Samedi dernier, je suis passé à Woking au Royaume-Uni pour découvrir une impressionnante gamme de machines McLaren de Formule 1 datant de plusieurs décennies – une occasion rare en général de voir ce genre d’alignement en un seul endroit, sans parler du normalement fermé. environnement d’accès du McLaren Technology Centre. Plus de 40 ans de technologie de pointe ont été mis en œuvre pour comparer et contraster à loisir : les matériaux, les formes, la suspension, tout est mis à nu.
Samedi dernier, je suis passé à Woking au Royaume-Uni pour découvrir une gamme impressionnante de machines de rallye, y compris de superbes armes du groupe B. Qu’il s’agisse de la voiture d’origine au pedigree haut de gamme ou d’une reproduction fidèle, les propriétaires étaient là pour parler fièrement de leur fierté et de leurs joies.
Samedi dernier, je suis passé à Woking au Royaume-Uni pour un petit mais sélect rassemblement de bontés refroidies par air : des coccinelles et des fourgonnettes, à la fois originales et personnalisées, de bas en bas, ainsi que des conversions Golf inattendues et même des cousins Porsche plus âgés refroidis par air.
Samedi dernier, je suis passé à Woking au Royaume-Uni pour un rassemblement d’Americana à part entière : des street cruisers immaculés des années 50, des hot rods Ford classiques et des coutumes claquées de la vieille école, le tout avec de gros cœurs métalliques qui battent de manière appropriée, sur fond de scène. restaurant de style authentique opérant à l’arrière d’une semi-remorque.
Samedi dernier, je suis passé à Woking au Royaume-Uni pour m’imprégner de tout un escadron d’exotiques, depuis une chronologie en chair et en os de la meilleure production de Modène jusqu’à la dernière hypercar émergeant du Royaume-Uni. Ferrari, Lamborghinis, Maseratis, Porsche, TVR – puis McLaren et SLR grondants.
Attends, y a-t-il quelque chose que je n’a pas on voit samedi ? Avec le recul, il semblerait que non. C’était la joie du Salon automobile annuel des employés de McLaren, une célébration dirigée par le personnel de tout ce qui concerne l’automobile.
L’événement est sur invitation uniquement, ouvert aux employés de McLaren et à leurs familles ainsi qu’aux membres du fan club de l’équipe McLaren. Mais avec près d’un millier de personnes travaillant dans les différentes installations McLaren sur le site de l’ère spatiale de Woking et bien d’autres dans le club, c’est un événement de capacité qui ne pourrait pas vraiment supporter d’être plus occupé. Depuis les parkings extérieurs jusqu’à l’entrée du MTC, en passant par le boulevard intérieur, tout l’endroit était inondé de voitures, de vélos et de gens.
L’emplacement faisait partie de la joie : nous avons tous pu voir une autre facette de la façade austère du MTC, où les places de parking réglementées cèdent la place à des zones humides luxuriantes et des roselières, permettant à la nature un petit aperçu du monde de la haute technologie. .
Sur le boulevard principal du MTC, des images de Jenson Button et Sergio Perez supervisaient les débats, avec leurs équivalents Tooned caoutchoutés se promenant pour ravir/terrifier (supprimer la mention inutile) les enfants – qui étaient nombreux, car il s’agissait vraiment d’une famille – événement à thème…
… même si la plupart des regards étaient fixés sur les cockpits et les compartiments moteur des emblématiques voitures de course McLaren exposées.
Il existe peu d’endroits précieux où vous pourrez admirer le cockpit où siégeait autrefois un célèbre pilote de course. Pourtant, ici, au même endroit, se trouvaient des voitures conduites par Alain Prost, Ayrton Senna, James Hunt, Niki Lauda, Mika Häkkinen, Kimi Räikkönnen et bien d’autres.
Non seulement le boulevard était rempli de plus d’une douzaine de voitures de F1, allant de l’orange au rouge et du blanc à l’argent, mais les ateliers adjacents étaient également ouverts au public. Alors que l’équipe du week-end se concentrait sur des pièces en carbone probablement à destination de Spa, les baies de préparation historiques étaient remplies d’encore plus de voitures classiques dans divers états de déshabillage – c’était un accès véritablement sans précédent.
Les aires de course modernes étaient austères et vides, à l’exception de deux bacs de F1 posés sur des stands, avec les camions de course disséminés autour du parking et peut-être déjà chargés pour le prochain Grand Prix. Dépourvus de carrosserie, dépourvus de moteurs et d’ailes et dotés d’un matériau doré thermorésistant ouvert à la vue, ils ressemblaient à des satellites de haute technologie prêts à être lancés dans l’espace. Même si les coureurs à l’intérieur étaient peut-être silencieux, à l’extérieur, le M23 d’Emmerson Fittipaldi était allumé toutes les heures, pour fournir un accompagnement orchestral parfait au festin visuel.
