La simple opportunité de voir autant de véhicules Shelby et Ford incroyables garés au même endroit serait plus que suffisante pour enthousiasmer la plupart des passionnés de voitures au sang rouge, mais ce qui a vraiment fait la spéciale Ford Cobra Shelby Reunion du week-end dernier, c'était le temps de piste.
Pas n’importe quel temps de piste, mais du temps de piste sur un parcours routier historique ressuscité pour cet événement spécial.
Bien que le paysage ait changé depuis les dernières courses sur route organisées à Pomona en 1963, j'ai été étonné de voir à quel point ce caractère de la vieille école a été préservé.
Cela n'a vraiment pas l'air très différent des photos d'époque vues dans la rétrospective de la semaine dernière.
Le meilleur, c'est que le célèbre pont du parcours d'origine existe toujours et ressemble presque exactement à ce qu'il était dans les années 50 et 60.
Le paddock aménagé à l’intérieur du Fairplex dégageait également un étrange sentiment de nostalgie.
Bien sûr, les véhicules de soutien étaient passés de breaks et de vieilles camionnettes à d’énormes camping-cars et doubles camionnettes – mais le tout avait en quelque sorte le même aspect. esprit des courses sur route des années 1960.
Avant de me rendre sur la piste, j'ai parcouru le paddock pour découvrir certaines des voitures qui rouleraient ce week-end.
Cette machine Mercury Cougar Trans Am était impressionnante. La Boss 302 est peut-être la voiture de course Trans Am la plus célèbre de Ford, mais les réalisations antérieures de ces Mercury ne doivent pas être négligées.
Superbe voiture, n'est-ce pas ? L’une des voitures de course les plus sous-estimées des années 1960, je dirais.
Bien que la Thunderbird n'ait pas été conçue pour être une voiture de sport à part entière, il est intéressant de noter à quel point les premiers T-Birds ressemblent à la Corvette. Comme la 'Vette, des T-Birds réchauffés pouvaient être occasionnellement utilisés lors d'événements de course sur route. Le T-Bird évoluerait vers un croiseur de luxe au cours des prochaines années, mais il y a quelque chose de très pur dans ces premières voitures.
L'un des nombreux Cobras venus à Pomona pour se déchaîner sur la piste.
En 1964, Mercury prépara six petites Comètes propulsées par bloc pour participer au East African Safari Rally. Cette voiture particulière est une réplique parfaite de ces machines de rallye américaines.
Alors que les pneus étroits et la suspension souple ne prêtaient pas très bien le Comet au parcours routier de Pomona…
…ils ont aidé à réaliser des photographies spectaculaires. Qui a dit que le roulis était une mauvaise chose ?
Et en parlant de drame, cela me ramène à cet incroyable petit Falcon qui courait dur sur la piste toute la journée.
Chaque fois que le Falcon franchissait le virage serré après le pont, la roue intérieure avant s'élevait magnifiquement dans les airs – près d'un pied, je dirais.
Dès le début, il était clair que le pont était le meilleur endroit pour assister à l'action à Pomona – à l'époque comme aujourd'hui. Que ce soit se tenir au sud et regarder les voitures émerger…
…ou perché sur le pont lui-même, regardant vers le bas tandis que les voitures franchissent la « bosse » en bas.
Au cours des années 1980, Carroll Shelby entretenait une relation étroite avec Chrysler – construisant des versions hautes performances de leurs voitures compactes à traction avant. Cette petite Charger jaune portait le drapeau de ce chapitre souvent oublié de l'histoire de Shelby.
En plus d'être l'une des seules voitures non propulsées par Ford sur la piste, c'était également la seule voiture sur la piste qui ne faisait pas de bruit de V8. Il est certain que les Chrysler Shelby des années 80 n'auront jamais le même statut légendaire que la Cobra ou la Mustang, mais je suis curieux de voir comment elles résisteront à l'épreuve du temps.
Pour l’instant, je ne pense pas que les propriétaires des premières Shelby comme cette 289 Cobra aient quelque chose à craindre.
Quelqu'un a même amené un camion NASCAR à faire rouler, ce qui, j'en suis sûr, a réveillé les gens autour du Fairplex le samedi matin.
Je ne sais pas exactement pourquoi cette GT 350 était si basse par rapport aux autres Mustangs sur la piste, mais cela avait certainement l'air difficile.
La façon dont ils bougent, la façon dont le son. Juste un autre exemple de la raison pour laquelle les courses vintage sont si géniales.
Alors que Pomona n'était qu'un grand parcours de stationnement, cet angle vers le pont lui donne l'aspect d'un parcours routier plus prestigieux.
Bien sûr, les stock-cars n'ont jamais roulé sur la piste d'origine de Pomona, mais regarder ce Talladega parcourir la piste a donné une idée de ce à quoi cela aurait pu être. Il est regrettable que la réhabilitation de la voie ferrée Riverside démolie ne soit qu'un peu plus impliqué que le cours Pomona…
Le nouveau Boss 302 a semblé s'adapter rapidement à l'ancienne piste. Après tout, c'est dans son ADN.
Il serait difficile de choisir entre le raffinement et le confort d'une Boss ou d'une Shelby Mustang plus récente ou le caractère, la rareté et la crudité d'un original.
Là encore, si vous avez les moyens de posséder et de piloter une Shelby originale, vous pouvez probablement économiser les dépenses nécessaires pour avoir également une toute nouvelle voiture de performance. Vous savez, tout comme un batteur quotidien.
Je vais terminer ce chapitre ici, mais il y a beaucoup plus à venir de Pomona.
Restez à l'écoute.
-Mike Garrett
La réunion de Shelby Pt.1
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