Si vous avez vu ma principale caractéristique du Goodwood Festival of Speed de cette année, vous vous souviendrez peut-être que j’ai abordé la scène de rallye qui se trouve le long de la ligne d’arrivée de la course de côte.
Quiconque se rend dans cette partie du domaine de Goodwood est récompensé par un spectacle extrêmement engageant, qui pourrait facilement exister en tant qu’événement autonome compte tenu de la liste des conducteurs et des véhicules présents. Aujourd’hui, nous allons regarder de plus près…
L’étape de rallye de 1,5 mile se fraye un chemin à travers les bois denses, avec de nombreux virages serrés, des lacets et des virages en S, ainsi qu’un saut. Après tout, aucune étape de rallye n’est complète sans au moins une instance des quatre roues au sol.
L’étape complète du rallye a vu le jour en 2006 après avoir été conçue par feu le grand Hannu Mikkola, champion du monde des rallyes en 1983 (et trois fois vice-champion les autres années) et surnommé « The Flying Finn » pour son style de conduite implacable.
Il était tout à fait approprié que le saut soit nommé en l’honneur de Mikkola. D’autres virages sont nommés en souvenir de pilotes, d’événements notables ou de véhicules importants tout au long de l’histoire du rallye.
La zone des stands était une véritable liste A de machines de rallye. Certaines de ces voitures ont vu leur succès mesuré en podiums sur différentes étapes de rallye, tandis que d’autres sont devenues célèbres pour les limites technologiques qu’elles ont repoussées à l’époque, qui n’ont pas toutes été couronnées de succès.
Les réglementations étaient autrefois beaucoup moins restrictives qu’elles ne le sont aujourd’hui, ce qui a permis diverses approches pour atteindre le résultat souhaité. Le groupe B était le sommet de cette époque. La classe n’avait à l’origine aucune restriction sur la conception, les dimensions, la composition de la carrosserie et du châssis, ni la puissance ou la configuration du moteur. Au-dessus des règles de sécurité de base, les règles du groupe B limitent la taille et le poids des pneus, et pas grand-chose d’autre. La Citroën BX 4TC était malheureusement trop peu, trop tard.
Lorsque les règles se sont resserrées pour le groupe A, les équipes ont dû faire preuve de plus de créativité pour trouver un avantage concurrentiel. Un excellent exemple de cela est l’ex-usine WRC S6 Subaru Impreza de Roger Duckworth, une voiture que vous reconnaîtrez peut-être lors de ma visite à Autosportif.
En plus des voitures susmentionnées, une large sélection de machines de rallye basées sur la production était également présente.
Max McRae était à la barre de la Ford Focus RS WRC 2001 de ses défunts oncles. Colin McRae était en lice pour le titre de champion de 2001 avec cette voiture, jusqu’à ce qu’il soit renversé lors du Rallye de Grande-Bretagne.
Avec un sentier qui traverse les bois, l’aménagement de la scène du rallye de Goodwood offre de nombreux points de vue. Cependant, certains des meilleurs endroits pour observer peuvent être trouvés en sortant des pistes. La barrière, une clôture en bois et en fil de fer à hauteur de taille, offre une vue largement dégagée, à l’exception des arbres.
On entendait les voitures bien avant de les voir, et avec une telle différence d’âge, c’était devenu un jeu de deviner ce qui allait apparaître ensuite.
Entendre un bruit d’admission profond et rauque qui ne peut émaner que d’une paire de carburateurs Weber ? Probablement une escorte alimentée par BDA. Un coup de fouet à l’allumage coupé pourrait bien être une R5 Škoda Fabia, et l’anti-décalage au décollage peut-être une machine WRC du milieu des années 2000. Vous n’auriez pas à attendre longtemps pour le savoir non plus, les voitures étant déclenchées à intervalles de 30 secondes.
Des berges escarpées bordent de part et d’autre du parcours étroit, qui est principalement constitué de craie compacte, ce qui signifie que l’adhérence est faible. Jetez un peu de pluie comme le jeudi, et cela ressemblait plus à une patinoire, ce qui a fait que certains conducteurs se sont fait prendre. Dans un véritable esprit de rallye, après quelques réajustements mineurs de la carrosserie et du ruban adhésif, ils étaient de retour.
La plupart de mon temps à l’étape du rallye a été passé positionné au saut. Par rapport aux années précédentes, la direction de course du parcours était inversée, ce qui signifiait que le saut était en montée avec un coup de pied beaucoup plus prononcé, au lieu d’être davantage un plateau de table à un léger atterrissage en descente. C’était fascinant d’observer comment les voitures décollaient et absorbaient l’impact de l’atterrissage. Certains étaient lourds au nez, la plaque de protection prenant le plus gros de l’impact, tandis que d’autres étaient plus à niveau.
Et puis il y en avait certains que je ne pense pas avoir jamais vus avec un, encore moins quatre roues en l’air.
L’une des voitures (ou des camions pour être précis) que j’étais le plus excité de voir ce week-end n’était pas la dernière supercar, ni une voiture de course vintage. C’était le Toyota Gazoo Racing Dakar Hilux. Construits à une courte distance en voiture de l’endroit où j’ai grandi en Afrique du Sud (peut-être que Stefan pourrait faire appel à un atelier ?), ces mastodontes participent au Rallye Dakar dans la catégorie T1+. Après 2 500 milles d’étape exténuants, Nasser Al-Attiyah et Matthieu Baumel ont remporté la victoire en 2022.
Vous pouviez dire à quel point Nasser, plusieurs fois vainqueur du Dakar et du Rallye Raid, était à l’aise au volant, offrant un spectacle aux spectateurs lors de ses deux courses sur la colline et faisant passer le camion surdimensionné à travers l’étroite étape du rallye. Le dimanche, Nasser et Matthieu ont bouclé l’étape de course de côte, rallye et piste d’arène hors route en une seule course, démontrant à quel point le camion de deux tonnes est polyvalent.
Cela fait quelques semaines depuis l’événement et je trouve toujours de la poussière de scène dans mon sac, mais cela fait partie de l’expérience, n’est-ce pas ? À moins que vous ne soyez un fan inconditionnel de rallye, il est peu probable que vous vous leviez avant le lever du soleil, que vous vous gariez dans une aire de stationnement et que vous parcouriez des kilomètres dans les bois pour un aperçu fugace de l’action alors que les voitures passent. Alors, considérez la scène de rallye Goodwood Festival of Speed comme un avant-goût de la vraie affaire.
Mais que se passe-t-il si vous trouvez que ce n’est tout simplement pas suffisant ? Étudiez la carte, préparez un thermos et rendez-vous à un véritable rallye d’étape. Vous ne serez pas déçu.
Instagram : chacore
