
Quelle période d'ouverture pour les 24 Heures du Nürburgring cette année ! Quelques heures avant le départ, les officiels ont commencé à rassembler les voitures sur la grille : les trois groupes de départ étaient entassés sur toute la longueur de la ligne de départ, la voiture de pole position étant tout en bas dans l'approche en pente du premier virage et le troisième groupe s'étendant vers la liaison Nordschleife au dernier virage de la piste du Grand Prix.
Arriver sur la grille était déjà un véritable défi : c'était comme se jeter dans un océan de monde. En nageant à contre-courant, vous avez finalement pu atteindre le devant de la grille, où la BMW Z4 Schubert n°19 et l'Audi R8 LMS Ultra Mamerow n°26 ont été complètement masquées par une masse de monde.
Pour Camille et Julie, le business des autocollants Wash wash s'est bien passé : une boîte entière d'autocollants a été déchargée pendant la marche sur la grille !
Deux équipages SLS se sont dirigés vers la tribune Mercedes au premier virage et ont rendu hommage à la foule immense.
Dans le calme relatif de la voie des stands, les ingénieurs discutaient de stratégie et les mécaniciens commençaient à installer leurs coins de garage : chaque garage était partagé par quatre équipes ou plus.
Pendant ce temps, de retour dans le paddock, les équipes effectuaient leurs derniers préparatifs, dessinant les grandes lignes des voitures composées de pièces de rechange et de carrosserie autour d'une colonne vertébrale de composants majeurs.
Une course de 24 heures est avant tout une question de préparation : autour d'une piste aussi difficile que la Nordschleife, endommagée par la piste elle-même et par le contact avec d'autres voitures. Les pièces devront être remplacées en raison d'une usure mesurée ou par nécessité, les équipes doivent donc pouvoir accéder aux pièces requises le plus rapidement possible : en particulier lorsque leurs auvents sont à courte distance.
À quatre heures moins le quart, la grille étant en quelque sorte dégagée, le premier groupe de voitures à prédominance GT3 a été signalé pour son long tour de formation autour de la piste. Environ une minute plus tard, le deuxième groupe s'est éloigné, et finalement le troisième groupe.
Il y avait un bref moment de calme… Puis les drapeaux commençaient à flotter dans les tribunes à l'approche des voitures… 16 heures, et à l'autre bout de la ligne droite, les 66 premières voitures traversaient la chicane Hohenrain et revenaient sur la piste du Grand Prix pour la départ lancé.
La BMW Z4 Schubert n°19 avec Jorg Muller au volant s'est enfuie au sprint au feu vert et a immédiatement recommencé, ouvrant une petite avance. La Mercedes-Benz SLS Black Falcon n°16 a été renversée au premier virage par la Lexus LF-A ; une Porsche a également tourné au début. Edward Sanström au volant de l'Audi R8 Wash wash WRT n°4 a conservé sa 11e place de départ lors de la phase d'ouverture et a été impliqué dans une grosse bataille avec trois autres voitures.
Il y avait un spectacle incroyable sur la Flugplatz alors que plus de 60 voitures GT survolaient le saut en succession rapide, et vers la fin du tour, les voitures étaient larges de trois alors qu'elles descendaient le Döttinger Höhe. En tête, la BMW n°19 continue de sprinter : Muller détient neuf secondes d'avance à la fin du premier tour et réalise un temps au tour qui ne sera plus battu avant un certain temps.
A peine deux tours s'étaient écoulés que les leaders commençaient à rattraper les voitures les plus lentes du troisième groupe de départ : malgré la longueur de la piste, la densité de circulation est ici plus grande qu'au Mans.
