Aux 24 heures de Nürburgring de cette année, l'équipe de Gazoo Racing de Toyota est entrée dans une supra A90 avec un curieux conducteur: M. Morizo. Il s'est avéré – car vous savez probablement si vous avez suivi la course de cette année – «M. Morizo 'n'était autre que le PDG de Toyota et président Akio Toyoda.
Avant même que la course ne commence, j'ai ressenti le sillage de l'entrée de M. Morizo au Nürburgring 24 heures. Des tonnes de personnes étaient excitées par l'entrée, mais il y avait aussi un fort contingent de sceptiques désireux de cracher des plaintes. La plupart ont pleuré «c'est juste un coup de publicité», ce qui n'est pas une conclusion qui nécessite l'intellect au niveau du génie pour arriver ou à proximité. Bien sûr, c'était un coup de publicité, mais – admettez-le – c'était un bien un.
De plus, c'était tellement, bien plus que cela.
Akio Toyoda conduisait, sans doute, la course d'endurance la plus exténuante du monde sur la piste la plus folle du monde. Le dévouement et la passion de M. Toyoda pour l'expérience de conduite sont évidents non seulement dans ses efforts à la course (ainsi qu'une douzaine d'entrées personnelles N24, son travail de conducteur de développement, etc.), mais aussi dans l'effet de ruissellement sur la gamme de Toyota.
Comme Mark Riccioni m'a souligné après la course, l'entrée GR Supra avec M. Toyoda avait une signification beaucoup plus profonde que la publicité ou la R&D – ce qui signifie très honorable (et très japonais). L'entrée de cette année a vraiment commencé en 2001 lorsque Akio Toyoda était vice-président de Toyota et a lancé Gazoo Racing avec la philosophie de la construction de «voitures toujours plus bettes».
Une partie de ce plan impliquait un programme de formation des conducteurs au Nürburgring qui s'appuyait fortement sur un homme du nom de Hiromu Naruse, co-fondateur de Gazoo, qui a formé Akio Toyoda au volant. Toyoda se souvient: «Avec le supra, je pourrais être un maître moteur. J'ai formé mes capacités de conducteur de maître en conduisant supra il y a longtemps. Je suis allé au Nürburgring et avec M. Naruse, qui m'a appris comment conduire la voiture. »
Il convient de souligner qu'Akio, Naruse et Gazoo ont fait cette formation en achetant un A80 supra d'occasion car la production de la voiture avait cessé depuis.
Malheureusement, Naruse est décédé subitement en 2010, avant que le développement de la supra de nouvelle génération ne soit annoncé. Par coïncidence, il est décédé près du Nürburgring le 23 juin, vers 21h00. Lorsque Toyoda a conduit son passage pendant le N24 (qui s'est terminé le 23 juin), il a conduit au moment où son ami et mentor Naruse est décédé. Après coup, Akio Toyoda a publié la déclaration suivante:
«Beaucoup de choses sont venues à l'esprit lorsque je conduisais ce troisième passage… entrant dans la 13e année de compétition dans cette course, avec cette voiture, la supra, etc. Pourtant, pour vous dire la vérité, j'ai eu du mal à me concentrer sur la conduite. J'aimerais penser que M. Naruse nous écoute alors que nous discutons de tout cela maintenant… nous avons commencé à participer à cette course avec M. Naruse il y a 13 ans, mais notre équipe était vraiment une équipe «faite à la main». Nous ne pouvions même pas utiliser le nom «Toyota»… Nous avons regretté que nous ayons pratiqué l'utilisation d'un supra qui n'était plus en production… nous n'avions personne encourageant pour nous, et tout le monde semblait toujours se concentrer sur le négatif. »
C'est drôle de savoir comment en 2019 – des années après que Toyoda a fait ces premiers souvenirs – il s'est retrouvé dans un supra de modèle actuel soutenu en usine, mais certaines choses ne semblent toujours pas changer. Alors que la négativité abonde encore dans les coins d'Internet, il était clair que M. Toyoda avait une certaine sensation pendant qu'il courait dans le Nürburgring 24. quelque chosedans une voiture, que la grande majorité des voitures sur le marché n'offrent tout simplement pas.
Amusant. Et, peut-être, même quelque chose de spirituel.
Lorsque le Gazoo Supra a terminé 41e au classement général à partir d'environ 150 entrées – et troisième en classe sur huit voitures, dont deux n'ont même pas terminé – l'équipe était extatique. Surtout compte tenu que la voiture n'avait été inscrite que dans des événements de quatre heures avant cela. Ce fut un effort d'équipe massif et qui a réussi.
Il ne s'agissait pas de définir des enregistrements; Il ne s'agissait pas d'être le plus rapide. Au-delà d'obtenir le temps et les données du siège, et simplement terminer la course, il s'agissait de quelque chose de plus. Histoire, honneur et simplement passer un bon moment au volant d'une voiture. Les derniers quelques-uns d'entre eux, je le crains, nous oublions trop souvent.
