En tant que première série de courses de championnat d’Australie, les V8 Supercars ont un énorme succès en Australie, et si vous en avez fait l’expérience en chair et en os, je suis sûr que vous saurez pourquoi. La catégorie est peut-être très éloignée des courses basées sur la production et de la rivalité exclusive GM Holden contre Ford sur laquelle elle a été forgée, mais pour moi, ce n’est pas moins excitant lorsque les feux de grille s’éteignent.
De l’extérieur, les équipes de V8 Supercar semblent mener des opérations de classe mondiale, alors lorsque l’opportunité s’est présentée de passer du temps avec l’équipe derrière la nouvelle Red Bull Racing Australia – les piliers de la V8 Supercar Triple Eight Race Engineering – j’étais ‘ Je ne vais pas laisser passer l’occasion de le découvrir par moi-même. Cette année marque la dixième saison de Triple Eight impliqué dans le championnat V8 Supercars. L’entreprise d’origine britannique, qui a bâti sa réputation sur 12 victoires au Championnat britannique des voitures de tourisme. opère toujours au Royaume-Uni, mais la filiale australienne dirigée par Roland Dane (au premier plan) est désormais une entité complètement distincte.
Il s’agit cependant de l’une des équipes de Supercars V8 les plus performantes de la période récente, ayant remporté quatre championnats de pilotes avec le pilote Jamie Whincup au cours des cinq dernières années, dont 2012. Bien sûr, à cette époque, l’équipe pilotait une voiture de course très différente, et un autre sponsor des droits de dénomination chez Vodafone.
Tout a peut-être changé maintenant, mais ce qui reste, c’est la façon dont l’équipe fonctionne. Il ne m’a pas fallu longtemps pour comprendre qu’il s’agit d’une machine très bien huilée, en partie grâce à des ingénieurs très talentueux. Cela inclut le directeur de l’équipe, Adrian Burgess, qui s’occupe des opérations quotidiennes des courses au siège de Red Bull Racing Australia à Brisbane. et au niveau du garage à fosse.
Burgess est un ingénieur extrêmement expérimenté qui occupait auparavant le même poste chez Dick Johnson Racing avant de passer chez Triple Eight en 2011. Compte tenu de la façon dont il mène ses affaires autour du stand, cela ne m’a pas vraiment surpris d’apprendre que pendant le Dans les années 90, il a passé huit ans à travailler chez McLaren F1 aux côtés d’Ayrton Senna et plus tard de Mika Häkkinen avec qui il a remporté le championnat du monde en 1998. Vous ne pouvez tout simplement pas acheter ce genre d’expérience.
Il va sans dire que Red Bull Racing Australia est l’une des équipes les plus professionnelles de la série V8 Supercar. Cela était très évident lorsque les pilotes ont ramené leurs voitures aux stands lors des essais de vendredi.
Pendant que l’horloge numérique dans le coin du garage de Whincup comptait le temps restant de la séance, son équipe d’ingénieurs se préparait de manière semi-détendue, mais toujours systématique. Je ne pense pas devoir supposer que ce scénario s’est déjà produit plusieurs fois auparavant.
Cela a peut-être été le cas, mais avec le chronomètre qui comptait les minutes pour un temps de piste précieux, les choses se sont déroulées de manière très efficace. Même si les limites de la fosse étaient étroites (le grand angle ne raconte pas vraiment toute l’histoire), j’étais le seul à gêner. Désolé les gars.
Les outils sont également soigneusement disposés et disposés, ce qui laisse peu de chances de ne pas pouvoir trouver quelque chose à la hâte. Je n’ai jamais eu l’occasion de voir « Big John » ou « Little Bob » se déplacer – et je suis sûr que Red Bull Racing Australia en est heureux – mais ils avaient certainement l’air de faire le travail si le besoin s’en faisait sentir.
Avant même que je puisse vraiment comprendre ce qui s’était passé, les voitures étaient de retour au sol et se dirigeaient vers la sortie de la voie des stands pour un peu plus de temps de piste…
… et la saisie et l’analyse des données ont recommencé.
