Comme je l’ai mentionné la semaine dernière lors de l’histoire rétrospective de ma première visite au Japon il y a exactement 10 ans, j’ai passé beaucoup de temps dans la préfecture d’Ibaraki d’où est originaire la famille de ma femme.
Bien que la vie dans ces parties plus rurales de la région de Kanto soit plus lente qu’à Tokyo, cela ne me dérangeait pas du tout. En fait, j’aime bien passer du temps dans la campagne japonaise.
Bien sûr, cela a également aidé que la maison de mes beaux-parents soit à une courte distance en voiture d’un petit endroit appelé Tsukuba Circuit – une piste de course qui n’a pas besoin d’être présentée ici.
Ayant bien connu Tsukuba au fil des années à regarder Version chaude et Option vidéos et en le lançant virtuellement dans divers jeux vidéo, j’avais hâte de découvrir enfin l’endroit dans la vraie vie.
J’ai fini par aller au circuit de Tsukuba à plusieurs reprises lors de ce voyage; parfois juste se diriger quand il n’y avait rien d’autre à faire. Mais il y a eu une occasion en particulier où je suis tombé sur la journée de piste la plus cool de ma vie.
C’était le 5 juin 2006, un lundi. Je ne me souviens pas à 100% qui accueillait l’événement, mais je pense que cela aurait pu être plusieurs groupes différents partageant le temps de piste le même jour.
Ce genre de scénario est en fait assez courant sur des pistes comme Tsukuba. Une organisation ou un club viendra et utilisera la piste pendant quelques heures, puis ils termineront leur session et un autre groupe commencera la leur.
Pour un passionné de voitures aux yeux écarquillés comme moi, c’était à peu près une porte tournante de machines cool; certaines modernes, d’autres anciennes. Il y avait beaucoup de voitures domestiques japonaises hautement modifiées et de nombreux véhicules importés également.
Quand je suis arrivé, il y avait un groupe de voitures européennes anciennes qui utilisaient la piste ; Minis, MG, Alfas et autres classiques importés.
Et alors qu’ils parcouraient toujours la piste, le groupe suivant de coureurs a commencé à arriver. Certaines voitures sont arrivées directement dans la rue et d’autres sont arrivées sur des camions à plateau.
Bientôt, le paddock a commencé à se remplir d’un tout autre type de voiture. Il y avait des RX-7 à ailes GT et fatiguées, des Evos, des Silvias et même un Toyota Chaser JZX100 qui avait été modifié pour le rodage à chaud.
Il y avait probablement 20 Skyline GT-R différentes qui étaient sorties pour jouer, ainsi que des véhicules plus obscurs comme cette Honda Civic de troisième génération que vous voyez là-bas à droite.
J’ai été assez submergé par la variété des voitures ce jour-là. Il y avait de simples tramways comme cette S13 bicolore épurée.
Et il y avait des voitures d’attaque contre la montre beaucoup plus sérieuses, comme cette Impreza STI de Super Autobacs à Hamamatsu.
Un autre groupe de course qui est venu plus tard était lourd sur les machines importées – en particulier celles des bons vieux États-Unis.
Il y avait une Corvette C5 sérieuse arborant une conversion de phare fixe et aussi un ensemble de RAYS Volk Racing TE37. Parce que c’est exactement ce que vous faites au Japon.
La rejoindre était cette voiture de piste IROC Camaro, roulant également sur un jeu de roues Volk Racing. Ces voitures coûtaient un sou par douzaine chez moi aux États-Unis, mais je n’en avais jamais vu une construite comme celle-ci auparavant.
Étant un amateur de vieilles voitures japonaises, j’ai également été ravi de trouver un mélange éclectique de kyusha prendre part à la fête. Il y avait des raretés comme ce coupé Toyota Corona.
Accompagné d’un Daruma Celica dont le corps battu déguisait une configuration de moteur et de suspension assez performante.
Un autre gars a sorti une voiture de course B110 Sunny aux spécifications TS complètes – l’une de mes préférées du début des années 70.
Deux messieurs plus âgés se sont présentés au volant d’une paire de Nissans emblématiques à moteur L. L’un était un Fairlady ZG qui était assez propre pour être une voiture d’exposition.
Et l’autre était une belle dépouillée Hakosuka Skyline qui avait reçu le traitement semi-travaux. Je ne pouvais pas m’empêcher de regarder.
Ce n’était pas la première fois que je voyais un Hakosukamais il était la première fois que j’ai pu en voir un crier autour de la piste de course. Je n’oublierai jamais la vue ou le son.
Le seul appareil photo que j’avais était un Nikon D50 avec un kit d’objectif 28-80 mm de merde – pas du tout une configuration idéale pour filmer des actions de sport automobile. Je m’en fichais cependant; J’ai tiré et tiré et tiré.
Je suppose que certaines des photos d’action se sont bien déroulées compte tenu de mon expérience limitée et de mon équipement bon marché. Au moins assez bon pour m’aider à me souvenir de la journée.
Comme je l’ai écrit dans l’histoire rétrospective de la semaine dernière, ce voyage au Japon il y a 10 ans finira par avoir un impact profond sur ma vie, et ce lundi sur le circuit de Tsukuba a été absolument l’un des moments forts du voyage.
Jamais auparavant je n’avais vu un groupe de voitures aussi incroyablement cool et diversifié rassemblé avec tant de désinvolture en un seul endroit. Je suis allé à Tsukuba plusieurs fois depuis et j’ai vu des trucs géniaux sur la piste, mais rien d’aussi mémorable que celui-ci.
Au lieu de continuer à devenir nostalgique, je vais conclure mes divagations ici et vous laisser les gars avec une sélection étendue d’images bonus de cette journée inoubliable à Tsukuba.
Instagram : Japanfornie
mike@speedhunters.com
