Le Circuit de Spa-Francorchamps est l’un de mes circuits préférés absolus. En fait, j’irais même jusqu’à dire que je l’aime un tout petit peu plus que la Nordschleife du Nürburgring.
Bien que le ‘Ring soit génial et tout, compte tenu de sa taille, il n’est pas facile de se déplacer à pied sur la piste en tant que spectateur ou photographe. Spa, longue de 7 kilomètres, n’est en aucun cas courte, mais vous pouvez toujours vous déplacer confortablement sur la piste plusieurs fois par jour et voir tous les superbes points de vue qu’elle a à offrir.
Combinez cela avec un tas de voitures de course des années 1960 aux années 2000 à fond et vous avez la recette d’un excellent week-end. Et c’est exactement ce qu’était la Spa Summer Classic 2022 – un week-end incroyable de courses classiques sur ces montagnes russes automobiles légendaires dans la région des Ardennes belges.
Spa-Francorchamps a récemment subi de grands changements afin de moderniser la piste et de la mettre aux spécifications FIA / FIM pour les courses de motos d’endurance. Cela se résume à l’extension des zones de ruissellement et à l’installation de trappes à gravier. Quelques modifications ont également été apportées à l’infrastructure de la piste, la plus évidente étant la suppression de la tribune couverte d’origine le long de l’ancienne ligne droite de départ/d’arrivée. Cela a maintenant été remplacé par une tribune plus moderne plus proche de La Source, le premier virage de Spa-Francorchamps.
Alors que je pleure tranquillement la perte de l’ancienne tribune, qui offrait une acoustique incroyable et époustouflante, il y a un changement encore plus important dont je suis très excité. La tribune nouvellement construite à côté du Raidillon, juste au-dessus de l’Eau Rouge, est difficile à manquer. C’est un excellent ajout, car il offre une vue vraiment spectaculaire des voitures sur cette section emblématique du circuit.
C’est là que je me suis retrouvé le samedi matin de la Spa Summer Classic.
Après avoir fait le trajet d’une heure de chez moi à l’hippodrome, j’ai marché à pied vers la nouvelle tribune. L’une des meilleures choses à propos de Spa est l’accessibilité que vous avez pour la prise de photos avec de nombreuses options à chaque coin de rue, alors j’ai pris des photos partout où je pouvais pendant que je me déplaçais lentement sur la piste.
L’un de mes endroits préférés est le virage de Bruxelles, où vous pouvez attraper les voitures qui freinent dans le virage, puis alors qu’elles naviguent dans le virage à presque 180 degrés, on a l’impression qu’elles se balancent autour de vous comme point d’ancrage.
Certaines voitures – et en particulier les E30 M3 – semblaient soulever leur pneu avant intérieur à ce virage pendant le freinage, ce qui a bloqué la roue dans les airs pendant une fraction de seconde. C’est un peu surréaliste quand il y a une voiture qui passe devant vous avec une roue avant complètement immobile.
C’est aussi un endroit où vous pourrez assister à de superbes duels de freinage à l’approche des virages. Et laissez-moi vous dire que bien que ces voitures soient vieilles, leurs conducteurs ne se retiennent pas. Cela m’a presque fait pleurer de joie de voir certaines de mes voitures héroïques, dont une Nissan Primera Super Tourer et une DTM Mercedes-Benz 2.5-16 Evo 2 se battre.
En parlant de la Primera, j’ai eu l’occasion de la tester brièvement dans le paddock et j’étais absolument émerveillé. C’est une machine tellement étonnante, et elle avait l’air encore plus cool avec quelques cicatrices de bataille de la course.
Un autre moment qui m’a presque fait pleurer a été de voir enfin une Ford Capri RS dans sa forme ultime – la spécification 1974 – sur la piste lors des courses de la Belcar Historic Cup. Les larges arches, le becquet avant agressif et le bec de canard arrière, ainsi que le son hurlant de son V6 très nerveux – quel régal.
Des courses incroyablement serrées se sont produites lorsque la Roadster Pro Cup a pris la piste. Il s’agit d’un peloton entièrement composé de Lotus Super 7 et de Mazda MX-5, et certaines de ces voitures semblaient collées les unes aux autres alors qu’elles traversaient les virages en bloc.
Le samedi s’est terminé par la course des 3 Heures de Spa – 180 minutes de course non-stop jusqu’au coucher du soleil. Ma participation préférée était cette Ferrari 308, quelque chose que l’on ne voit pas souvent sur la piste.
Une fois la course terminée, je suis rentré chez moi, pour refaire la même chose le lendemain. C’était une bonne chose que je sois revenu à Spa-Francorchamps dimanche aussi, sinon je n’aurais pas vu l’une de mes voitures de héros ultimes déchirer la piste. En tant que personne qui a grandi dans les années 90 et 2000, je parle bien sûr de la Dodge Viper.
La Viper a raté les deux premières courses du dimanche de la catégorie NRCC & CSCC Sports & Slicks, mais sa performance dans la troisième course a plus que compensé. Bien qu’elle ait commencé à la 3e place, la Dodge était retombée à la 35e place au deuxième tour, donc ce qui a suivi a été une course folle incroyable pour rattraper les positions. À chaque tour, la Viper gagnait rapidement du terrain, réalisant même le tour le plus rapide de la course avec un 2: 28.068, quatre secondes plus rapide que toute autre voiture. À la fin de la course, il était de retour en deuxième position, juste derrière un Mosler MT900R dominant.
Pendant la course Monoposto historique, il a commencé à pleuvoir, ce qui a entraîné pas mal de tours en voiture. La pluie n’a pas vraiment cessé jusqu’à la mi-course de la course suivante, qui était la catégorie NK GT & TC.
Voir une BMW 3.0 CSL en pleine livrée M charger à travers les jets d’eau est un souvenir que je chérirai longtemps.
J’ai hâte d’avoir ma prochaine chance de chasser à nouveau un peu de vitesse à Spa. Je me sens comme chez moi là-bas, comme je suis sûr que tout lecteur de Speedhunters le serait aussi.
Instagram : bastienbochmann
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