En mentionnant « Triomphe » et « Steve McQueen » évoque ensemble des images des traîneaux emblématiques du désert avec lesquels le roi du cool soulevait la poussière californienne. Cette Triumph T140 Bonneville personnalisée s’inspire de l’une des motos les plus célèbres de McQueen : sa course du désert numéro 955 TR6. Mais il a été construit dans un but très différent.
Le modèle T140 de 1976 n’a pas la suspension à long débattement d’une motoneige du désert, les grandes roues et le guidon haut, car il a été conçu pour dominer sur la piste plutôt que dans la terre. Plus précisément, il a été fabriqué sur mesure par Shiro Nakajima chez 46Works pour participer à la série de courses japonaise Legend of Classic.
Nous ne pouvons pas penser à un meilleur homme pour ce travail que Nakajima-san. Un habitué de nos pages, il est probablement mieux connu pour avoir fondé la centrale japonaise de restomod Ritmo Sereno, mais il est également un fabricant de meubles, un restaurateur de voitures anciennes et un sacré constructeur de motos.
Shiro vit et travaille dans un charmant bâtiment traditionnel en bois, niché au pied des montagnes Yatsugatake, où abondent les routes secondaires pittoresques. Mais il continue régulièrement à se rendre au circuit de Tsukuba, à quelques heures de route, où il pilote les vélos de course classiques qu’il sait si bien construire. Il sait donc comment donner une belle apparence aux vélos plus anciens et les rendre rapides.
Shiro a assemblé la Triumph T140 Bonneville pour un client, qui n’a fourni rien d’autre que le cadre, le bras oscillant et le moteur. Le « 955 » de McQueen a offert une inspiration en matière de conception, mais c’était à Shiro d’ajouter tous les bons mods pour rendre le T140 compatible avec les pistes.
Le moteur est immédiatement parti chez Gladstone, spécialiste Triumph à Shizuoka, pour une reconstruction complète. Il était livré avec des pistons à haute compression, des arbres à cames améliorés, une tête modifiée et une conversion d’entraînement par courroie. Sont également présents un kit de transmission Quaife à cinq vitesses et une paire de carburateurs Keihin CR.
À partir de là, Shiro s’est lancé dans la construction du châssis, en commençant par peaufiner et renforcer le cadre. Les fourches avant proviennent d’une Yamaha (Shiro ne dira pas laquelle) et ont été reconstruites avec de nouveaux composants internes. Ils sont maintenus en place par un ensemble de chapes en aluminium usiné, reliées à une tige de direction personnalisée.
La Triumph T140 roule sur des jantes Excel de 18 pouces, associées à deux moyeux Yamaha différents avec de tout nouveaux rayons Yamaha. Il y a un Avon Roadrider enroulé autour des roues avant, avec un Avon Super Venom AM18 à l’arrière.
Grâce aux nouvelles roues, le vélo bénéficie d’une amélioration majeure du freinage. Il utilise désormais deux étriers AP Racing à l’avant et un seul étrier Brembo à l’arrière, avec des disques Sunstar et des maîtres-cylindres Brembo aux deux extrémités. (Il n’y a pas d’ABS, mais le T140 devrait s’arrêter plus vite que dans les années 70.)
Les commandes au pied arrière sur mesure et la myriade de liaisons qui les font fonctionner sont tout aussi impressionnantes. Et comme il s’agit d’un vélo de course construit par un coureur expérimenté, il y a du fil de sécurité aux bons endroits.
En ce qui concerne la carrosserie, Shiro a reconstitué un ensemble de pièces qui se rapprochent autant de la Triumph de McQueen qu’un vélo de piste peut le faire. Le réservoir de carburant est une reproduction d’une unité Triumph, tandis que le siège, qui ressemble à un numéro Bates classique, est une pièce unique. Shiro a construit le siège en aluminium, puis l’a remis à Razzle Dazzle pour la mousse et le rembourrage.
La section arrière suit la formule traditionnelle du traîneau du désert : un siège trois-quarts, un sous-châssis plié et un long garde-boue arrière en alliage. À l’extrémité opposée de la moto, Shiro a reproduit le style de carénage et de supports de carénage que l’on trouve sur la moto de McQueen, mais avec un design plus trapu.
Les tuyaux d’échappement doubles de style fusil de chasse sont un autre clin d’œil au traîneau TR6, jusqu’à la façon dont les extrémités sont empilées. Ils témoignent également du savoir-faire de Shiro, puisqu’il a plié les connecteurs à la main en titane. Les panneaux de numéros en aluminium ajoutent à l’attrait vintage de la moto (et donnent au propriétaire un endroit où coller ses numéros de course).
D’autres détails incluent un refroidisseur d’huile Setrab avec des raccords Kinokuni, un réservoir de récupération d’huile fait à la main et un support de batterie offrant un accès rapide et facile. Shiro a également câblé le vélo à partir de zéro.
Le cockpit arbore un guidon bas équipé uniquement des commandes les plus élémentaires. Un tableau de bord personnalisé héberge un tachymètre Stack, un seul voyant d’avertissement et un indicateur de température Daytona, tandis qu’un chronomètre se trouve au sommet des colliers de serrage. Il n’y a rien d’inutile sur ce T140 ; chaque centimètre carré a été peaufiné pour le client de Shiro, « afin qu’il puisse gagner des courses ».
Même la livrée est une affaire. Plutôt que d’imiter entièrement la moto McQueen, cette Triumph opte pour une simple couche de noir de jais avec des logos d’époque. Meilleur travail du collaborateur régulier de 46Works, Drops Design Works.
La Triumph T140 personnalisée de 46Works n’est peut-être pas la première chose que nous imaginons lorsque nous pensons à un vélo de piste Triumph classique, mais c’est ce que nous aimons le plus. C’est également rafraîchissant de savoir qu’il sera utilisé comme prévu : au moment où nous écrivons ces lignes, Shiro est à Tsukuba pour s’assurer que tout se passe aussi bien qu’il y paraît.
46Œuvres | Facebook | Instagram
