En ce qui concerne les légendes survivantes, le Sonoma Speed Festival était synonyme d’affaires.
Des voitures comme la Mercedes-Benz Silver Arrow, de nombreuses Ferrari 250 GTO et même la voiture John Player Special F1 ont fait leur apparition et ont coupé le souffle à des milliers de spectateurs alors qu’ils parcouraient le Sonoma Raceway tout au long du week-end. Mais parmi ces poids lourds se trouvaient deux affiches des années 90 – une McLaren F1 GTR Long Tail et une Ferrari F40 LM.
Lorsque McLaren a développé la F1 pour la première fois, Gordon Murray n’avait aucune intention d’en faire une voiture de course. Bien que la F1 soit principalement dérivée de la technologie de course de haut niveau, l’objectif a toujours été de créer la voiture de route ultime – ce à quoi ils ont évidemment réussi. À ce jour, les passionnés de la F1 garantissent que la voiture n’a pas encore été dépassée, malgré le pic astronomique des innovations automobiles depuis la naissance du modèle.
Mais lorsque la série BPR Global GT a fait ses débuts en 1994 (rebaptisée plus tard Championnat FIA GT), de nombreuses équipes pensaient que la F1 pouvait jouer en tant que concurrente féroce dans la catégorie supérieure GT1, affrontant des rivaux comme la Ferrari F40 LM, la Porsche 911 GT1. , et Venturi 600LM. Alors que Murray était initialement contre cela, quelques-unes des équipes ont collectivement réussi à persuader McLaren de produire enfin les voitures de course, ce qui a abouti à 10 GTR Long Tails.
Le châssis 27R est celui spécifique à ce poste, et a été initialement vendu à l’équipe de course britannique Parabolica. Il a d’abord couru dans le championnat britannique GT et a ensuite été engagé au Mans par Team Lark. De plus, il a été couru dans la plupart des courses FIA GT restantes aux côtés de certaines manches GT britanniques.
La F1 GTR LT affiche un palmarès sans précédent parmi ses pairs, remportant de nombreuses courses de différentes équipes sous neuf châssis différents. C’était aussi la première voiture à remporter Le Mans lors de sa première tentative.
Gardez à l’esprit qu’il s’agissait d’une voiture de route convertie en voiture de course et en compétition avec des prototypes de course à part entière et spécialement conçus à cet effet.
Lorsque la voiture a été retirée, son nouveau propriétaire corsaire a décidé de peindre la voiture en orange, qu’elle a continué à arborer pendant les 10 années suivantes sous sa propriété. Heureusement, lorsque la McLaren a de nouveau subi une restauration, elle a retrouvé sa livrée de course bleue et jaune Parabolic Motorsports d’origine. Il a fait ses débuts au public après des années de restauration au Goodwood Festival of Speed en 2011, et est maintenant présenté lors de certains événements à travers le monde.
Le F40 le plus réussi de tous les temps
Le F40 portant la livrée Shell est peut-être le F40 le plus emblématique et le plus réussi qui existe. Vous pouvez probablement trouver une encyclopédie entière sur cette voiture spécifique – le châssis 80742 – si vous vouliez vraiment approfondir sa signification historique, et cela est notamment dû à son incroyable pedigree de course tout au long des années 1990.
Il s’agit de l’une des toutes premières F40, ce qui signifiait essentiellement qu’elle était considérée comme l’une des voitures de route F40 les plus « légères ». Après être passé entre les mains d’un ou deux propriétaires, il a finalement été converti en spécification CSAI-GT par Giuliano Michelloto, en vue du prochain championnat italien GT en 1993. Michelloto avait gagné sa confiance avec Ferrari après avoir modifié et réglé avec succès des vainqueurs de championnat emblématiques, comme la Lancia Stratos et la Ferrari 308. Il a finalement construit sept CSAI-GT F40 pour des équipes de course privées, 80742 étant l’une d’entre elles.
Pendant le reste des années 90, cette F40 GT a subi des révisions et des mises à niveau constantes. Il a été couru dans de nombreuses spécifications différentes pour répondre aux exigences dans un assortiment de différentes classes, principalement dans divers championnats de la série GT, tout en remportant fréquemment des victoires à la maison ou des podiums au strict minimum.
Enfin, à la fin de 1994, le championnat japonais Super GT a reçu des inscriptions de l’équipe triple vainqueur du championnat, Team Taisan. L’équipe Taisan était connue pour piloter de nombreuses voitures légendaires, dont deux F40 en spécification ‘LM’, dont l’une était le châssis 80472. En fin de compte, l’équipe Taisan a remporté la première place de la série, mais le trophée était grâce à leur autre F40, comme 80742. termine huitième.
Légendes
Ironiquement, ces deux voitures ont participé aux 24 Heures du Mans 1995, et toutes deux ont abouti à des finitions emblématiques pour leurs constructeurs, bien que pour des raisons différentes.
Pour McLaren, la finition P1 dans la catégorie LMGT1 signifiait que Murray et son équipe développaient la voiture de course ultime, malgré le handicap de la GTR basée sur une voiture de route. Ferrari, d’autre part, pour la première fois depuis de nombreuses années, a réussi à terminer la course complète de 24 heures. Et même s’ils n’ont terminé qu’en P8, l’achèvement de la course était prometteur pour le prochain monstre qui a suivi la F40 – la F50.
Je dois admettre que voir ces deux-là de près et personnellement pour la première fois était assez extraordinaire. C’étaient des voitures que j’avais grandi en regardant à la télévision, en conduisant dans des jeux vidéo et, plus récemment, en me remémorant des souvenirs sur le Web. Je suis heureux de dire qu’ils ont répondu à mes attentes.
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