Bultaco, la marque espagnole qui nous a offert des machines mythiques comme la Sherpa T et la Metralla avant de disparaître au début des années 80, est de retour. Mais plutôt que de relancer une usine espagnole disparue depuis longtemps ou de dépenser une fortune pour développer des motos à partir de zéro, sa dernière renaissance emprunte une voie qui devient de plus en plus familière : la Chine fournit la puissance industrielle.
La première moto de la marque relancée est la Rally GT 300, une petite moto d’aventure qui devrait arriver chez les concessionnaires espagnols en septembre pour 3 999 euros, soit environ 4 700 dollars, selon les taux de change. Il est propulsé par un moteur simple de 292 cm3 refroidi par liquide développant environ 28 chevaux, avec une boîte de vitesses à six rapports, des roues avant de 19 pouces et des roues arrière de 17 pouces, un ABS commutable et un style de moto d’aventure qui semble prêt à ce que quelqu’un y boulonne immédiatement six boîtes en aluminium.
Mais c’est ici que les choses deviennent intéressantes.
La Rally GT 300 n’est pas une toute nouvelle moto conçue à partir d’une feuille de papier vierge à Barcelone. Il est étroitement lié au 300 Rally existant de Leonart Motors, dont la fabrication remonte à Chongqing Andes Motorcycle Manufacturing en Chine. Leonart est également profondément impliqué dans la dernière résurrection de Bultaco à travers Bultaco Next, la société à l’origine des opérations commerciales de la marque relancée.
En d’autres termes, l’un des noms de motos les plus célèbres d’Espagne est de retour grâce à la fabrication chinoise. Et Bultaco n’est pas seul. Benelli opère sous la société chinoise Qianjiang, Moto Morini appartient à Zhongneng Vehicle Group et l’incarnation moderne de SWM s’est fortement appuyée sur le capital et la fabrication chinois. Différentes entreprises, différents arrangements, mais il y a ici une tendance de plus en plus évidente.
Ce modèle est tout à fait logique sur le plan commercial. Ressusciter une entreprise de motos à l’ancienne nécessiterait des moteurs, des outils, des fournisseurs, des usines, une homologation, de l’électronique, de la distribution et une somme d’argent horrible avant de vendre un seul vélo. La Chine dispose déjà d’une énorme capacité de production de motos et de chaînes d’approvisionnement matures capables de fournir la majeure partie de cette infrastructure. Du coup, un vieux badge européen avec un certain cachet culturel devient beaucoup plus facile à faire revivre.
Mais il y a aussi une raison de ne pas juger tout l’avenir de Bultaco par ce premier vélo. De nombreux rapports en provenance d’Espagne suggèrent que l’entreprise a l’intention d’introduire ses propres modèles à partir du printemps 2027. Cela fait que le Rally GT 300 ressemble moins au grand point culminant du retour de Bultaco qu’à un moyen pratique d’introduire des motos chez les concessionnaires pendant que la prochaine phase se prépare.
Et c’est ce qui rend cette résurrection digne d’être regardée. La fabrication chinoise de motos était autrefois présentée principalement comme une menace pour les marques établies en Europe. Aujourd’hui, cette même puissance industrielle contribue à remettre des noms européens sur les motos après des décennies dans la tombe. Bultaco obtient une nouvelle chance de gagner en pertinence, la Chine obtient un autre client pour son écosystème de fabrication et les pilotes reçoivent un badge légendaire attaché à une moto coûtant moins de cinq mille dollars. Cela ne vous semble-t-il pas une victoire ?