Le monde a besoin de plus de voitures excentriques, en particulier de voitures personnalisées.
La première fois que j’ai vu le Nissan Pao d’Elliot Norton en personne, je n’ai pas pu m’empêcher de sourire. Cela ressemblait à quelque chose tout droit sorti d’un dessin animé mais infiniment plus cool, et là, je souriais comme un idiot pendant que j’appréhendais tout ce qu’est cette voiture. Le temps s’est arrêté pendant un bref instant dans le calme de l’aube alors que j’entendais le petit putter en ligne quatre au coin de la rue et sous le pont où nous avions prévu de nous rencontrer.
J’aime penser que je connais un peu la plupart des voitures, mais quand je suis tombé sur le nouvel achat en ligne d’Elliott, j’ai soudainement eu l’impression de ne rien savoir. Quelle était cette concoction rétro sans vergogne d’éléments de design européens et japonais qui avaient en quelque sorte été mélangés pour former ce petit paquet de plaisir ridicule? Et deuxièmement, comment pourrais-je l’avoir derrière mon objectif ? Heureusement, grâce à la merveille des interwebs, je n’étais qu’à quelques clics et j’ai rapidement organisé un rendez-vous pour mon shooting avec Elliott et son Nissan Pao de 1990.
Annoncé pour la première fois au salon de l’automobile de Tokyo en 1987, le Pao a été construit en série très limitée de 1989 à 1991 à l’usine Nissan Pike de Yokosuka aux côtés des fourgons BE-1, Figaro et S-Cargo. Les 51 657 unités Pao construites ont été vendues en trois mois en précommande et n’ont jamais été remises en production.
La petite berline était équipée d’un modeste moteur de 1,0 litre produisant environ 50 chevaux avec un 0 à 100 km/h totalement dépendant de ce que vous aviez au petit-déjeuner ce jour-là. D’autres options d’usine comprenaient le choix entre une boîte automatique à 3 vitesses ou une manuelle à 5 vitesses, et si vous aimiez l’idée du vent soufflant dans vos cheveux, le ragtop en toile recherché était un must have.
Elliott possède son Pao depuis un peu plus d’un an maintenant après l’avoir pris livraison du Japon en janvier 2017. La voiture appartenait à l’origine à Masataka Hiramatsu et construite par Ushio Automobile qui se spécialise dans la découpe de voitures et les accueille avec une vie plus proche de la chaussée grâce à la suspension pneumatique. Les entretoises d’origine ont été remplacées par des entretoises pneumatiques personnalisées et un système d’air subtil mais fonctionnel auquel Elliott a ajouté sa propre touche en incorporant un bloc de soupapes Thirty3 Pneumatics fabriqué au Canada et un réservoir d’air sans soudure Specialty Suspension. L’échange de la boîte de vitesses automatique banale contre la boîte manuelle plus convoitée a également augmenté la maniabilité et la satisfaction globale d’Elliott lors de sa croisière sur les belles routes autour de l’île de Vancouver. Un échange de moteur est en préparation pour l’avenir, mais pour le moment, on ne sait pas ce que cela pourrait être.
L’intérieur a été réaménagé dans un style qui complète parfaitement l’originalité de la voiture. Les sièges crème et rouge foncé s’harmonisent parfaitement avec les luminaires crème d’usine sur fond de peinture Aqua Grey qui recouvre le corps à l’intérieur et à l’extérieur. Les cartes de porte en tartan à code couleur et les nouveaux porte-gobelets de basket-ball ne servent qu’à ajouter à la personnalité dont cette voiture est déjà si riche.
Quand je me suis assis pour la première fois à l’intérieur avec Elliott, je n’ai pas pu m’empêcher d’être transporté dans le temps de quelques décennies jusqu’aux années 50. Le combo de couleurs mélangé aux traits presque enfantins rappelle une époque où la bakélite était à la mode et où les couleurs pastel étaient à la mode. C’est vraiment un mélange de styles, mais ils fonctionnent tous si bien ensemble à mon avis.
La tenue de roulement se présente sous la forme d’un ensemble de roues i.force de fabrication japonaise qui servent à donner à cette machine JDM rétro une touche moderne. Avec juste la bonne quantité d’étirement des pneus, ils ont l’air tout à fait à l’aise sous les ailes saillantes.
Dans l’ensemble, cette Pao est vraiment une voiture de passionné ; un construit pour traverser l’été avec les fenêtres baissées, la stéréo en place et casser le cou pour toutes les bonnes raisons où que vous alliez.
Instagram : hasard_photos
Elliot tient à remercier Masataka Hiramatsu, BagBarn Air Suspension Company, Island Mobile Detailing et Coombs Country Auto.
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