La journée consistait autant à participer qu’à apprécier l’aspect visuel : McLaren avait installé plusieurs stands interactifs, où vous pouviez vous faire prendre en photo par un professionnel à côté d’une machine de F1 moderne ou participer à un défi d’arrêt au stand.
Les voitures sont devenues encore plus petites sur le stand MRO Engineering, où étaient en vente des modèles sur mesure incroyablement détaillés de voitures de F1 classiques.
L’échelle a légèrement augmenté dans le hall du MTC, avec cette mini Ferrari 250 GTO en perspective de déformation – et des portefeuilles j’imagine…
Le Boulevard et son exposition de glorieuses McLaren n’étaient cependant qu’une partie de la journée : l’attraction principale était la gamme de voitures exposées à la fois par les employés de McLaren et par les clubs automobiles invités, où les marques et les modèles se déchaînaient.
S’agissant d’un événement McLaren, la présentation était impeccable, du parking à la signalisation qui ornait chaque véhicule avec les détails et l’histoire du modèle individuel.
Lorsque j’avais reçu la liste des voitures qui devaient y assister, j’avais failli casser ma molette de défilement. Je ne m’attendais pas à plus de 200 voitures, sans parler des modèles à couper le souffle qui étaient inclus – comme cette 250 GT à empattement court. En compagnie italienne, il y avait une paire de 550, un Dino, un 330 et plus encore…
Même une Ferrari réglée était autorisée à la fête : la toute-puissante Evolution2 Motorsports 458 de 602 ch.
Mais le plaisir était qu’en traversant chaque haie qui séparait les places de stationnement, on s’aventurait à travers quelque chose de complètement différent. Donc, juste après les Ferrari et les Lamborghini… les Cadillac de la taille d’un yacht ! Le nez de fusée de la Sedan De Ville captivait la plupart des gens, mais je ne pouvais pas croire l’arrière presque de la taille d’un pont de bateau où la roue de secours était perchée. C’était une époque où le « peut » l’emportait sur toute question de « pourquoi ».
La Plymouth Sport Satellite de 1969 avait un look typique de muscle car…
…qui était bien sûr soutenu par le gros V8 à l’avant. Comment ne pas aimer quelque chose avec Super Commando écrit dessus ?
Mais pour la croisière, le côté cool de cette Pontiac serait difficile à battre. Sauf qu’elle convient mieux à la côte ouest des USA plutôt qu’à l’ouest souvent pluvieux du Surrey…
Pourtant, si l’aspect pratique était un besoin, alors que diriez-vous d’une fourgonnette Ford Falcon ? Peut-être l’antithèse de quelque chose portant le même nom de modèle que l’énorme berline Falcon, ce fourgon compact nécessitait un bloc de 75 kg sur les roues arrière pour faire office de contrepoids…
En parlant de fourgonnettes, cette VW à écran partagé ’58 à conduite aérienne était tout à fait époustouflante. Il fallait le rejoindre sur le terrain pour vraiment l’apprécier.
Même si les Ferrari étaient relativement nombreuses, la meilleure de Stuttgart ne l’était certainement pas : cette 356A montrait davantage les similitudes avec la Beetle que la Porsche 911 997 GT2RS Storm Developments armée de 720 ch à côté – bien que cette dernière soit répertoriée comme une VW Beetle ! J’ai été déçu de découvrir que ce n’était pas délibéré, mais en fait que le spot était à l’origine destiné au génial Time Attack Beetle.
À l’arrière de la 356A, une autre preuve du lien avec son cousin : un moteur quatre cylindres refroidi par air, bien que cette unité soit un moteur VW de 1,8 litre construit par Wolfsburg Performance, mettant en vedette Webers et développant environ 160 ch.
Les coutumes européennes n’ont pas été ignorées : une rare conversion de pick-up MkIII attirait beaucoup d’attention, avec son compartiment moteur très soigné et ses jantes divisées BBS à plat profond complétant le look.
La personnalisation s’étendait également aux motos, mais rien ne pouvait rivaliser avec ce monstre fou de 48 cylindres et 4,2 litres. Il dispose de six rangées de huit cylindres, utilise un moteur 125 comme démarreur et possède une puissance inconnue mais probablement stupide. Ce n’est pas quelque chose pour les virages bien sûr, et il ne faut vraiment pas le laisser tomber : le truc pesait presque une tonne !
Les voitures avec un pedigree de course ne se limitaient certainement pas aux seules McLaren : la redoutable Hayward Rotary Time Attack RX7 était à la tête d’un trio de Mazda rotatives…
… dont l’un contenait un véritable moteur monstrueux.