Comme je faisais sans but sur Facebook la nuit avant la course, je suis tombé sur un article bien pensé que mon ami Amir Bentatou de RS Future avait écrit.
Remarque: Amir lui-même n'a guère besoin d'introduction, mais je vais rapidement vous rattraper. Ceci est son 911, qui «a été construit pour être amusant sur la piste, une plate-forme qui était ma voiture de rêve avec toutes les pièces que je pensais cool». Et c'est son NSX, qui a depuis été échappé en K et turbocompressé pour GTA Street Class. Il a également possédé une pléthore d'autres voitures de conducteur, mais il n'y a tout simplement pas assez de place ici pour y entrer.
J'ai tendu la main à Amir et j'ai demandé s'il souhaitait développer un peu son poste, une demande à laquelle il a aimablement obligé. Je vais le remettre à Amir pour terminer celui-ci…
Je dis ce que je vais dire en tant que Honda Guy qui n'a jamais beaucoup pensé aux Toyotas.
Il y a eu beaucoup de haine envers Toyota au cours des dernières années: « Leurs victoires Le Mans ont été creuses. » «Le 86 / FR-S / BRZ suce et les masse.» «Le nouveau supra n'est pas une Toyota», etc. Cela semble être accentué par le fait que les gens pensent que c'est cool de se plaindre, ou d'agir cool sur Internet.
Malgré ce que vous aimez ou n'aimez pas, le thème global de tout cela est un fabricant qui a montré l'engagement envers le sport automobile et la fabrication de voitures amusantes. Nous sommes dans un paysage automobile qui voit Ford abandonner les modèles, un mouvement à l'échelle de l'industrie vers les véhicules électriques et les fabricants qui construisent des voitures plus grandes, plus lourdes et plus autonomes.
Cela fait de Toyota l'un des rares fabricants qui tente de construire des voitures utilisables et abordables destinées aux amateurs. Qu'est-ce que Toyota a reçu en échange de cela? Des critiques et une haine constantes se sont dirigées vers les voitures qu'ils développent pour les passionnés.
Ce n'est pas en 1995. Toyota construit des voitures pertinentes pour le marché moderne, mais toujours amusant à conduire. La construction de voitures est risquée et coûteuse. Les partenariats permettent aux fabricants de combiner des ressources minimisant le risque, leur permettant de construire des voitures qui n'existeraient généralement jamais.
Ces partenariats ne sont pas non plus un nouveau concept. Les constructeurs automobiles travaillent ensemble depuis des décennies, la seule différence semble être que la technologie moderne équipe les amateurs de plateformes à se plaindre, qu'ils soient qualifiés pour le faire.
Toyota l'obtient. Quel autre PDG entrerait dans les 24 heures de Nürburgring? Ou superviser personnellement son programme Le Mans / WEC?
Retour aux plaintes standard actuelles volant sur Internet à propos de Toyota.
Tout d'abord, leurs Mans gagnent sont légitime. Ce n'est pas leur faute, personne d'autre ne s'est présenté. Audi a obtenu beaucoup de victoires Le Mans sans véritable compétition et a été détruit lorsque Porsche est revenu jouer. Personne ne remet en question le succès d'Audi. De plus, je suis content que Toyota se soit inscrit aux nouveaux règlements de la FIA WEC. Voir Toyota Battle Aston Martin / Red Bull et celui d'autre rejoint Hypercar va être génial.
Ensuite, le 86 / FR-S / BRZ est Une bonne voiture qui remplit un vide sur le marché qu'aucun autre fabricant ne participera. Je serai le premier à admettre que je ne suis pas fan des 86, cependant, j'apprécie ce que Toyota a fait en le construisant. Je passe 40 à 50 jours sur la piste par an, et la quantité massive de 86, FR-SS et BR-ZS que je vois, il y a une preuve suffisante pour moi que les gens achètent et utilisent ces voitures comme Toyota.
De façon réaliste, le nouveau supra est va être rapide et génial. Le JZA80 n'était vraiment pas génial (combattez-moi). C'est une formidable voiture de traînée, mais à part avoir un 2JZ, qu'est-ce que ça fait bien? Même les versions de course réussies de la supra ont utilisé les 503E et 3U-Z plutôt que le 2J.
Avec l'exclusion possible du potentiel de puissance total – qui est encore inconnue – le moteur du nouveau supra est des sauts et des limites mieux que le 2JZ. Enfin, le nouveau châssis va mieux être des lumière.
J'ai hâte de prendre le volant d'un nouveau supra et je suis reconnaissant pour l'effort que Toyota fait pour nous fournir ce qui pourrait bien être quelques-unes des dernières voitures d'esprit de conduite.
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Introduction et photos par
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