Les années 1970: une décennie pleine d'une telle grandeur automobile qu'il est presque impossible de résumer tout ce que nous aimons à ce sujet. Les voitures que nous connaissons de cette époque n'étaient pas seulement rapides et cool, ils étaient un peu scandaleux. C'était une période de roues larges, de larges ailes, de couleurs vives et de voitures de course basées sur la production qui faisaient régulièrement deux ou trois fois la quantité de puissance pour laquelle ils ont été conçus à l'origine.
La sélection d'un seul véhicule pour représenter la décennie est une tâche difficile, mais si je suis forcé, je choisirais probablement quelque chose comme ce Datsun 240Z. Soutenu par les Masters de l'histoire de Canepa, ce Datsun est une voiture qui incarne vraiment tout ce qui était génial dans le sport automobile dans les années 70.
Tout d'abord, il y a le fait que cette voiture a été construite à partir d'un Datsun 240Z de production – un modèle qui pourrait facilement être considéré comme l'une des voitures les plus importantes des années 1970. L'excitation pour le Z a commencé au moment où la nouvelle voiture de sport abordable est arrivée du Japon et n'a jamais vraiment abandonné.
En fait, selon ses informations de fond, ce Z particulier a en fait commencé sa vie alors que le premier châssis 240Z s'est importé aux États-Unis pour l'année modèle de 1970. C'est quelque chose de difficile à vérifier compte tenu de sa transformation ultérieure en voiture de course, mais quel que soit le cas, il y a un parcelle de l'histoire qui vient avec cette belle machine.
C'est une histoire qui ne serait pas faite dans la rue mais sur la piste de course. Il a commencé en 1974 lorsqu'un coureur du nom de Brad Frisselle a formé une équipe de corsaire appelée Transcendental Racing. Brad avait une expérience antérieure de course de course, donc l'équipe a choisi d'utiliser le 240Z comme base de leur entrée dans la série IMSA Camel GT – concevant, construisant et testant la voiture de course à partir de zéro.
Mais bien sûr, Brad n'était pas seul dans l'entreprise. Une équipe d'hommes très talentueuse a travaillé pour construire la voiture et la rendre compétitive. Un constructeur expérimenté du nom de Dave Kent a manipulé le corps, le châssis et la fabrication de cages de rouleau tandis que John Knepp de l'électramotive a géré la construction du moteur.
Yoshi Suzuka, qui avait auparavant travaillé avec l'équipe BRE, a ensuite travaillé avec les équipes d'Indy Car, Nissan's Factory Protoryype Program et plus tard. À l'époque, un tel accent sur l'aérodynamique n'était pas trop courant dans ce type de course – en particulier avec une équipe de corsaire.
Mac Tilton, qui a conçu le système de suspension de la voiture. Son entreprise, Tilton Engineering est maintenant l'un des noms les plus respectés du sport automobile, ses produits apparaissant partout de F1 à NASCAR.
Donc, avec les bases posées et une plate-forme solide avec laquelle faire de la course, Frisselle a abordé l'IMSA pour la saison 1975. En cours de route, il a remporté trois victoires et a remporté le prix du pilote le plus amélioré d'IMSA cette année-là.
Le succès a été accompli non seulement grâce à la technique de Brad au volant, mais aussi par l'approche professionnelle globale adoptée par toute l'équipe. À l'époque, la Frisselle Z était considérée comme l'une des entrées les plus avancées de la classe GTU, et l'équipe transcendantale était connue comme l'une des plus organisées et des plus orientées vers le détail dans le paddock.
Au cours de la saison 1976, l'équipe a connu encore plus de succès. Sur les onze événements qu'ils ont inscrits en 1976, ils ont remporté huit d'entre eux – remportant facilement le championnat IMSA GTU cette année-là. Ce qui était encore plus impressionnant, c'est qu'ils ont pu vaincre l'équipe Datsun Works, qui faisait campagne à l'époque son propre Z.
