Regarder une course de Formule 1 en personne a toujours figuré sur ma liste de seaux. Je n'en ai pas encore réussi, mais il y a quelques semaines au Sonoma Speed Festival, j'ai finalement pu avoir un petit aperçu de ce que sont ces courses.
À ce jour, je suis certain que la plupart d'entre nous ont regardé de nombreux films, émissions et clips sur le Web sur l'effort astronomique qui se poursuit dans le démarrage d'une voiture de course F1, mais rien de tout cela ne peut vous préparer à voir l'action se produire de près et personnelle, comme je l'ai appris pendant l'événement. Il y avait tellement de pièces mobiles, tant de personnes impliquées et tout pour un conducteur, dans une voiture, pendant environ 10 à 15 minutes de siège à l'événement Sonoma. Mais mec, cela valait la peine de voir.
Avant de plonger dans l'expérience, découvrons ce qui rend l'hybride W07 aussi spécial qu'il est.
Bien que Mercedes ait laissé une impression dans le monde de la Formule 1 depuis ses jours de flèche en argent, la dernière décennie s'est avérée être la plus prospère pour l'équipe collaborée Petronas-AMG, en particulier avec l'hybride W07 / 04.
La voiture a été conçue et développée en interne sous la direction d'Ado Costa, Paddy Lowe, Geoff Wills et Mike Elliot pour participer au championnat de Fia Formule 1 2016. La liste légendaire de Wheelman comprend Lewis Hamilton et Nico Rosberg (la dernière voiture qu'il a conduite avant sa retraite), et les efforts de collaboration entre les ingénieurs et les conducteurs ont abouti au véritable pedigree de la voiture qui peut être compris à travers leurs statistiques, avant la retraite du W07 / 04 en 2016.
Le W07 a eu un total de 19 victoires (10 pour Hamilton et 9 pour Rosberg), 20 pôles positions, 33 podiums et un record de 765 points de championnat de constructeur en une seule saison, ce qui en fait la deuxième voiture de Formule la plus réussie de tous les temps, derrière la McLaren MP4 / 4 la plus réussie.
Ce qui a permis à la voiture de réussir, c'est l'intégration de la puissance régénérative du système hybride, qui a mis la puissance à la puissance autour de la marque de 900 à 1 000 ch, tout en pesant à seulement 1 547,6 lb (702 kg). Point vide et clair, la voiture avait un avantage clair sur ses concurrents et cela a finalement conduit à leur régime réussi.
Lorsque je suis entré dans le garage climatisé, je ne pouvais voir autre chose que le dos de centaines de personnes entourant les voitures encordées. À côté du W07 / 04 se trouvait la flèche argentée emblématique, qui n'atteindra un peu. Mais les voir tous les deux là-bas, être préparé, côte à côte avec un personnel entier de personnel qui se déroule dans le chaos organisé était pieux.
«C'est à quoi ressemble des millions de dollars d'ingénierie, de dotation en personnel, de logistique», m'a dit en me serrant dans la foule pour obtenir des photos.
À l'arrière du garage, j'ai aperçu un aperçu d'Esteban Gutierrez pour parler à certains de leurs relations publiques, alors qu'il se préparait mentalement à sortir sur la piste. C'est toujours bizarre pour moi de voir des gens de la télévision en personne, probablement parce que je me demande à quoi ressemblait leur vie pour les amener.
Je crois fermement que ces gens sont doués, car certaines des choses qu'ils peuvent endurer sont franchement insondables, ce qui me donne l'impression d'être en présence d'une grande grandeur. Ce moment spécifique n'était pas différent.
Alors que Gutierrez a enfilé son costume ignifuge, la sécurité (oui, Meredes-AMG a leur propre sécurité) a commencé à élever les gens des paddocks pour faire place à la migration de la voiture vers la gamme.
Plus de 10 personnes ont soigneusement manœuvré la voiture sur un chariot jusqu'à la grille de départ, tandis que 20 autres ont suivi avec tout l'équipement requis pour le faire avancer.
