Le parc Stoneleigh dans le Warwickshire, au Royaume-Uni, n'est pas l'endroit typique que vous regardez lors de la vitesse de chasse. L'énorme site de 1 000 acres est une plaque tournante de recherche agricole et d'industrie rurale, donc pendant la majeure partie de l'année, vous êtes plus susceptible d'être accueilli par des tracteurs, des bovins et des agriculteurs que des voitures de course. Cependant, pendant un week-end en février, le calendrier historique des courses raconte la vie en tant que Race Retro, le premier spectacle de sport automobile d'hiver d'hiver en Europe, se déroule en ville.
Réparti dans plusieurs salles, Race Retro offre quelque chose à toute personne ayant un minimum d'intérêt pour la course. Des vieilles voitures F1 aux coureurs musculaires américains. S'il coche les deux boîtes – race et rétro – c'est éligible.
C'est l'occasion idéale de passer un week-end refroidi à vérifier tranquillement de vieilles voitures de course sympas, de discuter avec leurs propriétaires, de prendre de nouveaux produits pour frapper le marché et rencontrer des constructeurs et des tuners pour découvrir ce qu'ils ont à offrir.
C'est aussi un très bon endroit pour passer une partie de vos durement gagnés. Vous pouvez ramasser une place d'art automobile pour la cave d'homme, parcourir les offres sur les dernières parties essentielles pour votre construction rétro ou négocier avec les vendeurs de la vaste gluche automatique qui fait partie du spectacle. Peut-être que j'aurais dû laisser mon portefeuille dans la voiture?
Pour la première fois, Race Retro s'est alignée sur un week-end vide pour moi, alors j'ai pensé qu'il était impoli de ne pas faire avancer et de voir de quoi il s'agissait. Marcher dans les couloirs le matin m'a donné un goût pour l'ambiance de course rétro, et même si j'aimais admirer les voitures et les produits fantastiques exposés, j'avais envie de voir certaines de ces machines utilisées dans la colère. Il s'avère que je n'aurais pas à regarder loin.
Entrez dans le dérivé temporaire du bétail Parc Ferme et Race Retro prend vie. À l'extérieur, dans l'air croustillant de février, un petit paddock est rempli de machines de rallye classiques. Certains sont assis paisiblement en attendant le tournant d'une clé, tandis que d'autres divisent à la vie et grondent doucement alors qu'ils atteignent une température optimale.
Ils se réchauffent pour une très bonne raison – pendant quelques heures à la fois à divers moments du week-end, ces légendes de rallye se mettent au parc de Stoneleigh Park pour divertir la foule. Cela aurait été le moment idéal pour explorer les couloirs, exempts de l'agitation alors que de plus en plus de gens se déversent à l'extérieur, mais j'étais trop fasciné par la machine qui autour de moi. Au fur et à mesure que la scène est préparée, une cacophonie de différents sons se bat pour votre attention. Mon oreille légèrement éduquée a choisi des V8, des rotatifs, des quatre plats et des sifflets, des gémissements et des crépitements indubitables de moteurs à induction forcés.
Enfonçant l'armure de mes photographes (le gilet à haute visibilité) et entrant sur la scène pour la première démonstration du week-end, j'ai brouillé derrière l'arbre le plus proche (c'est vraiment la meilleure façon d'éviter d'être par une voiture de rallye capricieuse) juste à temps pour voir les premiers prétendants prendre en compte au cours. J'ai vite appris que leur approche prudente ne durerait pas très longtemps du tout.
Plutôt qu'un événement compétitif complet, la Race Retro Live Rally Stage s'apparente plus à un musée moteur en mouvement. C'est l'occasion de se rapprocher et de se rapprocher des types de voitures que vous n'auriez peut-être vues que des photos de livres ou sur Internet, ou regardées dans de vieilles images granuleuses sur YouTube.
Quoi de mieux que de découvrir ces voitures qui ont caché avec amour et conservé dans un musée quelque part? Eh bien, les voir et les entendre passer devant vous au chat complet, en éclatant, en frappant, en glissant et en fronçant de la boue au fur et à mesure, bien sûr.
