Le 13 septembre 2023, le Livre Guinness des records a annoncé le nom du nouveau détenteur du record du plus vieux pilote de moto du monde. En février 2023, un pilote nommé Leslie Harris a concouru sur son BSA Bantam au 43e Classic Motorcycle Festival de Pukekohe à Auckland, en Nouvelle-Zélande.
Harris avait 97 ans à l’époque et l’événement a eu lieu environ trois semaines avant son 98e anniversaire. À l’époque, l’événement était déjà assez particulier pour de multiples raisons. D’une part, Harris courait avec deux autres générations de sa famille dans l’événement.
Son fils aîné Rod, alors âgé de 64 ans, et sa petite-fille Olivia, âgée de 21 ans, ont également participé au festival. L’événement était également doux-amer, car le circuit avait été vendu et c’était la toute dernière fois que cet événement s’y tenait, mais au moins ils étaient tous là pour le vivre ensemble.
Les trois membres de la famille Harris ont participé à la course de régularité, où l’objectif n’est pas la rapidité, mais la régularité. Le pilote avec les temps au tour les plus constants gagne. Les était un précédent vainqueur de cet événement en 2019, alors qu’il n’avait que 93 ans.
Pour diverses raisons, Les n’avait pas pu concourir entre 2019 et 2023, il avait donc hâte de remonter en selle et de reprendre la piste sur son bien-aimé BSA Bantam. Tout d’abord, il a subi une opération à la hanche après l’événement de 2019, ce qui a bien sûr nécessité un temps de récupération. Lors de l’événement de 2020, il avait prévu de concourir, mais s’est ensuite blessé lors des qualifications, se cassant six côtes. Cela signifiait plus de temps de récupération et malheureusement, pas de compétition.
Puis la pandémie de COVID est arrivée et toutes sortes d’événements publics, y compris les courses, n’ont tout simplement pas eu lieu pendant quelques années. 2023 mettrait-elle enfin fin à la sécheresse des courses ?
Heureusement, cela a fonctionné et les trois membres de la famille Harris étaient sur la bonne voie ce jour-là. Les ont terminé à la quatrième place, tandis que Rod a pris la huitième place et Olivia a pris la 21e place lors de sa première année de compétition.
Les courses ne se déroulent pas toujours en famille, mais c’est toujours très cool de voir quand cela se produit. Considérant que Les court apparemment depuis 1953 – cela fait 70 ans, si vous comptez – il semble probable que les deux jeunes générations gardent de bons souvenirs du temps passé sur la piste avec Les.
Que va faire Les maintenant qu’il est détenteur du record du monde Guinness ? Si tout se passe comme prévu, il participera au 44e Festival de moto classique en février 2024, alors qu’il aura 98 ans et devrait pouvoir battre son ancien record.