Parmi tous les domaines de voitures de course, sans aucune exception, il y a toujours une voiture singulière qui se fait aimer du spectateur, photographe ou maniaque certifié de l’automobile. Que ce soit par des niveaux de performance spectaculaires, une qualité de construction et de présentation au-delà de toutes les autres, ou même tout simplement inhabituel, une machine retient toujours l’attention d’un individu.
En photographiant au Taupo Motorsport Park dans le centre de l’île du Nord de la Nouvelle-Zélande, que La voiture s’est imposée à moi parmi le troupeau de voitures de la série Central Muscle Car (CMC) – un groupe de machines délicates pour vraiment se démarquer. Pourquoi? Eh bien, la série parle d’elle-même, avec une liste d’entrée limitée à un assortiment dynamique de tin-tops principalement américains et australiens d’avant 1978, propulsés principalement par une gamme de moteurs V8 beuglants avec des niveaux de puissance de 850 chevaux et au-delà à l’extrémité pointue.
Perçant momentanément la hauteur de baryton des V8, j’ai repéré le hurlement qui ne pouvait émaner que d’un six droit – il s’est avéré que le seulement six en ligne dans la série. La LJ GM-Holden Torana GTR du Dr John Elliott est apparue, resplendissante dans sa livrée d’époque accrocheuse. Pour cet individu armé d’une caméra, c’était que voiture et j’avais absolument besoin d’en savoir plus…
Bien que la série CMC abrite des armes de piste beaucoup plus sauvages que la Torana, la LJ présente une préparation plus proche d’une voiture de tourisme historique, comme le suggère la livrée. Cela convient aussi, car cette voiture a commencé sa vie sur le sol de la salle d’exposition en tant que voiture de course, remportant la course d’endurance Shell 100 de 1973 pour les voitures de production aux mains du célèbre champion de berline Kiwi Rodger Anderson.
Inspiré de la voiture Heatway Rally New Zealand de Colin Bond en 1973, le mélange sinistre de tons rouges et orange crie les années 70. Fait intéressant, la peinture orange originale « Lone O Ranger » reste sous l’enveloppe de vinyle actuelle.
La livrée d’époque est complétée par un ensemble approprié de matériel roulant. Vu à l’origine sur la campagne de LJ de l’équipe de concessionnaires Pukka Holden par des gens comme feu Peter Brock, la voiture du Dr Elliott se perche parfaitement sur un ensemble de roues Globe avant de 13 × 8 pouces et arrière de 13 × 9 pouces, dont je suis dit que seulement 12 ensembles ont été produits à l’origine. Grâce au fabricant de roues local reproduisant une série limitée, la voiture du Docteur porte authentiquement l’un des quelque 20 ensembles de reproduction calés à l’intérieur d’un ensemble de slicks collants 225/45 Hankook.
La bande-son sonore du six cylindres en ligne est créée par nul autre qu’un moteur à poussoir Holden « rouge » 202ci (3,3 litres) à carter sec, conformément à la spécification GTR XU1. Poussant 350 ch et une ligne rouge à 6 500 tr/min, le six est doté d’une tête à orifice descendant J.Zed – le nec plus ultra des ajouts de performances d’époque pour ces moteurs et conçu initialement par Phil Irving, célèbre pour ses travaux sur le moteur Repco F1 qui a amené Jack Brabham à le championnat du monde 1966.
S’assurer que l’appétit accru de la 202 pour le carburant et l’air est étanché est le travail des carburateurs à tirage latéral triple Weber de 50 mm sur un collecteur assorti – sans aucun doute aussi un contributeur au bruit merveilleux que produit la voiture. Les pistons forgés JE, les tiges Carillo et une manivelle standard largement modifiée et équilibrée contribuent tous au puzzle qui est le point de différence unique du Torana parmi le domaine CMC.
Dans un souci de fiabilité, une transmission Toyota W50 équipée d’un train d’engrenages à coupe droite et à rapports rapprochés est utilisée, tandis qu’à l’arrière, une unité Borg Warner LSD provenant de VL Commodore se niche parfaitement dans le boîtier Torana standard. Et en parlant de confort, même s’ils ne sont pas visibles, les étriers Lockheed de style d’époque saisissent les rotors ventilés à l’avant, dotant la Torana – selon les mots du Dr Elliott – « l’une des meilleures voitures de course de freinage que j’ai faites campagne. » Louange en effet venant d’un homme avec extensif Expérience Porsche !
Assez unique pour le moment ? En dépit d’être le proverbial David parmi les Goliaths du champ CMC, le XU1 s’est avéré un digne concurrent avec les honneurs de la série globale dans le groupe 2 pour la saison 2012, ainsi qu’une série de podiums – et avec le docteur ayant toujours une balle derrière le volant de l’une des voitures les plus adorées du CMC. Attendez-vous à ce que le hurlement distinctif des six en ligne résonne parmi les circuits néo-zélandais pour les saisons à venir.
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