Un mile de tarmac flambant neuf et un tout nouvel événement d’attaque contre la montre sonnent comme une recette pour passer un bon moment, et c’est exactement ce que le premier Emerald Speed Fest s’est avéré être.
Très attendu dans les cercles du sport automobile sud-africain depuis son annonce au début de l’année dernière, l’événement s’est déroulé sur une voie de service fraîchement refaite dans le domaine Emerald Casino. Pendant trois jours, les concurrents ont parcouru le mile pour les essais, les qualifications et enfin le Master of the Mile Challenge.
Je me suis dirigé vers le dernier jour de l’événement, qui était le jour de la course principale et promettait beaucoup d’action avec une grande variété de voitures concurrentes.
Comme tout autre événement majeur de sport automobile, l’Emerald Speed Fest n’a pas été organisé du jour au lendemain. Cela a nécessité beaucoup de planification et d’innombrables autorisations, mais cela s’est vraiment bien passé à la fin.
Historiques
Il y avait quatre classes principales en cours d’exécution à l’événement – historiques, berlines/supercars de route, berlines modifiées et voitures de sport.
Les historiques sont toujours un plaisir à regarder; ils ne sont généralement pas les plus rapides, mais étant de véritables bêtes mécaniques, ils nécessitent une intervention maximale du conducteur et la marge d’erreur est minimale.
Cette classe se composait de quelques Porsche, qui sont toujours agréables à voir rouler fort, ainsi qu’une Datsun GX à la menthe, une Corvette très bruyante et une paire de Mustangs savoureuses.
Malheureusement, ce superbe, ou devrais-je dire une fois que la superbe Porsche a heurté les barrières de pneus vers la fin du parcours et a ricoché sur la piste. Je suis sûr qu’il est déjà dans l’atelier, en cours de restauration pour courir un autre jour.
Ce n’était pas non plus le seul accident de la journée, la plupart d’entre eux se produisant dans le même virage qui a coûté la Porsche. Toutes les voitures qui sont sorties ici ne se sont pas très bien comportées, en particulier la toute nouvelle Jeep Trackhawk, qui a fait quatre tonneaux. Heureusement, tous les conducteurs qui se sont écrasés sont sortis indemnes.
Voitures de route
La catégorie des voitures de route avait une longue liste d’entrées, avec tout, des écoutilles chaudes aux grandes voitures de tourisme et tout le reste. Il est révélateur de voir à quel point les voitures de série équipées de pneus de route standard sont devenues rapides et performantes ces dernières années
Rien n’était plus impressionnant que la McLaren 720S, cependant. Le pilote de celui-ci, Anton Cronje, participe généralement à une voiture de course Subaru WRX STI très rapide, mais quand quelque chose s’est cassé à la dernière minute, il a sorti la supercar, qui a ensuite dévoré le tarmac comme personne. Il était si rapide qu’il est entré dans le top 10 absolu, qui était par ailleurs composé de machines de course à outrance.
Voitures de sport
Le terrain de voitures de sport n’était pas immense, mais c’était plus que compensé par la vitesse des personnes présentes.
Berlines modifiées
Sans surprise, la catégorie des berlines modifiées avait les trucs les plus fous. Il y avait quelques sous-catégories pour égaliser le terrain de jeu, mais au sommet, c’était « illimité », où à peu près tout allait.
La plupart des voitures de ces catégories étaient spécialement conçues, y compris la BNR34 Skyline GT-R de grande puissance et le Volkswagen Caddy 2.0L 16V dépouillé fonctionnant avec des corps de papillon ouverts qui produisaient tous deux des bruits différents mais très beaux. La réplique de rallye Hyundai i20 était quelque chose d’inattendu, et c’était cool de voir la Super GT MR2 de Pieter Zeelie que nous avons présentée l’année dernière faire ce qu’elle fait de mieux aussi.
Étant donné qu’il s’agissait de la première édition de l’Emerald Speed Fest, je dois féliciter les organisateurs pour la fluidité de son déroulement. Bien sûr, certaines choses peuvent être améliorées, mais cela viendra avec le temps. Les barrières amovibles Armco devraient figurer en haut de la liste, car les parois des pneus ont créé quelques problèmes pour les conducteurs, en particulier un effet de vision tunnel et peu de tolérance, comme l’ont prouvé les accidents.
La configuration de la zone des stands était cependant excellente, les spectateurs ayant un accès complet et les équipes disposant de suffisamment d’espace.
Les 10 meilleurs prétendants au titre de Master of the Mile ont été déterminés par la moyenne de tous leurs runs chronométrés. Au final, le groupe était vraiment varié ; il y avait une supercar V8, deux voitures de course BMW F30 335i de grande puissance, une 911 RSR Turbo, une folle voiture de production Audi S4, un V8 Shelby Can-Am et bien sûr cette rapide McLaren 720S.
Les trois premiers étaient des machines sérieuses. Franco Scribante dans la folle Nissan R35 GT-R noire mate a pris la troisième place, ce qui était un peu surprenant étant donné qu’il avait été le plus rapide tout le week-end. La deuxième est allée à Pieter Zeelie dans le MR2, tandis que la première place a été prise par Reghard Roets qui a vraiment eu le meilleur week-end de sa vie.
Pour vous donner un peu de contexte, sa première véritable conduite de la Nissan R35 GT-R de style GT3 a eu lieu la veille de l’événement, mais il a quand même réussi un temps de 33,869 secondes avec une vitesse moyenne de 170,067 km/h, battant son concurrent suivant. de 1,130 seconde.
Non grâce à la politique, le sport automobile a vraiment souffert en Afrique du Sud au fil des ans, alors c’est génial quand des passionnés peuvent proposer quelque chose comme l’Emerald Speed Fest pour revigorer les esprits et encourager les pilotes à se remettre au sport. Il y avait 78 entrées au total, ce qui est un nombre vraiment décent pour une première course, donc j’ai hâte de voir comment ça se passera l’année prochaine.
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