Il y avait une grande variété de machines en démonstration cette année, avec chaque époque bien représentée. Des minuscules MG et minis des années 60…
Jusqu'à l'âge d'or du rallye pour beaucoup – les années 80 – et le groupe B bêtes qui résument parfaitement une époque où vivre dangereusement, l'excès et l'indulgence régnaient en maître.
Il y avait même quelques entrées notables des années 90 et ', à une époque où deux fabricants, ou plus spécifiquement deux modèles, ont dominé le monde du ralliement.
La plupart des machines les plus modernes faisant des tours étaient de la petite variété à hayon à traction avant. Certes, ils ne fournissent pas tout à fait le même facteur de divertissement que le quattros des années 80 à cracheurs de feu, mais ils semblaient être un plaisir fantastique alors qu'ils étaient jetés dans les virages, combattant le sous-virage chronique alors qu'ils frappaient les coins boueux.
Vous ne voyez pas beaucoup de Micras Nissan à arché largement dans le supermarché local, donc j'avais hâte de voir cette berline insoupçonnée utilisée en colère. Malheureusement, il n'a pas duré longtemps après son premier tour. La clé avec les moteurs est de garder toute la fumée à l'intérieur eux; Une fois que la fumée s'échappe, ils cessent de travailler, du moins on me dit.
Ce que j'aimais le plus dans la variété de voitures qui sifflent dans les avenues bordées d'arbres, c'est que, même si les choses semblaient commencer par une sorte d'ordre régimé, avant longtemps, il y avait toutes sortes de jeux inhabituels et inattendus de chat et de souris en cours, comme ce triomphe TR7 coulant avec enthousiasme dans un MK1 Ford Escort Mexid.
Ou une Vauxhall Chevette à arc large moins tachetée étant poursuivie par une Peugeot 205 GTI. Il n'y avait pas d'horloge, personne ne gardait le compte ou le dossier des temps au tour, mais a mis deux pilotes sur une scène à proximité de ces machines compétentes et bien sûr, ils vont s'engager dans une place de compétition amicale. Vous le feriez, n'est-ce pas?
La plupart du parcours étant à peine assez large pour une voiture et encore moins deux, il n'y avait que quelques endroits de choix où une voiture plus lente pourrait concéder la position à quiconque se lançait son rétroviseur. Heureusement, pour les photographes, l'un d'eux était au-dessus d'une petite bosse de vitesse, ce qui a fait des moments intéressants alors que les voitures s'écrasaient et se sont heurtées au sol.
Avant de demander, oui, c'est une voiture de rallye Ferrari 308 GTB Group IV, construite par Michelotto de Padova, en Italie. Et non, le conducteur n'avait pas peur de le pédaler correctement. Voir et entendre une Ferrari classique de grande valeur glissée dans les coins, en coupant de la boue, V8 rugissant, était quelque chose que je n'attendais pas du tout de Race Retro. Quelle expérience!
Quelques 911 sont également apparus pour jouer. Porsche était populaire pour se rallier à un moment donné et il est facile de voir pourquoi – ils produisent une bonne puissance et leur configuration à moteur arrière aide massivement à gagner du terrain. Bien que cette 911st orange de 1970 semblait être un peu une poignée lorsqu'elle a touché la boue.
Un point culminant personnel a été la poignée de monstres du groupe B sur scène. Ces voitures représentent ce qu'était le ralliement des années 80. Le son indubitable d'un Quattro turbocompressé brièvement à la conversation complète signifiait que je savais qu'ils approchaient bien avant de dériver.
Cet exemple particulier est une réplique complète de carbone-kevlar S1 construite en utilisant de nombreuses pièces authentiques. Il fonctionne autour de 420 ch.
Vers la fin de la session, le conducteur de ce Ford RS200 plutôt spécial semblait devenir plus courageux dans les virages. Le rugissement de cosworth turbocompressé à quatre cylindres indubitable et l'esthétique unique ne pouvaient s'empêcher de demander votre attention.
D'après ma compréhension, cette voiture particulière a été conduite par Stig Blomqvist lors de l'avant-dernière saison du groupe B en 1985 et détenue par le même conducteur personnellement suivant la disparition du groupe B en 1986. Le RS200 est une voiture vraiment unique, construite spécifiquement pour le ralliement. Sa petite production et son sort de courte durée font de voir un en action d'autant plus sucré.
