Le mois dernier, nous avons décidé de passer trois bonnes semaines à vivre juste à côté du circuit Ebisu à Fukushima, au Japon. L’idée était de faire autant de conduite que possible, de se perfectionner derrière le volant en une courte méga-session de caoutchouc brûlé et de verrouillage opposé. En fin de compte, entre la vie en général, la gestion de Speedhunters et le fait de devoir payer pour les pneus, le carburant et les pièces de rechange, il est beaucoup plus difficile de passer trois bonnes semaines à dériver que vous ne le pensez. Ainsi, dans l’un de ces moments d’inactivité où les e-mails n’arrivaient pas et où les nouveaux pneus étaient toujours assis dans un camion de messagerie quelque part entre Tokyo et Ebisu, j’ai eu envie de tirer sur une voiture pour un coup de projecteur rapide. Quelque chose d’amusant, quelque chose d’intéressant, quelque chose peut-être même un peu bizarre – et je connaissais exactement l’homme à voir ; Andy Gray, qui, avec sa femme Emily, a couru Véhicules motorisésbasé sur le circuit Ebisu.
Quiconque a été à Ebisu ou a vu des photos de l’atelier Power Vehicles saura que la zone environnante est un parking de machines intéressantes ; des JZX ultra-propres à la vitesse ex-top Wangan coureurs, un Nissan Crew prêt pour la dérive en cage et bien plus encore. Passant la tête par la porte du bureau, j’ai demandé les clés de quelque chose de « génial » dans le jardin. « Quelque chose en particulier ? » demanda Andy. « Surprenez-moi », ai-je répondu.
Quelques secondes plus tard, je franchissais la porte avec un jeu de clés Mercedes à la main. Pas vraiment ce à quoi je m’attendais, mais néanmoins intéressant.
La voiture en question était une R129 Mercedes-Benz 500SL, une voiture de sport de luxe décapotable pointue et anguleuse du milieu des années 90.
J’ai toujours aimé l’aspect « allemand » de ces voitures ; froid, sévère et pourtant toujours aussi beau. Surtout la version à toit rigide, comme cet exemple.
Cette 500SL particulière a une ambiance résolument japonaise sur tous les fronts. Tout d’abord son extérieur ; simple mais efficace. Le Merc est bas sur la suspension Bilstein, permettant aux arches subtilement cloquées de s’asseoir joliment sur le dessus des Yokohama AVS Model 5 de 19 pouces…
Ce qui, sur une note très connexe, ne fait absolument rien pour cacher les gros freins Brembo Ferrari F50.
L’intérieur a également beaucoup de saveur JDM, avec tous les goodies classiques que vous pourriez souhaiter. Chaque jauge Defi imaginable est prise en compte, et les gadgets A’PEXi ne manquent pas pour assister un système de gestion de moteur A’PEXi Power FC.
Si le Power FC ne vous a pas rendu suspect, alors le pommeau de levier de vitesses révélateur à 6 vitesses, qui semble avoir été retiré d’une Honda, est un cadeau mort que quelque chose ne va pas.
Ou peut-être est-ce le refroidisseur intermédiaire sournois que vous avez déjà repéré caché derrière le pare-chocs avant ventilé AMG…
… Pas de merde
Oui, le V8 Mercedes-Benz de 5,0 litres d’usine a disparu depuis longtemps, maintenant remplacé par la meilleure pièce d’ingénierie de Toyota des années 90 – le six cylindres en ligne de 3,0 litres 2JZ-GTE. Il est soutenu par une boîte de vitesses Getrag à 6 vitesses assortie.
Soudainement, la voiture prend une toute nouvelle forme et ressemble moins à un tourer longue distance confortable et paresseux qu’à une machine en colère avec un but.
Cela pourrait bien sûr avoir quelque chose à voir avec le gros turbocompresseur HKS T45S / Garrett T51 boulonné à un collecteur HKS et tenu compagnie par une paire de soupapes de décharge externes HKS.
Le 2JZ conserve son extrémité inférieure d’origine, mais avec un ensemble de cames à 264 degrés et beaucoup de carburant à partir d’une simple configuration de pompe Bosch / injecteur Sard, le six cylindres en ligne pousse plus de 600 chevaux vers le différentiel à glissement limité Mercedes d’origine via un système d’exploitation Embrayage à double disque Giken et arbre de transmission personnalisé.
Parce qu’Andy m’a simplement remis les clés et m’a dit d’aller l’emmener où je voulais, j’ai eu l’avantage de faire l’expérience de cette voiture de première main depuis le siège conducteur en cuir de la Ferrari F355. Dès que j’ai allumé le 2JZ râpeux via le bouton d’allumage, je souriais. Cette chose sonne en colère.
Bien que la Benz n’ait pas d’enregistrement de rue japonais actuel, cela n’a pas vraiment d’importance – nous sommes à Ebisu après tout, et à cette époque de l’année, j’avais le règne complet de l’endroit pendant un jour de semaine désert. Bien que je n’allais certainement pas battre la voiture de quelqu’un d’autre, en particulier celle qui est actuellement à vendreje n’ai pas pu résister à l’envie de le mettre en boost sur le circuit Minami pour quelques brèves giclées.
Je peux confirmer que cette voiture est absolument vicieuse. Une fois qu’il a atteint le boost, le 500SL est un monstre lairy, un mélange enivrant de bobine turbo, d’écorce d’échappement et d’accélération brutale.
Si je suis honnête, j’ai trouvé que la configuration était un peu décalée, et bien qu’il faille bien sûr s’y attendre avec un turbo aussi gros et quelque peu obsolète, si je devais acheter cette voiture, ce serait sur ma liste de choses à mettre à jour éventuellement.
J’ai toujours aimé le look agressif de la Mercedes-Benz SL de génération R129, mais en même temps, j’ai toujours été un peu découragé par le V8 d’usine sans doute compétent, mais sans intérêt, ou le six cylindres en ligne des 300 et 320. Cette voiture, pour moi, constitue alors un bien meilleur mariage entre un style froid, dur et germanique et une puissance 2JZ en colère, criarde et polyvalente. Vous ne pouvez pas vraiment l’appeler un dormeur, mais celui qui finira par acheter cette voiture aura du mal à effacer ce sourire narquois et plus saint que si il est à chaque fois qu’il s’arrête à un feu de circulation.
Si vous voulez en savoir plus sur le 500SL et voir plus de vidéos, consultez ce lien.
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