N'ayant jamais assisté à des rassemblements de scène, je ne savais vraiment pas à quoi m'attendre lorsque je me suis présenté à Portland International Raceway vendredi dernier. Si vous avez attrapé mon histoire en détaillant ces deux premières étapes du rallye de l'Oregon Trail, vous savez que mes attentes ont été époustouflées, ce qui signifie que la course de samedi avait une barre vraiment très élevée à frapper.
Et pourtant, la course de samedi était de loin plus amusante à tourner, plus amusante à regarder et tout simplement plus amusant à expérimenter que vendredi sur la piste de course.
De toute évidence, une pierre angulaire en chef de tout rallye est le fait que les voitures doivent être opérées sur des routes publiques pour se rendre d'une scène à l'autre. Cela signifie des centaines de miles de rue (étapes en tournée) au cours du week-end, ainsi que de la violence violente de conduite sur des sentiers en terre battue et de sauter votre voiture sur les routes.
Le samedi matin a commencé du côté de l'Oregon d'une ville appelée les Dalles à Parc Expose, où toutes les voitures entrées dans le rassemblement doivent se présenter pour une vision publique.
La première étape de la journée serait le parcours de Dalles en montée, qui se déroule sur les routes publiques fermées. Avez-vous déjà rêvé de ramener la route à la maison à une vitesse maximale sans vous soucier des piétons, de la circulation ou de la police? C'est essentiellement ce que ceux qui sont entrés dans le rallye du sentier de l'Oregon ont vécu.
Comme aucune de ces routes n'a été conçue avec des vitesses élevées et des glissements de puissance à l'esprit, il y a beaucoup de gouttes transparentes qui mènent des centaines de pieds dans divers canyons.
Travis Pastrana n'est pas étranger au danger et a lancé la première étape avec une entrée épique dans le coin dans lequel nous nous sommes positionnés.
Ce droitier a été le dernier virage pointu sur le parcours, qui a conduit à une épingle à cheveux à gauche rapide.
De notre point de vue, nous pouvions voir le virage, l'épingle à cheveux et une droite rapide qui a conduit à un tour en s qui a amené les voitures à la ligne d'arrivée.
Quelques heures ont volé, et avant que nous le sachions, la dernière voiture de sécurité, ou «balay», traversa pour dégager le cours. Nous serions de retour dans les Dalles plus tard cet après-midi pour la descente, mais pour l'instant, nous étions en train de prendre des voitures en service.
En conduisant plus vers le nord dans l'État de Washington à Goldendale, nous avons finalement rattrapé les équipes alors que les favoris se dirigeaient.
Comme nous devions attendre que tout le monde termine l'étape 3 (le premier du matin) avant que nous puissions partir, la plupart des équipes avaient déjà terminé la prochaine étape, avaient été rangé au service et étaient partis à l'étape 5.
Alors que nous traînions en service, des traînards sont arrivés à partir de l'étape 4, et divers travaux ont continué sur les voitures qui étaient déjà présentes.
Il n'y a vraiment pas de temps pour se débarrasser, car vous devez vous présenter au début de chaque étape à l'intérieur un Minute exacte, sinon une pénalité de temps sera évaluée.
Le service était un bon endroit pour fouiller les baies du moteur et avoir un bon aperçu des voitures.
Dans n'importe quelle série de course, mes voitures préférées ont tendance à être de l'ancienne variété, et cette starlette s'adapte parfaitement au billet. À quel point est-il cool de voir cette petite Toyota déchirer un col de montagne?
Étant donné que l'étape suivante était un parcours de tarmac, les équipes préparaient les voitures en conséquence et apparaissaient sur du caoutchouc collant.
Au service, j'ai également repéré son Merkur XR4TI, un hayon vraiment bizarre qui est essentiellement une Ford Sierra.
Le seul autre exemple que j'ai jamais vu a été au Grand Prix de Long Beach, pendant les courses historiques. Bien que cette voiture de course appropriée soit définitivement un look futur, je n'aurais pas eu d'esprit à saisir quelques coups supplémentaires de son cousin routier à l'aspect funky.
Mais le temps était contre nous, et il était rapidement de retour dans le camion pour battre les voitures à l'étape 8, les Dalles en descente.
Encore une fois, nous avons été accueillis avec les départs non gardés des routes lentes et venteuses de Washington.
Bien que quelques voitures aient été laissées en service en raison de défaillances mécaniques et de gremlins électriques à ce stade, les conducteurs encore ne se lâchaient certainement pas.
Et, il faut dire que les points de vue ici sont simplement phénoménaux.
Avec plus de 50 voitures qui se déchirent le parcours, il est fou de voir combien de gros roches remontent à la surface. Naturellement, les conducteurs ne font pas attention et labourent, espérant ne pas faire une crevaison.
Il n'y a vraiment aucun autre sport automobile qui peut se comparer au rallye, et une randonnée pour admirer toutes les vues et prendre quelques photos de la machinerie largement variée qui a constitué la liste d'entrée peut simplement être résumée comme un moment génial.
C'est un peu comme un événement de dérive et une course de poignée combinée, et c'est tout simplement si bon de regarder les voitures se retirer.
J'ai fait le randonnée vers notre véhicule alors que la dernière des voitures traversait, puis c'était à un point différent au milieu de nulle part pour l'étape 9, ce qui serait le dernier de la journée.
Nous avions environ une heure et demie à brûler alors que les voitures se dirigeaient vers et depuis d'autres étapes, le service et remontent aux boonies. Mais une fois que les premières voitures ont volé, le temps passé à attendre en valait la peine.
Alors que le soleil se couchait, Oak Flat Road n'a pas déçu et j'ai essayé de capturer autant de points de vue différents que possible sur la scène.
J'ai toujours soutenu que le sport automobile a une certaine beauté viscérale, mais cela est multiplié par dix lorsque les événements se déroulent dans la campagne ouverte. Je sais que c'est une douleur juste pour les organisateurs du rallye des sentiers de l'Oregon de pétitionner pour faire fermer ces routes pendant une journée, mais le résultat final est un événement génial avec des visuels inégalés.
Finalement, le soleil a commencé à se coucher, le dernier des voitures a terminé l'étape 9, et tout le monde s'est déroulé au dernier point de rencontre: Pete's Pizza à Goldendale.
Les voitures devaient rester ici jusqu'à un certain temps pour donner aux fans une chance de venir pour les dernier regards. Encore une fois, comme nous devions attendre que tout le monde se termine, les voitures qui ont commencé ont déjà disparu depuis longtemps. À ce stade de la journée, les équipes étaient fatiguées, affamées et prêtes pour une longue nuit de repos.
Cependant, pour les équipes dont les voitures avaient besoin de réparations, une longue nuit de déchirure était en avance après le dîner. Le dimanche serait un autre jour, même si ce n'est malheureusement pas celui auquel j'ai pu assister.
En fin de compte, l'équipe des États-Unis de Subaru Rally a finalement terminé 1-2, avec le pilote David Higgins et le copilote Craig Drew en prenant la première place. Après trois jours de course et 17 étapes, seulement 59,4 secondes ont séparé l'équipe de la première place de Travis Pastrana et de son copilote Robbie Durant. McKenna et Jordan dans leur Ford Fiesta 2011.
Avec les sommets du rallye des sentiers de l'Oregon derrière nous, je pense déjà à la façon de mieux le tirer l'année prochaine, tout en regardant à travers le pays pour que d'autres événements de rallye y assistent. C'est vraiment bon, et si vous n'avez jamais vécu un événement de première main, je vous invite à changer cela.
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