Repensez à 2021, si vous le pouvez. En septembre de la même année, le groupe Piaggio annonçait fièrement qu'il venait de remporter deux procès pour violation de brevet contre Peugeot Motocycles (rappelez-vous, c'est français, donc pas de « r » nécessaire). Un cas s'est produit en France et l'autre en Italie.
Pour ceux qui connaissent les automobiles Peugeot, il convient également de noter à ce stade qu’il s’agit de sociétés complètement distinctes.
Dans les deux cas, les tribunaux ont estimé que Peugeot avait violé les brevets du mécanisme d'inclinaison du Piaggio MP3. Beaucoup ont remarqué les similitudes frappantes dans la conception entre le trois-roues Peugeot Metropolis et le Piaggio MP3, et les tribunaux de deux pays ont apparemment étayé ces affirmations.
Mais un litige reste un litige, et un peu comme un jeu de Uno sans fin et très coûteux, Peugeot a fait appel du jugement en Italie, espérant clairement un renversement. La Cour d'appel de Milan a donné raison à Piaggio et Peugeot a de nouveau fait appel.
Avance rapide jusqu'en juin 2024, et la Cour suprême d'appel italienne (Corte di Cassazione) a catégoriquement rejeté le dernier appel de Peugeot. Avec ce rejet, la décision revient à ce que le tribunal précédent avait décidé. Dans ce cas, la décision précédente de la Cour d'appel de Milan sera confirmée.
Qu’est-ce que cela signifie pour Peugeot ? Dans l'état actuel des choses, Peugeot Motocycles Italia doit désormais à Piaggio des dommages et intérêts d'un montant de plus d'un million d'euros. Pour ceux qui font rapidement le calcul et additionnent les chiffres du côté américain de l’Atlantique, cela représente plus de 1 087 050 $ US.
Et même s'il est probablement plus facile pour des entreprises de la taille de Piaggio et Peugeot de lancer de tels chiffres que pour vous ou moi, cela ne représente toujours pas une somme d'argent négligeable.
Comme vous vous en souvenez peut-être ou non, Peugeot Motocycles appartenait au groupe Mahindra au début de cette situation, ce qui la faisait partie d'une famille beaucoup plus large d'entreprises basées en Inde.
Cependant, en 2023, Mahindra a conclu un accord avec la société de capital-investissement Mutares qui a permis à cette dernière d'acquérir 50 % du capital et une participation majoritaire de 80 % dans Peugeot Motocycles. Au moment de son acquisition, Mutares a déclaré que Peugeot Motocycles générait environ 140 millions d'euros par an.
On ne sait pas exactement quel effet le litige en cours a eu sur la rentabilité de Peugeot Motocycles dans les années qui ont suivi, ni ce qui va se passer ensuite. Nous ne manquerons pas de signaler toute nouvelle information révélée.