Ce groupe B Lancia Delta S4 a également fait les apparences les plus brèves, et je n'ai réussi qu'à l'attraper sur quelques tours. Il a certainement un visage que seule une mère pourrait aimer, mais cette livrée martini classique attire votre attention. Je me demande si les livraisons de voitures de course d'aujourd'hui seront admirées de la même manière dans de nombreuses années à venir? D'une manière ou d'une autre, j'en doute.
Toutes les voitures participant à la scène du rallye en direct n'étaient pas de véritables articles, et, rafraîchissante, Race Retro met de côté le snobisme en ce qui concerne si les voitures participant étaient la vraie affaire, ou, comme beaucoup, les répliques. Bien que j'apprécie vraiment de voir un véritable classique rare étant utilisé comme prévu, je suis tout autant de plaisir en voyant des répliques de héros construites.
Ils sont souvent éminés dans de nombreux spectacles classiques, mais je trouve les répliques intrigantes. La meilleure partie de la construction et de la course d'une réplique doit sûrement être la liberté qui vous est offerte lorsqu'il s'agit de choisir des pièces et de faire de la voiture la meilleure possible? C'est l'exemple parfait – ce qui ressemble à une Peugeot 205 T16 est en fait un groupe A Mitsubishi Evo VI en dessous avec un corps de style T16 habilement greffé. Attendez-vous toujours à l'inattendu.
Il convient de souligner que de nombreux chauffeurs qui pilotent les voitures sur scène ne sont pas non plus des professionnels. Souvent, ils seront des propriétaires, des constructeurs, des collectionneurs ou simplement des passionnés qui aiment participer à des démonstrations et à des rassemblements historiques. Il y a eu quelques exceptions – une poignée de pilotes à la fois à venir et bien établis étaient sur place pour montrer à tout le monde comment c'est vraiment fait.
Ce qui a commencé comme une démonstration plutôt civilisée, mais modérément animée de voitures, se transformant raisonnablement, accélérant fort avant de freiner et de redevenir sensiblement, est rapidement descendu en un spectacle qui se jetant de boue.
Les virages qui étaient autrefois des virages à 90 degrés avaient été progressivement comportés pendant la session. Les limites intérieures ont été coupées et l'extérieur étendu par des pneus en rotation. Tarmac propre et vierge est passé de brièvement scorché par Tyremark à complètement couvert de boue et de gazon retourné. J'imagine que le gardien de terre de Stoneleigh Park est renvoyé en vacances pendant que Race Retro est en marche afin qu'ils ne témoignent pas du carnage qui se déchaîne.
Le ou deux virages au tarmac plus larges a été pleinement profité, ce peu d'espace supplémentaire permettant à des diapositives contrôlées impressionnantes à grande vitesse. Des mouvements courageux compte tenu des frontières confinées, du manque de ruissellement et de la diffusion des arbres entourant la scène.
Le conducteur de cette Cox GTM a dû être félicité – la petite voiture du kit de construction britannique est basée sur une mini et, grâce à son empattement court, est apparu assez nerveux. Cependant, il était jeté à travers la boue avec une grande vigueur, à l'approbation du public.
Une approche tactique a été nécessaire pour décider où se tenir debout, afin de ne pas recevoir un objectif de terre. Après quelques tours, vous avez rapidement identifié les chauffeurs qui visaient à vous gâteau dans la boue contre ceux qui le prenaient un peu plus facilement. En règle générale, toute escorte à roues arrière est toujours arrivée et est partie latéralement.
Cartes mémoire débordant d'images, j'ai secoué la boue de mes oreilles et de mon appareil photo et je l'ai appelée un jour au moment où la scène se rapprochait, prête à retourner à l'intérieur et à profiter du reste du spectacle. C'est peut-être un événement de démonstration, mais cela m'a donné un avant-goût de ralliement historique et maintenant j'ai besoin de plus.
Si vous en avez la chance, j'ai fortement recommandé de vous rendre à un rallye historique à un moment donné. De la nature accessible des conducteurs aux machines et à l'ingénierie uniques proposées, il existe de bien pires façons de passer un week-end. Je ne peux qu'imaginer ce que cela doit être comme voir ces machines légendaires se détacher sur une scène compétitive.
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