Tout au long de la journée, Whincup et son coéquipier, Craig Lowndes, ont fait part de leurs commentaires à leurs ingénieurs et des modifications ont été apportées aux réglages. Outre la configuration de la suspension, qui est contrôlée par la réglementation V8 Supercars Car of the Future, c’est ici que se trouvent les précieux dixièmes de seconde et que des ajustements ont souvent été effectués dans le but de trouver le réglage optimal pour le Pukekohe rapide mais relativement court. piste.
Bien que l’équipe Triple Eight ait derrière elle 10 ans d’expérience en Supercar V8, ce n’est que la quatrième participation au championnat (en seulement deux mois) pour les nouvelles machines à châssis de contrôle, ce qui signifie qu’il y a encore beaucoup à apprendre sur les nouvelles voitures. Chaque seconde passée sur le siège compte.
Chaque équipe du championnat V8 Supercars 2013 est bien sûr dans le même bateau, donc trouver la formule gagnante le plus rapidement possible est l’objectif principal.
Après la manche d’Auckland (numéro quatre sur 15), Red Bull Racing Australia a conservé la première place du championnat par équipes, Whincup et Lowndes étant respectivement deuxième et troisième au classement des pilotes.
Aussi bons que puissent être ces premiers classements, les marges sont extrêmement serrées, donc tout avantage obtenu – aussi insignifiant qu’il puisse paraître dans le schéma plus large des choses – est important.
Avec seulement 28 pneus de contrôle disponibles pour chaque voiture pendant un week-end de course entier, garder le contrôle de l’inventaire et s’assurer que la dernière goutte d’utilisation est extraite de chaque élastique Dunlop est un travail en soi.
Même si je me suis bien amusé au bord de la piste, j’ai décidé de m’absenter des 35 derniers tours et de la course de 100 kilomètres (62 milles) de l’événement afin de pouvoir le regarder se dérouler depuis l’intérieur des stands.
Au cœur de l’opération, deux banques d’ordinateurs étaient utilisées : l’une pour les ingénieurs qui surveillaient les paramètres physiques des deux voitures en piste, et l’autre pour le Team Principal et les ingénieurs des pilotes qui surveillaient le fonctionnement réel des deux voitures. la course elle-même et communiquait aux voitures tout ce qui avait besoin d’être dit.
Comme on peut s’y attendre, l’électronique embarquée et le contrôle de course des véhicules fournissent une immense quantité de données, y compris les performances secteur par secteur de l’ensemble du peloton de supercars V8, ainsi que des informations spécifiques à chacune des voitures de l’équipe, telles que comme la vitesse en temps réel, les pressions de freinage appliquées et les niveaux de liquide moteur. Il y a beaucoup de chiffres à traiter en même temps, ce qui, je suppose, ne fait qu’ajouter à la pression de la situation.
Un autre écran important était l’information météo en temps réel, permettant aux équipes de garder une longueur d’avance en cas de changement de conditions, comme l’approche rapide de nuages de pluie.
Il n’y a jamais eu de piste mouillée à Auckland, il n’y a donc pas eu de surprise pour les pilotes. Non pas que la pluie semble réduire les dix dixièmes d’engagement au volant.
Après être parti deuxième sur la grille et avoir pris le contrôle de la course dès le début, Whincup a terminé troisième pour son deuxième podium du week-end (lors de la deuxième course, il s’est classé premier). Lowndes a commencé et terminé neuvième après s’être classé troisième dans la première course et quatrième dans la troisième. Ce n’est pas un mauvais résultat, loin de là, mais je sentais que toute l’équipe en voulait plus. C’est cette soif de succès qui, j’en suis sûr, finira par rapporter des dividendes à Red Bull Racing Australia.
N’ayant jamais passé plus qu’un moment éphémère dans un garage de stand de V8 Supercar auparavant, passer du temps avec l’équipe de l’intérieur était une expérience intéressante. Je ne peux qu’espérer que je serai de nouveau le bienvenu une autre fois !
brad@dev.speedhunters.com
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