Zero.
Cette S13 de SoCal’s Auto Factory Realize s’inspire des voitures japonaises drift du début des années 2000 avec du vinyle chromé et un ensemble de choix de Work VS-KF avec d’autres goodies d’époque. Je le creuse.
Vous préférez l’itinéraire simple et propre ? Que diriez-vous de cet immaculé kouki S14 avec de simples lignes OEM ?
Cette berline S13 était tout aussi propre avec une conversion complète 180SX Type X, des Enkei RP-F1 et une attention aux détails digne d’une salle d’exposition.
Sans aucun doute, l’un des véhicules les plus uniques de tout le salon était ce Volkswagen Bus. C’est l’un des projets personnels de Mark Arcenal de Fatlace, et bien qu’il possède Bus depuis un certain temps, le remake complet vient juste d’être terminé.
Non seulement le VW a l’air cool, mais il a été construit comme un bus à glace pilée de style hawaïen. C’est la forme et fonction douce et délicieuse.
Avant que je m’en rende compte, c’était l’heure de la remise des prix, ce qui signifiait également le temps d’annoncer notre premier gagnant #FeatureThis de l’année.
L’honneur est revenu à Rob de l’équipe de Crooks & Castles, à qui nous avons offert un kit de modèle Aoshima Rocket Bunny FR-S super cool dans le cadre de son paquet de cadeaux. Comme promis, sa voiture a également eu droit à une séance photo complète sur place des Speedhunters.
Et quel genre de voiture Rob a-t-il sorti ? Une Mercedes 300TE W124 absolument magnifique. C’est un wagon unique avec une histoire sympa derrière et j’ai hâte de la partager ici bientôt. Félicitations, Rob !
Pour l’instant cependant, j’ai plus de couverture à venir d’Offset Kings Long Beach, y compris une sélection de projecteurs de voitures que je publierai sous peu. Restez à l’écoute…
Instagram : speedhunters_mike
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