La Civic, la voiture compacte omniprésente de Honda qui a été pompée sous toutes sortes de formes. De l’épicier au héros de la trappe chaude, l’humble Civic a une longue histoire de conduite acharnée.
Partout dans le monde, les rues et les circuits regorgent de petites Honda bourdonnantes, mais en Irlande, ce sont les étapes de rallye qui ont engendré les plus grandes avancées dans les constructions Civic.
Une voie cahoteuse, de l’herbe poussant au milieu et jonchée de boue et de cailloux. Cela peut sembler étranger à la plupart des propriétaires de Civic, mais cette berline EG vert vif est dans son élément dans cet environnement.
Alors que d’innombrables Civics s’attaquent aux ruelles et aux ruelles de la campagne irlandaise à chaque événement de rallye, la grande majorité est propulsée par le moteur Honda de la série B adaptable à l’infini. Mais pour Michael Fitzgibbon, le désir d’être un peu différent était un principe directeur dans sa décision d’emprunter la voie à moteur Honda K. Cela et l’immense rapport qualité-prix du K.
Assis dans son garage immaculé, on remarque à quel point l’EG Civic est petite au départ. Et ce qui était aussi déjà une voiture légère au départ a été poussé à l’extrême dans la quête des podiums en rallye.
Alors que les panneaux de carrosserie extérieurs d’origine restent – le capot en fibre de verre étant la seule exception – à l’intérieur, toutes les occasions ont été saisies pour atteindre un poids à vide d’environ 1 000 kg (2 200 lb).
La coque est entièrement soudée, tandis que la cage de sécurité Custom Cages FIA avec renforts avant et arrière supplémentaires rend la voiture incroyablement sûre. Ce dernier est particulièrement pratique connaissant sa destination, mais il rend également la Civic rigide et stable à la vitesse.
À l’intérieur de cette Civic se trouve naturellement une voiture de course de pointe, mais le travail d’Eoghan chez ETM Motorsport est à un niveau bien au-delà d’une construction de rallye clubman typique. En fait, je le compare au niveau d’une machine construite en usine.
En ouvrant les portes à panneaux de carbone, la première chose qui attire l’attention est la distance à laquelle les sièges du conducteur et du copilote sont assis. Le poste de conduite a été reculé de 300 mm, avec la colonne de direction et les commandes étendues à partir du tableau de bord réduit.
Câblé par PT Motorsport, toutes les commandes intérieures sont désormais gérées par un ECU Master PDM. L’époque des énormes métiers à tisser est révolue et, dans ce cas, une économie de 12 kg a été réalisée uniquement sur le plan électrique. Sous le tableau de bord se trouve un calculateur DTA S60, fournissant tous les détails vitaux directement à un tableau de bord numérique DTA.
Assis à côté du siège du conducteur, le levier de frein à main hydraulique et le levier de vitesses à transmission séquentielle Sadev ST82 tombent très facilement sous la main. Le ST82 est conçu comme une unité incroyablement compacte et solide avec un faible encombrement dans le compartiment moteur, parfait pour une application FWD compacte.
Ce à quoi la boîte séquentielle est boulonnée est assez spécial cependant. Construit par KGP Engineering, le K20A à aspiration naturelle produit une impressionnante puissance de 294 ch.
Le moteur lui-même, entièrement construit en interne selon les spécifications de course, est renforcé par l’ajout d’un collecteur d’admission Honda RRC d’un FD2 Civic Type R et d’un collecteur d’échappement KTuned et d’un échappement de 3 pouces pour permettre aux choses de respirer aussi librement que possible. Pour assurer une lubrification constante, un kit de carter sec Pace est également installé.
Toute la puissance est envoyée aux roues avant via un embrayage à double disque Helix et une paire d’arbres de transmission personnalisés.
Pour survivre aux turbulences d’une étape de rallye typique, la technologie de suspension est essentielle. Les combinés filetés réglables X-Trax à 3 voies alimentés par des réservoirs à distance sont dotés, tout comme une suite complète de bras articulés en rose à l’avant et à l’arrière. Un pédalier Tilton est l’endroit où la magie du jeu de jambes se produit.
La puissance et la maniabilité sont une chose, mais dans le monde du rallye, elles ne sont rien sans des freins décents, et cette voiture construite par ETM Motorsport a cette zone cochée. Bien rangés derrière les roues Revolution Motorsport se trouvent des étriers AP Racing à 4 pistons et des disques de 298 mm à l’avant, et un étrier Brembo à 2 pistons/disque de 272 mm à l’arrière.
Immaculée à tous égards, il s’agit d’une voiture conçue pour affronter rapidement toutes les conditions qu’un rallye par étapes typique peut lui infliger, que ce soit en Irlande ou même plus loin. Michael, la navigatrice Carrie Ryan et la Civic ont parfois goûté aux éléments uniques du tarmac belge.
Le buzz d’entendre ce compte à rebours de cinq secondes et d’envoyer le K20A hurler sur une route secondaire rurale revient, et il ne faudra pas longtemps avant que cette Civic ne soit de nouveau sur une liste d’entrée.
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