Une autre année, un autre record.
Presque chaque année, le World Time Attack Challenge nous laisse tourbillonner dans un sillage d’excitation, étonnés par le temps qu’il est possible de gagner sur un précédent record avec seulement douze mois de recherche, de développement et de tests.
Je me souviens avoir vu toute la tribune et la terrasse éclater avec des acclamations exubérantes, des sauts et des câlins aléatoires quand Eiji ‘Tarzan’ Yamada a franchi la barrière des 1m30 dans CyberEvo.
Un exploit que beaucoup pensaient impossible pour une voiture à châssis complet roulant sur du caoutchouc de rue à l’époque.
Depuis lors, l’accélération annuelle s’est poursuivie sans relâche. À tel point que c’est devenu une attente de la foule. Au lieu de se demander si le record sera battu, les fans discutent quoi la marge peut être.
Cette confiance a été interrompue la majeure partie de cette année, car le mauvais temps a tourmenté Sydney tout le week-end. Mais même sur une piste froide et humide, les records du tour ont chuté dans toutes les catégories.
Après des années de chagrin d’amour, la Porsche 968 raffinée de RP968 est devenue la première « toupie » à plonger en dessous de 1m20, enregistrant un incroyable 1:19.8250.
Arrêtez ce que vous faites et regardez le tour maintenant. Si l’entrée à 265 km/h (164 mph) dans le premier virage ne vous enthousiasme pas, vous êtes au mauvais endroit.
Quand j’ai vu la surface des images embarquées du meilleur tour de Barton Mawer, je l’ai regardé plusieurs fois dos à dos. Ma définition de «rapide» venait d’être redéfinie. Étant assez habitué à conduire le même circuit, la vitesse des virages m’a époustouflé et la capacité de Bart à maintenir la « pédale rapide » à plat dans les virages m’a laissé fasciné. C’était un moment spécial.
Je me rends compte que la majorité d’entre vous n’ont pas eu le privilège de visiter le Sydney Motorsport Park, et encore moins d’avoir été lâchés pour en faire le tour.
Donc, pour lutter contre ce manque d’expérience, j’ai organisé un certain nombre de « tours rapides » à partir d’une sélection d’autres véhicules. Espérons que, armé d’une couche supplémentaire de perspective, vous aussi vous secouerez la tête devant l’exploit ridicule de RP968.
Concentrons-nous sur le gagnant du WTAC Clubsprint 2018, Brett Dickie, et son Elusive Honda Integra DC2R, vainqueur du Clubsprint. Bien que cela dépasse probablement de loin tout ce qui se trouve dans le garage de l’homme moyen, c’est la classe la plus proche de votre voiture de route moyenne courue au WTAC.
Le meilleur tour de Brett ? 1:38.756. Toujours en dehors des capacités de la plupart des simples mortels, mais une façon intéressante de comparer les vitesses d’entrée et de sortie des virages.
Par coïncidence, cet Integra a également remporté un long métrage sur notre page Instagram. Alors, fans de Honda, gardez les yeux ouverts…
Enfin, voici un tour enregistré par un pote, Cameron Bell, dans sa Honda NSX lors de notre dernière journée de piste ensemble.
Son meilleur tour a été de 1:50.9. Je veux dire, une NSX ne peut pas vraiment être classée comme votre voiture typique de tous les jours, mais même au meilleur de Cameron, il prend encore 30 secondes supplémentaires, ou est 40 % plus lent par tour. Fou, non?
Mon propre PB non officiel, qui a été chronométré sur un téléphone et n’a pas été enregistré, a vu mon Mitsubishi Evolution IX, alias Project Nine, couper des tours autour de la barre des 1m55.
Time Attack est sur le point de quelque chose de plus grand.
Le tour lancé de Barton n’est tombé qu’à 0,7 seconde du record du tour de tous les temps de Sydney Motorsport de 1: 19.1420, établi par Nico Hulkenberg dans un A1GP Lola-Zytek à roues ouvertes, essentiellement une classe «abordable» similaire à la F1.
Si la météo de Sydney parvient à produire ne serait-ce qu’un seul rayon de soleil lors de l’événement en 2019, il y a de fortes chances que l’année prochaine soit l’un des événements Time Attack les plus importants que nous ayons jamais vus.
Imagine ça; une voiture Time Attack arpentant un véhicule à roues ouvertes. C’est une fête que je ne veux pas manquer.
Instagram : matthew_everingham
matt@mattheweveringham.com