Après le succès avec le Z, Brad a continué une carrière en tant que propriétaire d'équipe et conducteur dans les courses de voitures de sport, travaillant avec l'équipe Brumos dans une Porsche 935 et faisant également campagne sur une Chevy Monza en Europe et aux États-Unis. Il participerait également à la série SCCA Can AM, puis conduisait pour l'équipe IMSA d'usine de Mazda avant de se retirer de la course après la saison 1980.
Avance rapide maintenant jusqu'au début des années 1990, lorsqu'il a été décidé que le Datsun oublié depuis longtemps méritait une restauration complète. La supervision de l'effort serait John Cavaglieri, qui a été le chef d'équipe d'origine de l'équipe. Cette voiture a été dépouillée en métal nu et le long processus a commencé.
Ce qui est particulièrement cool dans la restauration, c'est que de nombreux membres de l'équipe d'origine ont été impliqués pour ramener la voiture à son ancienne gloire. Par exemple, de nouveaux moules pour les travaux corporels de Yoshi Suzuka ont été construits et par la suite de nouveaux panneaux ont été installés sur la voiture.
Quand il y avait le temps de s'adresser au moteur, le constructeur d'origine, John Knepp, a été appelé. Il a procédé à la reconstruction complètement du moteur de la série L Triple Solex à l'aide de son assistant, Don Reynolds.
Pendant la reconstruction, John a utilisé un certain nombre de pièces de développement du programme GTP de Nissan, avec de nouveaux conceptions de piston et de came ainsi que de l'électronique entièrement modernisée. Un système de carburant entièrement nouveau a également été installé.
Avec sa reconstruction de la compétition. Word a le moteur en L entièrement construit sur une puissance extrêmement impressionnante de 400 chevaux.
Avec le moteur, la transmission, le châssis et la suspension ont également été complètement restaurés.
L'idée de la restauration était de donner à la voiture la même attention aux détails et à la présentation qu'elle avait lors de la course dans IMSA. La condition prête pour le Concours du Z est évidente à partir du moment où vous le voyez pour la première fois.
Comme toutes les autres voitures qui traversent l'installation de Canpa, la condition impeccable du Z rappelle plus un spectacle gardé plutôt qu'un vétéran de la compétition.
Bien que la voiture ait commencé la vie en tant que 240Z, les fans de Datsun se demanderont probablement pourquoi la voiture a 280Z Tailights. Eh bien, les règles de l'IMSA ont exigé que les voitures de course aient une apparence similaire aux voitures de production de la même année, donc l'échange du panneau de queue 280.
En regardant à l'intérieur du cockpit, la même propreté et l'attention aux détails de l'extérieur se déroulent.
Vous pouvez également voir l'électronique et les instruments mis à jour qui ont été installés lors de la restauration de la voiture de la voiture.
Bien que autant de temps soient restés corrects que possible, vous trouverez également des mises à niveau très importantes apportées pour amener le Z aux normes de sécurité modernes.
C'est quelque chose qui est très important, car cette voiture est absolument pas une pièce de musée.
En plus d'être restauré à une norme cosmétique extrêmement élevée, la voiture a également été soigneusement construite pour fonctionner sur la piste comme elle l'a fait au milieu des années 70.
Aujourd'hui, le Z peut être trouvé en cours de course vintage, notamment la Rolex Reunion et le Sonoma Historics. Pour moi, c'est juste génial que les gens qui restaurent, construisent et courent ces machines légendaires n'ont aucun scrupule à les retirer et à les conduire comme ils étaient censés l'être.
Qu'il soit assis sous les lumières du garage canepa, reposant dans le paddock de Laguna Seca ou en descendant le tire-bouchon de la chanson complète, ce Datsun est là comme un autre rappel de ce qui pourrait être la plus grande époque de Motorsport. Je n'ai peut-être pas pu vivre cette incroyable décennie pour moi-même, mais grâce à des voitures comme celle-ci, je peux certainement sentir Comme si j'étais là pour les jours de gloire d'IMSA.
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