Une fois qu'ils étaient enfin à la grille de départ, les pièces du puzzle ont finalement commencé à se réunir. Les gars du réglage ont branché leurs ordinateurs et ont commencé à exécuter des logiciels et de nombreux programmes, surveillant chaque coin de la voiture tandis que le reste de l'équipe a adopté une approche plus pratique. Les gars du pneu ont branché les réchauffeurs, les gars du corps ont commencé à examiner tous les équipements de carbone et de sécurité, et de nombreux autres membres du personnel de Petronas ont soigneusement surveillé les mouvements de tout le monde pour s'assurer que les choses allaient dans le bon sens.
Ils avaient même un homme parapluie pour empêcher Esteban de cuisiner sous la chaleur du sonoma dure.
Il a fallu environ 15 minutes environ pour que la voiture soit correctement configurée et lubrifiée avant de connecter le démarreur au moteur. Après que les avions vintage ont rugi à travers le ciel, Esteban a décollé. Alors qu'il se mettait dans le coin de la montée, j'ai entendu quelques personnes bavardant s'il allait battre le record existant 1: 21,68 établi par Ferrari quelques semaines auparavant, et je me suis dit: «Il n'y a aucun moyen, la voiture est obsolète».
Eh bien, il s'avère que j'étais un peu trop rapide dans moi des jugements prématurés. Après de nombreuses séances d'entraînement tout au long du week-end, le temps de tour officiel d'Esteban a ouvert la voie à la nouvelle référence à Sonoma, se bloquant dans un stupéfiant 1: 15.43. Cela fait plus de six secondes plus vite que Ferrari sur le cours de 2,52 milles (4,05 km).
Alors que Gutierrez opposait, l'équipe l'entourait d'excitation visible sur tous leurs visages, ainsi que les siennes. Je ne peux qu'imaginer à quel point lui et l'équipe devaient être fiers, sachant qu'ils ont éliminé tout ce qui a jamais fait le chemin du Sonoma. Mais l'excitation ne s'est pas arrêtée là.
Prenant des choses dans la direction opposée complète, la flèche d'argent incroyablement magnifique a tiré peu de temps après qu'ils ont ramené le W07 / 04 dans les paddocks. L'équipe entourant cette voiture n'était pas aussi extravagante que celle de celle, mais si je suis honnête, je le préférais en quelque sorte de cette façon. C'était en quelque sorte un rappel d'où les racines de la formule un dérivent.
Il n'y avait pas de préchauffage des pneus, pas de réglage informatique, pas même un gars de parapluie. Juste un simple démarrage en moteur, quelques minutes de régime assourdissantes, une tonne de fumée de combustion, après une revue apparemment lente alors que le conducteur s'éloignait.
Regarder la course de flèche d'argent autour du parcours semblait presque comme si je visualisais tout en noir et blanc. Ce fut le dernier des flèches d'argent d'avant-guerre, et bien qu'il ait une histoire de course importante pour la soutenir, l'ingénierie et la conception en soi étaient pour le moins fascinantes.
Il était élégant mais massif, bruyant mais symphonique, et avait juste un niveau de présence inégalé sur la piste. C'est peut-être la voiture de course la plus élégante que j'aie jamais vue.
Dans l'ensemble, cette expérience de première main de la vie dans les deux spectres de la Formule 1 m'a permis de cocher quelques boîtes sur ma liste de choses à voir de mon vivant, et je ne peux qu'espérer que les fabricants continuent d'amener des voitures comme celles-ci aux événements pour que tout le monde puisse apprécier. Il nous aide à mieux comprendre comment la technologie innove notre avenir, non seulement dans les domaines de la course, mais dans le secteur automobile dans son ensemble.
Ce fut un énorme moment fort pour le Sonoma Speed Festival, et nous avons hâte de voir plus d'icônes à la piste l'année prochaine.
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