À la tempête d'activité sur la piste de jeudi a été suivie vendredi une véritable tempête qui a conduit à l'annulation de la séance prévue de Super Pole. Plutôt que le format un par un pilote contre la montre, cela signifiait que les résultats combinés des deux principales séances de qualification seraient utilisés pour établir la grille pour le départ de samedi à 16 heures. Nous sommes maintenant entrés dans le calme relatif avant la préparation de la course : les 66 voitures sont désormais rentrées dans leurs stands respectifs et reçoivent le dernier TLC mécanique avant le départ de la course à 16 heures demain.
L'équipe WRT fait partie des efforts d'usine Audi ici, aux côtés de l'équipe sœur Phoenix : le Dr Wolfgang Ullrich, responsable des programmes de sport automobile d'Audi, est présent à Spa pour diriger les opérations contre les rangs massifs de l'opposition.
Le patron de l'équipe, Vincent Vosse, a piloté l'une de leurs Audi R8 LMS Ultra sur les routes de campagne entre la piste et la ville de Spa pour le défilé des pilotes avec un très jeune pilote potentiel attaché sur le siège passager de fortune. Cela a dû être une sacrée aventure !
Les WRT sont installés dans l'enceinte Audi, une zone spécialement construite entourant les stands des deux équipes d'usine. À l'intérieur même des stands, ils ont installé leur propre garage dans un garage. Vous pouvez suivre l'équipe tout au long du week-end sur la chaîne YouTube du WRT.
Une fois toutes les présentations et la configuration terminées, il était temps de se mettre en piste pour la première fois. Comme prévu, dès la séance d'essais libres d'ouverture jeudi matin, les voitures Pro et Pro-Am se sont mélangées, et la Porsche du Haribo Racing Team a dominé la feuille des temps avec un temps au tour de 2:21.168s à la fin de l'heure et une demi-séance. Derrière eux se trouvaient quatre autres voitures Pro-Am avant la première voiture entièrement Pro, l'Audi Sport Team Phoenix n°6 avec Tom Kristensen, de retour sixième avec un tour de 2:22.769.
Les choses semblaient bien mélangées à ce stade : une Porsche en tête devant deux Ferrari, une deuxième Porsche, une McLaren, deux Audi, une autre Porsche puis une BMW, avec la Mercedes la plus rapide en 13ème position.
Il y avait déjà des victimes. Comme nous l'avons vu dans le post de Sean, la Ferrari 458 n°71 de Kessel s'est écrasée contre le mur de soutènement d'Eau Rouge. L'équipe a travaillé dur pendant la majeure partie de la journée pendant que les courses annexes étaient en piste et a réussi à réparer les dégâts à temps pour les qualifications.
A 18h20, l'heure des Pré-Qualifications a débuté. Dans un style typiquement obtus de Spa, le temps a été radieux toute la journée : sous un soleil doux, les voitures sont sorties le plus tôt possible pour se mettre en piste et maximiser le temps disponible.
Les choses bougent à nouveau et cette fois c'est une McLaren qui mène le peloton : la MP4-12C #88 de Von Ryan Racing, devançant une deuxième McLaren.
La bonne nouvelle pour le WRT est qu'Edward Sandström au volant de l'Audi n°2 a occupé la première place pendant une grande partie de la séance, avant d'être dépassé par les deux McLaren vers la fin.
Les qualifications des 24 Heures se sont déroulées en deux séances d'une heure et quart chacune, une en fin de soirée puis la dernière partie démarrant dans l'obscurité. Ces deux séances devaient initialement être suivies par la fusillade de la Super Pole vendredi entre les 20 meilleures voitures, mais la séance a finalement été annulée lorsqu'une grosse tempête a frappé la piste une heure avant le début de la séance. qu'un certain nombre d'équipes n'ont probablement pas poussé aussi fort qu'elles l'auraient fait, sachant qu'elles étaient en sécurité dans le top 20.
J'ai décidé de découvrir la ligne intérieure de l'Eau Rouge. Il existe de nombreux angles différents à trouver, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur. Bien que l'on puisse se rapprocher de l'extérieur au sommet du Radillon, se tenir au pied des anciens stands d'endurance (mis en service ce week-end car il y a tellement de voitures) permet de garder un œil sur l'activité des stands tout en observant les voitures. prenez de la hauteur à l'Eau Rouge.
Juste au bas de la voie des stands, vous pouvez parcourir la piste alors que les voitures atteignent le point le plus bas du virage : des étincelles volent et de la poussière est projetée alors que les voitures se frayent un chemin vers l'Eau Rouge. C'est une combinaison ahurissante de voitures qui montent si vite que vos yeux ont du mal à les suivre en même temps que vous entendez le bruit des voitures rasant la carrosserie – que vous pouvez même entendre au-dessus des moteurs.
Les prises de vue classiques de l'extérieur nécessitent de gravir la colline pour atteindre les tranchées des photographes derrière les barrières, et ce n'était pas plus facile de l'autre côté. La première entrée disponible était une voie remontant le détroit de Kemmel, qui permettait encore une bonne vue pendant que les voitures fonçaient vers Les Combes.
Les voitures roulent incroyablement vite ici. La meilleure chose à propos des voitures GT3 est qu'elles ne manquent pas de puissance : la traînée est leur plus gros problème, mais cela ne semble pas affecter leur vitesse à Spa.
Avec le récent choc de temps chaud, la boue belge habituelle a séché, créant une mini tempête de poussière à chaque virage alors que les voitures traversaient de plus en plus les trottoirs.
Cela n'a fait que multiplier les aléas pour les voitures suivantes : le freinage à l'entrée des Combes est déjà assez pénible sans avoir à affronter un nuage de poussière…
… sans parler des flashs de face de photographes enthousiastes.