Il y avait des spectacles à couper le souffle alors que les voitures passaient devant les marqueurs arrière, comme une poursuite policière dans la circulation aux heures de pointe. Même si c'était si tôt dans la course, des mouvements fantastiquement optimistes ont été réalisés lorsque les voitures GT3 se sont parfois séparées de chaque côté des voitures de série à travers les goulottes ridiculement étroites du 'Ring, les phares clignotant de façon folle. Les pauvres travailleurs des virages devaient constamment brandir des drapeaux bleus pour dépasser : ils ont besoin d’une sorte de bras mécanique pour brandir les drapeaux à leur place…
Au deuxième tour, la Z4 n°19 menait devant la Hankook SLS n°65, la sœur Z4 n°20, la Porsche Manthey n°11 et la Black Falcon SLS n°15. L'avance de la BMW a été réduite dès qu'il a heurté le trafic, mais les efforts de la #65 pour le rattraper ont été freinés par la nécessité de repousser l'attention de Claudia Hürtgen dans la Z4 #20.
Edward s'était frayé un chemin jusqu'à la neuvième place et était maintenant impliqué dans une bagarre avec deux autres voitures. À ce stade, seulement 20 secondes ont couvert les 20 premières places. Puis nous avons assisté au premier d'une série d'accidents qui rappellent à quel point cette piste pouvait être mordante : la BMW #206 E90 de classe V4 a percuté une barrière, détruisant l'avant de la voiture, et une Seat et une Mini ont également heurté les murs de soutènement. . Les zones de drapeau jaune pour les accidents ont entraîné des temps au tour 30 secondes plus lents que prévu, démontrant que les pilotes respectaient réellement les drapeaux.
À la fin du quatrième tour, les BMW Marc VDS n°19 et n°29 se sont toutes deux arrêtées tôt : cela les mettrait désormais hors séquence, mais avec les pompes à carburant dans les garages partagées entre peut-être une douzaine de voitures, il était logique de réduire les chances. d'être pris dans une bagarre pour obtenir de l'essence.
Au cinquième tour, Edward se trouvait juste sur le couvercle du coffre de l'Audi Phoenix n°2 et de la Black Falcon SLS n°15 : ils hurlaient en trio autour de la Nordschleife – jusqu'à ce qu'ils atteignent la longue ligne droite à Döttinger Höhe. Le numéro 2 s'est élancé derrière le SLS, mais alors qu'ils atteignaient la v-max à quelques centimètres l'un de l'autre, le pneu arrière droit du SLS a explosé et la voiture a tourné brusquement à droite dans la barrière. Edward et le n°2 évitent de justesse l'accident, mais les doubles jaunes s'envolent.
Le pire était à venir, car la ligne droite est devenue un aimant à accidents : une Porsche Cayman est arrivée en courant sur Döttinger Höhe, apparemment inconsciente du ralentissement de la circulation, a franchi le sommet, a freiné, s'est bloquée et a également percuté la barrière, effaçant l'avant. et crachant du liquide de radiateur sur la piste, s'ajoutant aux restes du SLS. La Corvette n°90 s'est également arrêtée dans la même zone, endommagée, après qu'un pneu crevé ait arraché la batterie de la C6. C'est alors devenu le monde des crevaisons : de plus en plus de voitures devaient lutter pour rentrer aux stands avec des pneus détruits derrière elles.
Aston Martin a connu une heure d'ouverture horrible : les Vantages n°006 et n°007 étaient en difficulté, la première étant coincée dans les stands avec des problèmes présumés de boîte de vitesses et la seconde bloquée à Adenau avec un pneu coupé. Au moins, le Zagato fonctionnait sans problème, ce qui réjouissait Aston.
Devant, sur les 31 voitures GT3 au départ ensemble, seules 17 sont restées dans le même groupe en raison d'accidents et de crevaisons. La Porsche Cup de classe SP7 de Kremer fonctionnait bien, se classant en 20e position, suivie de près par les P4/5.
Au sixième tour, une heure plus tard, la plupart des voitures GT3 de tête ont commencé à rentrer aux stands – la Porsche Manthey n°11, dirigée par l'équipe multiple gagnante des 24 heures, a décidé de manière inquiétante de rester en dehors et a pris la tête au tour suivant.
Les favoris du public semblaient assez clairs : les tribunes bondées au premier virage acclamaient les BMW, les Scirocco et la très populaire Opel Manta. A la fin de la deuxième heure, la #19 était toujours en tête devant la #29, désormais avec la paire de Heico Hankook SLS derrière elle.
