J’ai rencontré pour la première fois Pétri Varis lors de l’événement CDLC x SpeedHooked en Finlande.
Il venait de garer sa Mazda RX-7 FD3S au look épuré, et avec mon intérêt piqué, j’ai décidé de me présenter et d’en savoir un peu plus à ce sujet. Petri m’a parlé de certaines des aventures qu’il a eues avec ce projet, et cette trame de fond, associée à la beauté du projet, m’a poussé à faire une séance photo sur-le-champ.
Nous n’étions pas tous les deux locaux dans la région, mais un grand espace vide juste au coin de la rue semblait être l’endroit idéal pour garer la voiture et pointer mon appareil photo dessus. Alors que nous nous rapprochions un peu, il est devenu évident que l’endroit était en fait une caserne de pompiers.
Ce fait mis à part, nous avons commencé à tirer, mais assez vite une porte s’est ouverte et quelqu’un de l’intérieur de la caserne des pompiers est sorti pour nous parler. À ce stade, j’étais certain qu’on allait nous demander de quitter les lieux, mais l’homme était en fait sorti pour vérifier la voiture.
Alors que Petri et son nouvel ami discutaient, je me suis remis au travail.
Petri s’est intéressé toute sa vie aux voitures tunées, mais la RX-7 est son premier grand projet. Avant cette construction, il conduisait une Subaru Impreza WRX STI, mais l’attrait d’un rotatif Mazda était finalement trop grand pour être ignoré, et en 2014, il a acheté cet exemple de 1993 dans un état standard.
Le FD3S a été conduit de cette façon pendant un certain temps, mais un sceau d’apex soufflé le jour de l’anniversaire de Petri l’a finalement vu retiré de la route. Dans n’importe quel autre endroit au monde où les Mazda RX-7 sont populaires, je suis sûr que cela aurait été une solution simple, mais ici, dans cette partie de l’Europe, les spécialistes rotatifs sont rares. Alors Petri a fait ce que n’importe quel autre type de voiture scandinave fou ferait – il a sauté directement dans la reconstruction lui-même.
Il a fallu deux ans pour que le RX-7 ressorte du garage, mais quand il l’a fait, il utilisait un nouveau street-port 13B. De plus, les biturbos d’usine avaient été remplacés par un seul Turbonetics T66, les systèmes de carburant et de refroidissement avaient été améliorés, le compartiment moteur avait été nettoyé et l’intérieur de la voiture avait également été rafraîchi. Petri s’est croisé les doigts lors du premier essai routier à l’été 2017, mais heureusement, tout a bien fonctionné.
Les étés sont courts en Scandinavie, et avant que Petri ne le sache, l’hiver était arrivé, ce qui signifiait retirer la voiture de la route et reprendre les outils. Cette fois, il s’est occupé de la carrosserie, corrigeant toutes les imperfections et installant un pare-chocs avant et des jupes latérales conformes aux spécifications de 1999, avant de faire repeindre le RX-7 dans une couleur personnalisée basée sur la Toyota 343. Pour contraster avec la peinture rouge métallisée, un capot en fibre de carbone a également été installé, tout comme des phares personnalisés.
Confiant dans les capacités de Mazda, lorsque Petri a sorti la voiture à l’été 2018, il l’a fait avec des aspirations de vitesse à l’esprit. Après avoir massé 450 ch et 530 Nm du moteur sur le banc d’essai avec un boost de 1,4 bar (20,5 psi) activé, la voiture a été courue lors d’un événement d’un mile où elle a atteint 272 km/h sur le limiteur de régime, bien avant la fin du chronométré section.
Au cours de l’hiver dernier, Petri a mis la voiture aux spécifications que vous voyez maintenant. Toutes les pièces en aluminium du compartiment moteur ont été polies et une pompe de direction assistée électrohydraulique d’une Vauxhall a été installée. Les roues 3 pièces Work Meister S1 (18 × 9,5 pouces à l’avant et 18 × 10 pouces à l’arrière) proviennent du Japon et ont été entièrement rénovées.
L’intérieur ressemble maintenant à celui d’une voiture de sport beaucoup plus récente. Il y a des sièges Sabelt Monte Carlo avec des harnais Willans à 6 points, un volant Nardi Personal gainé de daim, une console floquée et un écran de 7 pouces connecté à un minuscule ordinateur Raspberry Pi caché dans la boîte à gants pour remplacer toutes les jauges d’origine. Le logiciel Powertune est installé sur l’ordinateur, mais pour qu’il fonctionne, Petri devait créer une nouvelle carte de circuit imprimé pour convertir le signal du compteur de vitesse de l’ECU depuis que le cluster OEM a été supprimé. Ce serait un travail impossible pour beaucoup, mais ce n’est pas un problème pour Petri, qui le jour est un spécialiste de l’automatisation électrique.
La banquette arrière a également été abandonnée et une housse de siège arrière a été installée. Ce dernier a un peu d’histoire, car il est issu du ‘Crispeed V8 Kila’ RX-7 – une voiture avec laquelle tout ventilateur rotatif devrait être familier depuis les premiers jours de Youtube.
Bien qu’il s’agisse d’une construction complète, Petri a d’autres plans pour la voiture. Une autre construction de moteur (utilisant un moteur de rechange) est en cours, et éventuellement le RX-7 fonctionnera avec une suspension pneumatique et un nouveau système de gestion du moteur. Il aimerait également ajouter un diffuseur arrière et un aileron modeste, s’inspirant de la version Spirit R de Mazda.
Ce qui est certain, c’est qu’il restera amoureux des lignes de carrosserie d’origine et de l’odeur du prémélange 2 temps pendant de nombreuses années.
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