Mais à une demi-heure de la fin de la Q1, les drapeaux rouges sont sortis suite à une grosse chute de la McLaren ASM #47 portugaise : Karim Ojjeh a frappé fort à Radillon, à l'entrée de l'Eau Rouge, éparpillant les éléments constitutifs de sa McLaren. le coin. Comme on pouvait s’y attendre, la voiture n’était pas sortie lors de la deuxième séance.
Après un quart d'heure de nettoyage, les drapeaux sont arrivés et la piste est redevenue verte – pendant environ deux minutes. Cette fois, la cause avait été moins destructrice : la 458 Sport Garage n°42 s'était immobilisée autour de Blanchimont, nécessitant une nouvelle brève période de rouge pendant que la Ferrari était écartée.
La nuit est bel et bien tombée pour la deuxième partie des qualifications. Après une demi-heure de repos à l'intérieur de la sortie des Combes, la sonorisation du circuit s'est réveillée et les commissaires se sont remis en position tandis que le bruit des moteurs résonnait dans la ligne droite et que les premières voitures apparaissaient.
Il fait noir en haut de la piste. Les feux et les lampes des campings sont les seules sources de lumière extérieure, de sorte que la piste est complètement sombre jusqu'à ce qu'elle soit percée par les phares aveuglants des GT.
Comme l’année dernière, les Ferrari avaient un intérieur fantomatique éclairé en violet…
Mais la plupart du temps, on ne pouvait vraiment voir que lorsque les voitures étaient éclairées par quelqu'un qui les suivait de près.
Les voitures continuaient de tirer à vitesse maximale, leurs phares émettant des rayons laser à travers la poussière.
Plus loin sur la piste, Pouhon n'était pas mieux. Même ici, la poussière dansait dans les faisceaux des phares.
À ce moment-là, mes yeux étaient prêts à exploser en regardant à travers un viseur des phares aussi brillants que le jour qui éclairaient et disparaissaient. C’était à peu près ainsi que je voyais les choses. Au moins, c'était plutôt joli.
Donc qualification. Les temps qui finiraient par établir la grille ont tous été affichés lors de la première séance : Frank Kechele dans la BMW Z4 Vita4One n°66 a réalisé son meilleur temps juste avant les drapeaux rouges, et c'était suffisant pour constituer le meilleur temps des deux séances. .
La suivante était la BMW Marc VDS n°3, déjà deux fois vainqueur cette année, à seulement 0,079 seconde de la Vita4One Z4, ce qui en fait deux voitures Pro au sommet. Cependant, ils doivent subir une pénalité de stop and go dans les trois premiers tours de la course, après avoir été l'une des nombreuses voitures jugées avoir dépassé les limites de la piste lors des essais et des pré-qualifications.
La voiture Pro-Am la mieux classée était la McLaren n°88 de Von Ryan, qui a poursuivi sur sa lancée avec un tour en 2:19.729, la plaçant troisième, juste devant l'Audi n°1 WRT.
Les pilotes privés britanniques ont réalisé une solide performance au volant de la Mercedes-Benz SLS #90 Preci-Spark : soutenus par le multiple champion DTM Bernd Schneider, le quatuor a réalisé le 14e meilleur temps.
Après ces pré-qualifications positives, les choses se sont plutôt effondrées pour l'équipage d'Edward dans l'Audi WRT n°2 : ils n'ont tout simplement pas pu trouver de place en Q1 après être sortis en fin de séance.
Les drapeaux rouges ont aggravé la situation et, tandis qu'ils étaient de retour aux stands, l'équipage regardait nerveusement le #2 poursuivre un ultime effort pour entrer dans le top 20. Cela n'a pas fonctionné : il n'a terminé que 21e en Q1.
Même s'ils ont ensuite réalisé le troisième temps en Q2, les temps ont été d'autant plus lents lors de la deuxième séance et ils sont restés 21e, ce qui signifie qu'ils auraient raté la séance de Super Pole et la possibilité de s'améliorer si elle s'était déroulée.
Voici la mise à jour vidéo de WRT après les qualifications.
Parmi les concurrents monoplaces, le vainqueur était la Reiter Lamborghini – rapide comme d'habitude. Le n°24 s’aligne septième.
La Ferrari 430 n°73 évoluant dans la catégorie Gentlemen Trophy avait réalisé un tour monstre en pré-qualifications pour la placer en 25ème position, 23 positions et trois secondes d'avance sur la deuxième voiture la plus rapide de cette catégorie, mais malgré une amélioration de son temps de plus d'un deuxième Q1, ils ont quand même terminé 44ème lorsque les temps étaient combinés. C'est quand même un résultat impressionnant, et la 430 sera probablement à l'épreuve des balles en course.
L'Aston Martin V12 Vantage GT3 la plus rapide démarre avec une impressionnante 10e place.
La Nissan GT-R démarre en 41e position, la Jaguar plus loin en 57e. Cependant, sur une course de 24 heures, la position de départ est rarement importante : il s'agit plutôt du droit de se vanter. C'est ce qui se passe dans les 23 heures 59 minutes qui suivent le départ qui compte.
Avec les 13 premiers qualifiés à une seconde d'intervalle et les 26 premiers à seulement deux secondes, cela vous donne une bonne idée de la difficulté de cette course.
Les points seront marqués après six, 12 et 24 heures, ce sera donc une guerre totale dès le départ pour marquer ces points supplémentaires essentiels dès le début.
Jonathan Moore
Wash wash aux 24 Heures de Spa 2012
Timing en direct depuis Spa
Spa total 24 heures