L'excitation suivante a eu lieu dans la voie des stands, après qu'il semble que le système d'extinction d'incendie des P4/5 se soit déclenché pendant le ravitaillement. Au 17e tour, la Porsche Manthey n°11 a de nouveau pris la tête ; l'Aston n°006 a également eu du mal à revenir sur la piste, avec près de deux heures d'arrêt. La SLS n°22 de Rowe Racing s'installe en troisième position en début de troisième heure, devant la SLS n°65.
Comme cela semblait évident, le Döttinger Höhe a de nouveau été témoin d'un gros accident : une voiture de la Porsche Cup est entrée violemment, également sur la crête, et à ce moment-là, toute la piste s'est pratiquement arrêtée alors que les ouvriers de la piste tentaient d'en dégager une autre. incident.
Puis survint un accident encore plus grave : la Gemballa McLaren, avec la légende de la course automobile Klaus Ludwig au volant, est entrée en collision avec une Seat Leon Supercopa : elles ont heurté les barrières et se sont autodétruites alors qu'elles partaient en tête-à-queue sur une centaine de mètres ou plus de piste. Un champ de débris de météores a été éparpillé sur la piste et est devenu une autre zone neutralisée. Ensuite : au premier virage, l'Audi R8 n°24 est sortie large – en revenant sur la piste, il a été heurté par une Renault Clio qui était également sortie large. La Clio s'arrête aussitôt et est chargée sur un plateau ; l'Audi est lentement retournée aux stands.
À la quatrième heure, il n'y avait qu'une seule BMW dans le top cinq ; derrière la voiture n°19 de tête se trouvaient les Rowe et Hankook SLS. L'Opel Manta était joyeusement en tête de sa catégorie SP3, et le LF-A en SP8.
La cinquième heure s'écoula et le ciel commença à s'assombrir. L'armco a finalement été réparé sur le site de l'accident de la McLaren à Döttinger Höhe, et les temps au tour ont recommencé à baisser : Andrea Piccini dans l'Audi Wash wash n°4 a réalisé le tour le plus rapide depuis la période précédant le crashfest, mais toujours pas aussi vite que le blitz, à l’écart du relais d’ouverture de la circulation.
Alors que la sixième heure s'écoulait, le rythme était toujours aussi chaud et objectif pour le record de la distance : ils doivent boucler au moins 13 tours toutes les deux heures : la BMW n°19 continue de mener, après avoir bouclé 39 tours. Il reste 18 heures et il fait désormais noir en Allemagne. Il est temps pour Sean et Paddy de s'aventurer là-bas. Dans la forêt…
1 : #19 BMW Team Schubert Z4 39 tours
2 : Audi R8 LMS Ultra Phoenix n°2 +24,3s
3 : Mercedes-Benz SLS AMG #22 Rowe Racing +58,6s
4 : #20 BMW Team Schubert Z4 +1:22s
5 : #65 Hankook Team Heico Mercedes-Benz SLS AMG +1:29s
6 : Audi R8 LMS Ultra Phoenix #3 +2:19s
7 : #26 #26 Audi R8 LMS Ultra Mamerow Racing +1 tour
8 : Porsche 911 GT3R Manthey n°11 +1 tour
9 : #66 Hankook Team Heico Mercedes-Benz SLS AMG +1 tour
10 : 4 WRT Wash wash Audi R8 LMS Ultra +1 tour
AU #189 Scirocco
SP2T #148Mini
SP3 #155 Opel Manta
SP3T #133 Subaru
SP4T #110 Raeder Audi TT RS
SP5 #105BMW M3
SP6 #99BMW M3
SP7 #150 Kremer Porsche (dans le top 20 du général)
SP8 #83 LFA (également dans le top 20 du général)
V3 #200GT86
SP10 #102BMW M3
V6 #234 Faucon Noir BMW M3
V5 #222Z4
V4 #213BMW 325 E92
Jonathan Moore
Wash wash aux 24 heures du Nürburgring 2012
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