La puissance se trouve dans les endroits les plus inattendus : comme sous le capot d’une Morris Minor ! Ce pick-up latéral Step 68 est entre les mains du propriétaire actuel depuis 1977 et a subi de nombreuses itérations de carrosserie et de motivation avant de s’installer sur les spécifications actuelles. Le V8 suralimenté propulse l’humble Morris à une vitesse de 9,05 deuxième quart de mille à 148 mph.
Pour quelque chose avec un impact sonore légèrement moindre mais un certain intérêt visuel, ce banc d’essai technologique alimenté par l’énergie solaire était utilisé pour le développement par les étudiants de l’Ardingly College. Avec l’apport technique d’entreprises comme McLaren, les étudiants envisagent de relever le défi de la course Australian World Challenge 2015 de Darwin à Adélaïde.
L’un des clubs automobiles spécialement invités au salon de cette année était une organisation de rallye historique, qui fait un excellent travail en rassemblant de fantastiques collections de voitures les plus emblématiques du rallye. Les répliques honnêtes sont aux côtés des classiques, où les originaux sont tout simplement trop rares ou trop précieux pour faire campagne.
L’absence de gros packs d’éclairage est l’une des choses qui me manquent dans les voitures de rallye modernes : dans les années de gloire du Groupe B (et même jusqu’à relativement récemment, pour être honnête), la conduite de nuit faisait partie du jeu, avec des stades de football. nacelles d’éclairage esque boulonnées. Cette Opel Manta 400 de 1985 est la véritable voiture qui a participé cette année-là au East African Safari Rally, sûrement l’épreuve la plus difficile jamais organisée dans le calendrier WRC. Il vient de subir une restauration de cinq ans – ce dont vous auriez probablement besoin après avoir participé au rallye Safari de toute façon…
Les véritables Lancia Stratos sont des bêtes rares mais magnifiques, donc comme avec les Audi quattros, je n’ai aucun problème avec les répliques bien présentées rendant hommage aux originaux. Surtout quand ils sont ornés de ces lumières…
Voir une Stratos de près vous fait apprécier à quel point elle était avant-gardiste à l’époque : la forme en coin est une évidence, mais l’empattement et la voie combinés avec le caoutchouc arrière ultra-large donnent l’impression qu’il y a un châssis monoplace en dessous.
Ce Metro 6R4 était une autre réplique construite en utilisant autant que possible des pièces d’origine. Même si l’arrière était définitivement le plus pauvre pour abriter une petite unité Honda plutôt qu’un gros V6 de trois litres…
… la signature de la cabine a définitivement ajouté de la crédibilité.
Une autre belle exposition se trouvait juste en face des voitures de rallye : un quatuor d’AC. Aston Martin fête peut-être son siècle, mais AC Cars remonte encore plus loin : sa première voiture a été dévoilée en 1903.
Même si nous connaissons tous la Cobra, AC a eu un solide historique de production dès ses débuts : 850 des modèles légers AC Sports de 12 ch ont été construits dans les années 1920, et ils ont détenu de nombreux records sur leur circuit local de Brooklands.
La popularité de Ford au Royaume-Uni n’est pas passée sous silence : aux côtés de plusieurs Escort et d’une Sierra se trouvait cette RS2000 tout à fait impeccable, comme si elle venait tout juste de sortir de la chaîne de production. Les rétroviseurs du soubassement ont incité les spectateurs à suggérer le contraire.
Le RS2000 n’avait qu’un seul challenger dans la catégorie des brillants, et c’était de retour sur le Boulevard, tournant lentement sur son piédestal réfléchissant : un superbe P1 violet métallisé. Peut-être la couleur la plus spectaculaire dans laquelle je l’ai jamais vu ?
Le thème « McLaren dévoilée » s’est poursuivi avec une monocoque P1 nue posée sur son gabarit dans une baie adjacente…
… tandis qu’à l’extérieur, un autre P1 de production était assis nonchalamment à l’extérieur, permettant aux visiteurs d’obtenir plus de P1 en une journée que la plupart des gens n’en ont eu l’année dernière !
À côté se trouvait le prototype Can Am Edition MP4-12C…
… avec un autre beau quatuor pour soutenir le duo – qui comprenait deux exemples de collaborations passées de McLaren avec Mercedes.
L’édition 722 GT épurée de la Mercedes-Benz McLaren SLR était tout à fait brutale : je ne pense pas avoir vu ce modèle rare auparavant, construit pour une série de courses monotype. Chaque angle dégageait une puissance monstrueuse : voir un peloton de ces courses devait être immense.
Formule 1, voitures de course, douanes, motos, voitures de rallye et plus encore… Cela vous a laissé tourner la tête. L’accord prévoyait que le Salon automobile des employés McLaren 2013 serait encore plus grand et meilleur que les années précédentes ; alors, comment en profiter l’année prochaine ? Il est peut-être temps de rejoindre le club Team McLaren !
Instagram: speedhunters_jonathan
jonathan@speedhunters.com
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