Il y a quelques jours, Toby nous a apporté sa couverture principale du récent RAYS Fan Meeting qui s’est tenu au Fuji Speedway. Pour suivre cela, j’ai pensé partager avec vous certaines des roues que RAYS eux-mêmes avaient exposées lors de l’événement, allant du début des années 1980 jusqu’aux dernières offres pour 2022.
Voir l’histoire de RAYS présentée ainsi était un spectacle incroyable.
Malgré le mauvais temps de la journée (je pense que mes chaussures n’ont pas encore fini de sécher !), voir un mur de roues de rue et de course vintage a servi de toile de fond parfaite pour ce qui s’est avéré être un rassemblement massif.
Chaque modèle historique exposé possédait un peu d’ADN que nous voyons encore dans de nombreuses roues fabriquées par RAYS aujourd’hui.
Et certains de ces classiques sont légendaires.
Le passé et une petite course
Du milieu à la fin des années 1970, la conception en maille était populaire parmi presque tous les fabricants de pièces de rechange, apportant un look agressif et saisissant aux roues en 2 pièces. Le Volk Mesh a fait ses débuts en 1975.
Puis en 1981 est venu l’original, simplement appelé Volk Racing.
Vous pouvez voir la progression des offres de maillage de RAYS, en commençant par le premier modèle jusqu’au Mesh FF, qui était proposé dans des tailles à partir de 12 pouces de diamètre pour les applications à traction avant.
Ce qui a toujours fait que les roues RAYS se démarquent – et cela est particulièrement vrai de leur gamme de produits Volk Racing – est une fascination pour la construction légère mais solide. C’est quelque chose qui continue d’être au cœur des activités de RAYS à ce jour.
Du maillage 2 pièces aux itérations 1 pièce moulées et forgées qui étaient si populaires à la fin des années 80 et au début des années 90.
Bien sûr, les conceptions en maille s’inspirent des anciennes roues à rayons des décennies précédentes, mais en 1983, RAYS a créé la Volk Spoke, une véritable roue à rayons capable de faire fonctionner un pneu sans chambre à air.
Il était proposé en diamètres de 14 et 15 pouces et était assez lourd pour des raisons évidentes. La version 14 × 6 pouces pesait 7,5 kg (16,5 lb), mais c’était toujours plus léger que la plupart des autres roues sur le marché à l’époque.
Ensuite, il y a eu la Super Volk, l’une des premières roues à utiliser une construction monocoque, ce qui signifie qu’elle avait des rayons creux. Avec ce modèle, vous aviez tous les avantages d’une roue rigide mais sans le poids.
En 1986, le Volk Racing Gr.C en 3 pièces avec sa construction à face forgée a été utilisé sur de nombreuses voitures de course en compétition dans la classe de course du groupe C dont il porte le nom. Les fossettes sur chacun des cinq rayons sont devenues un succès instantané, et c’est une caractéristique de conception que RAYS a ramenée pour le modèle actuel Volk Racing 21C.
Au milieu des années 1990, l’utilisation des alliages de magnésium repousse véritablement les limites de la légèreté. Cette roue a été utilisée sur les JGTC NSX, Supra et Nismo GT-R.
Et des roues 3 pièces avec des centres en alliage de magnésium est née la roue de course monobloc en magnésium.
Cette technologie de fabrication de roues a inspiré RAYS pour créer une version en magnésium forgé du TE37, dont je me souviens encore avoir regardé dans les magasins à l’époque, me demandant pourquoi cela coûtait plus du double de la version en aluminium forgé ordinaire.
Des disques de ventilateur aux roues F1, RAYS a été impliqué dans tout cela. Et toutes les leçons apprises dans les technologies de construction, la métallurgie et la conception se sont répercutées sur leurs gammes de roues de voiture de production.
RAYS a également exposé certaines de ses dernières roues de course.
C’était formidable de pouvoir découvrir les subtilités de la conception et d’apprendre comment l’enveloppe est poussée dans la poursuite de la légèreté et, finalement, de la performance.
La programmation 2022
C’était tout aussi impressionnant de voir une grande partie de la gamme actuelle exposée.
Beaucoup de gens ne se rendent pas compte du nombre de types de roues différents que RAYS produit en dehors de la marque haut de gamme Volk Racing.
Gram Lights est leur marque de roues coulées à vocation sportive, vous avez donc peut-être vu des modèles comme les 57S et 57XR (ci-dessous) lors d’événements de dérive et de circuit.
Ou juste dans la rue.
RAYS propose également une gamme toujours plus large de roues tout-terrain.
Et comment ne pas aborder le plus populaire et le plus recherché de tous, le Volk Racing TE37, qui continue d’être raffiné et produit dans une variété de saveurs.
Cela inclut les versions plus grandes de 20 pouces pour satisfaire les marchés R34 GT-R et Lexus à grande carrosserie.
Je considère toujours le Volk Racing CE28N comme l’un des meilleurs, et c’est la dernière itération (finale?), Le CE28 Club Racer II.
Et il y a ces fossettes de la roue de course Gr.C 1986 sur le 21C. Ils figuraient également sur le modèle Volk Racing GTC il y a environ 20 ans.
Présenté au TAS en janvier, le tout nouveau Volk Racing 21A a le même look profond que le 21C, mais avec un coup de chapeau à cette première roue à mailles RAYS. Sauf que cela a une construction forgée en une seule pièce.
Voici la GT090, une autre roue proposée en 20 et 21 pouces. Avec ses rayons percés, elle est destinée aux voitures de série à forte puissance comme les GT-R et les M3/M4.
Au fil des ans, RAYS a eu des problèmes avec la copie de leurs conceptions, ils essaient donc toujours de comprendre comment rendre plus difficile la reproduction de leurs roues par d’autres entreprises.
Ce type d’usinage complexe sur les rayons du 10e anniversaire TE37V est un excellent exemple de la façon dont ils s’y prennent.
Leurs finitions, comme le Bronze (Almite), sont également devenues très lisses et difficiles à copier.
Le choix est pour le moins vaste. Les roues comme la Homura 2X7 Plus sont populaires auprès de la foule vanning.
Terminons avec ce qui est probablement une chose uniquement au Japon – le réglage des fourgonnettes Toyota Hiace et Nissan Caravan. C’est énorme ici, ce qui signifie bien sûr qu’il y a une gamme exclusive de roues proposées.
Alors, quelles sont vos roues RAYS préférées de tous les temps ? J’accepterai deux réponses – une pour la course et l’autre pour la rue. Faites-le moi savoir dans les commentaires ci-dessous…
Instagram : dino_dalle_carbonare
dino@speedhunters.com