Je me considère maintenant comme un vétéran grisonnant de la Bonneville Speed Week après avoir passé ma première journée sur les salines hier.
OK, c'est tout sauf la vérité, mais je me sentais un peu plus confiant et à l'aise aujourd'hui, après m'être déjà familiarisé avec les bases de la Speed Week.
Avant de passer à l'action d'aujourd'hui, je souhaite revenir à hier soir et partager certaines des activités du soir qui constituent une partie très importante de la vie de la Speed Week.
Une fois le sel fermé pour la soirée, la fête ne s'arrête pas : elle se déplace simplement vers les casinos et les hôtels qui bordent le boulevard Wendover.
Le parking du Nugget Hotel devient le lieu de rendez-vous privilégié, où les gens circulent dans leurs Hot Rods et autres tramways modifiés. C'est le moyen idéal pour se détendre après une journée chaude et lumineuse sur le sel – avec une boisson fraîche, des voitures sympas et une bonne conversation.
Les sujets les plus populaires abordés sur le parking Nugget sont les histoires des courses de la journée, les récits de road trip et, bien sûr, les discussions générales sur Hot Rod.
L’ambiance conviviale et décontractée est vraiment l’une des meilleures choses de la Speed Week. C'est comme une grande famille obsédée par le Hot Rod ici. Pour beaucoup, c'est le moment de retrouver de vieux amis de partout au pays (ou du monde) et de s'en faire de nouveaux également.
Comme je l'ai mentionné hier, la météo de vendredi était assez imprévisible avec des averses et des orages mêlés à des périodes de soleil. Bien sûr, les pilotes de Hot Rod ne semblaient pas se soucier des choses mouillées.
Après tout, beaucoup de ces gars avaient simplement conduit leur voiture sur des centaines ou des milliers de kilomètres, puis s'étaient retrouvés dans des tas de sel toute la journée sous la pluie. Ce sont des choses qui donneraient des cauchemars aux propriétaires de voitures d’exposition, mais c’est tout à fait la norme à la Speed Week.
Les Hot Rods portent leur sel et la crasse de la route comme des insignes d'honneur. Ce Roadster est venu tout droit de l’état du Vermont !
L'ambiance autour du Nugget vendredi soir était bonne, mais je ne suis pas restée dehors trop tard car je retournerais au sel tôt le matin.
Après quelques clins d'œil de sommeil, nous reprenons la piste à la lumière de l'aube.
On pouvait facilement voir où les pluies de la veille avaient détrempé le paysage. Nous ne parlons pas de pluies torrentielles, mais vous pourriez certainement remarquer une augmentation de la boue dans certaines zones.
Alors que le soleil pointait à peine sur l'horizon à l'est, je me suis arrêté en file avec des dizaines d'autres véhicules attendant que le sel ouvre pour la journée.
Quelques minutes plus tard, le sel était ouvert et je rejoignais le convoi qui se dirigeait vers les fosses. La « route » à travers le sel semble assez surréaliste : il n’y a pas de voies, pas de trottoir, vraiment rien du tout. Juste des centaines de véhicules circulant à 55 mph sur une autoroute fantôme à travers un paysage aride.
Mes collègues Wash wash m'avaient dit que tôt le matin était le meilleur moment pour être à Bonneville. Une fois sorti de la voiture et commencé à marcher, il était facile de comprendre pourquoi.
Il y a un sentiment de paix à Bonneville le matin, alors que les voitures et les stands sont en grande partie inoccupés. Il est également très silencieux, à l'exception du bruit occasionnel du Hot Rod qui passe.
Naturellement, la lumière douce et le manque d’activité en font un moment idéal pour la photographie. C'est aussi l'un des moments les plus faciles pour se retrouver sur le sel, avec l'air frais et le soleil pas encore dans sa position haute et brûlante.
Vous n'avez jamais besoin de marcher bien loin pour tomber sur une superbe séance photo. Comme je l’ai déjà dit, vous avez vraiment l’impression de tricher d’une manière ou d’une autre.
Alors que j'attendais que l'action commence plus tard dans la matinée, j'ai exploré davantage la zone des stands où j'ai trouvé ce putain de camion Ford de 1962 basé dans ma région natale de Californie centrale.
À mesure que la lumière augmentait, l’activité augmentait également. Samedi marque le premier jour de courses de vitesse et on me dit que les premiers jours de la Speed Week sont de loin les plus fréquentés en termes de coureurs et de spectateurs.
La McKeein Bros S13 de l'Ohio est une voiture qui est apparue dans notre couverture précédente de la Bonneville Speed Week. Cette année, la voiture roule dans la classe F/GALT (Unblown Gas Altered) avec un groupe motopropulseur basé sur Ford.
C'était vraiment cool de les voir représenter les Wash wash avec un grand décalque sur le côté. Merci les gars!
Plus j’explorais, plus je commençais à comprendre pourquoi Bonneville est si légendaire – et les voitures de course n’en sont qu’une partie.
Voir quelque chose comme ce wagon rouler sur l'autoroute m'impressionnerait normalement, mais ici, sur le sel, ce n'est qu'un cortège sans fin de vieilles voitures sympas qui circulent. Cela en soi pourrait être une raison suffisante pour faire un voyage.
À un moment donné, j'ai vu ce super transporteur à deux étages qui me rappelle les plates-formes qui amènent les voitures de course aux événements au Japon. Génial.
Les fosses de Bonneville étant si énormes, les gens trouvent des moyens créatifs de se déplacer. Je ne pense pas qu'il y ait quelque chose de mieux que ce type et son « Suicidecycle » piloté par des accessoires.
En parlant d'accessoires, apparemment, quelqu'un a décidé de voler directement dans les marais salants et d'éviter complètement de conduire.
Vous savez que vous vous trouvez dans un endroit important lorsqu'une voiture porte son nom.
La plupart des Pontiac Bonneville étaient des voitures assez banales, mais celle-ci, originaire du Colorado, est peut-être la meilleure de la race. Il s'agit d'un modèle '65 avec le meilleur V8 de 421 pouces cubes et même une transmission manuelle à 4 vitesses. Je l'aime.
En milieu de matinée, le soleil était haut et il était temps de commencer les courses de vitesse alors que les voitures effectuaient le long trajet depuis les stands jusqu'à la ligne de départ sur le « grand » parcours.
Oui, vous voudrez peut-être apporter un chapeau si vous sortez.
C’était assez intéressant pour un rookie comme moi de voir comment les différentes voitures s’y prenaient pour effectuer leurs courses. Il semblait que tous les cours se déroulaient en même temps, donc il y avait une grande variété de véhicules à étudier.
Bien sûr, il y avait aussi des vélos dans le groupe.
Certains coureurs comme cette Chevrolet SSR quittaient la ligne par leurs propres moyens, saisissant la traction et lançant une traînée de sel dans l'air derrière eux. Très amusant à regarder.
En revanche, les streamliners et autres concurrents plus extrêmes s'élancent négligemment devant leurs pousseurs. La vraie magie n'opère que quelques kilomètres plus loin, loin des regards d'ici.
Je vais conclure ici avant de m'endormir devant mon ordinateur, mais il y a beaucoup plus à venir de Bonneville. La prochaine fois, nous examinerons de plus près certaines de ces machines de course sauvages elles-mêmes.
-Mike