Une récente période d’introspection m’a laissé terriblement vulnérable en raison de mon amour pour le vélo. J’ai réalisé que je ne savais pas comment je survivrais si un accident m’empêchait de rouler ; un étrange terrier de lapin mental à descendre sans y être invité, je suis d’accord. Mais aujourd’hui, j’ai appris l’histoire de Talan Skeels-Piggins et cela m’a rappelé notre capacité à avancer face à l’adversité.
Skeel-Piggins est un motocycliste britannique qui vient de franchir la barrière des 200 mph à bord d’une Suzuki Hayabusa turbocompressée. Mais l’aspect le plus fascinant de sa réussite est que Skeel-Piggins est le premier motocycliste paralysé à atteindre cet objectif, ce qui signifie qu’il détient désormais le record de vitesse moto selon ces paramètres. Le motard a atteint 200,254 mph sur un mile lors de l’événement Straightliners World Speed Record en Angleterre et a atteint un objectif qu’il poursuivait depuis 11 ans.
En 2015, Skeel-Piggins a atteint une vitesse de pointe de 175 mph sur son Hayabusa standard, ce qui était impressionnant mais 25 mph de moins que son objectif personnel. Entre-temps et aujourd’hui, le cavalier a fait face à des revers et à des problèmes financiers qui l’ont empêché de faire avancer le projet ; c’était jusqu’à ce qu’il commence à travailler avec le pilote de moto et ingénieur Lee Baxendale. Baxendale a consacré plus de 600 heures au Skeel-Piggins Hayabusa pour le rendre capable de franchir la barrière des 200 mph.
Après avoir battu le record de vitesse, Skeel-Piggins a déclaré : « Je suis extrêmement reconnaissant envers tous ceux qui ont joué un rôle dans cette tentative de record. Nous ne savions pas vraiment si les courses se dérouleraient réellement à cause de la météo, ni quelle sorte de vitesse nous atteindrions, mais atteindre 200 mph est incroyable. La moto a bien fonctionné, et mon équipe et l’équipe Straightliners étaient professionnelles et extrêmement solidaires. Sans eux, cela ne serait pas arrivé. «
Ce n’est pas la première réalisation remarquable de Skeels-Piggins, ancien athlète paralympique d’hiver, mais qui s’est lancé dans le monde du sport automobile en 2012 lorsqu’il est devenu le premier pilote paraplégique à participer à une course de moto officielle sur route contre des concurrents valides.
Il a terminé 12e sur 38 concurrents au championnat à bord de sa Suzuki SV650 modifiée dans la catégorie MiniTwins. L’homme a accompli un travail remarquable depuis qu’il est devenu paralysé de la poitrine aux pieds après un accident de moto en 2003, et j’ai hâte de voir quel projet il s’attaquera ensuite.