Le Mooneyes Hot Rod and Custom Show (HRCS) à Yokohama est devenu un peu une tradition pour moi. Cela fait des années que j’assiste au montage, généralement parce que l’événement principal entre en conflit avec le festival Nismo du lendemain, mais je ne me suis jamais senti triste d’avoir raté le spectacle lui-même. Bien sûr, voir les expositions fastueuses toutes terminées et des milliers de personnes entrer et sortir de la salle d’exposition doit être tout un spectacle, mais c’est la veille que tout se passe pour moi. C’est le chaos complet – ou du moins le chaos le plus proche que les Japonais puissent de toute façon atteindre. Appelez cela un « désordre organisé » alors que des centaines de voitures et encore plus de motos personnalisées sont conduites, poussées et déchargées dans le parc des expositions Yokohama Pacifico ; puis nettoyé, poli, positionné, repoli, repositionné et préparé pour chaque affichage soigneusement chorégraphié.
C’est comme si la saveur américaine descendait sur Minatomirai, à commencer par ses rues, qui sont agrémentées de métal personnalisé assez alléchant. Cela me donne l’occasion idéale de faire du vrai Speedhunting…
… voyant les voitures d’exposition commencer à arriver…
… leurs moteurs à peine silencieux résonnaient contre les grands appartements et immeubles de bureaux environnants. C’est bien mieux que de photographier des voitures garées dans un parc d’exposition, n’est-ce pas ? Eh bien, au moins pendant les premières heures de la journée, c’est ce que j’essaie toujours de faire.
Être témoin du paysage automobile inhabituel qui se déroule devant moi me rappelle toujours à quel point les Japonais sont concentrés lorsqu’ils décident de se consacrer à une scène particulière. Ils adoptent pleinement le style de vie – qu’il s’agisse de s’habiller et de se coiffer pour obtenir le look, ou de s’assurer qu’ils disposent des véhicules de travail adaptés à leurs magasins.
Au fond du hall d’exposition, voitures et camions sont entrés tour à tour afin de ne pas bloquer les différentes entrées qui parsèment le périmètre des halls…
… créant cette gamme plutôt impressionnante de hot rods. Pour apporter de la variété chaque année (le HRCS en est maintenant à sa 22ème édition), Shige-san et les gars de Mooneyes choisissent toujours un thème différent, et c’est amusant d’essayer de deviner de quoi il s’agit rien qu’en voyant les voitures qui entrent. Serait-ce une spéciale hot rod ? Même si ce n’était pas le cas, il y a toujours un espace réservé à ces œuvres d’art minimalistes.
Pour moi, cela ne fait que crier au Japon, ou plus précisément, cela montre précisément ce qui est juste dans ce pays : le mélange de styles et de cultures qui se présentent à vous quotidiennement. Mais assez de réflexions et de sentiments de fin d’année ; après un moment passé dans l’air froid et croustillant de l’extérieur, j’ai eu envie de changer un peu et j’ai décidé qu’il était temps de rentrer à l’intérieur…
… pour voir comment les choses se déroulaient et m’offrir un petit coin de culture automobile qui m’est encore très étranger. Je pense que c’est précisément ce qui m’attire : le sentiment de ne pas vraiment connaître tous les tenants et les aboutissants, et le mystère de certaines voitures et styles que je rencontre.
C’est une façon pour moi de laisser mon amour naturel et général pour les voitures faire l’observation. Je ne peux pas juger comme le ferait quelqu’un qui s’y connaît en la matière, alors les voitures qui m’arrêtent dans mon élan me frappent d’une manière plus basique « putain, c’est cool ». C’est précisément ce qui m’a fait revenir aux deux voitures Starlite Rod & Kustom expédiées de Californie spécifiquement pour le spectacle. Le Ford Starliner de 1960, avec sa carrosserie incroyablement lisse, sa peinture complexe, ses vitres teintées orange et sa calandre transparente personnalisée, respirait le style, quel que soit l’angle sous lequel vous le regardiez…
… et c’était sensiblement la même chose pour l’Oldsmobile Dynamic 88 qui le rejoignait. Je ne pense vraiment pas avoir jamais vu un meilleur travail de peinture exécuté sur une voiture personnalisée auparavant. Je suis sûr que de nombreux visiteurs japonais ont jeté un coup d’œil attentif à ces voitures pour mieux comprendre l’évolution de la scène aux États-Unis.
Bien entendu, cela n’enlève rien aux voitures de construction japonaise exposées…
… pas du tout en fait. Quel que soit le sous-genre automobile, vous savez que les Japonais brilleront toujours par leur superbe exécution, mélangeant le conventionnel et le non conventionnel. Comme l’a montré cette Camaro…
… c’est toujours une question de détails !
Il y a toujours au moins quelques voitures qui ont été construites pour une réaction, et cette année, cette Suzuki Jimny claquée et tubée de Grounded (un nom très approprié !) en faisait certainement partie.
Si vous aimez les camions, le salon de cette année aurait été très bien pour vous. Il y avait certainement beaucoup à voir dans l’espace spécifique qui leur était dédié…
… ainsi que quelques autres disséminés aux alentours, comme cet énorme SUV Chevrolet tombé au sol.
Mais ce sont toujours les trucs très anciens qui gagnent en présence !
Le déchargement des voitures ne s’est vraiment arrêté que dans l’après-midi, car ceux qui avaient fait de longs voyages pour assister au spectacle arrivaient plus tard que les autres.
Petit à petit, les présentoirs et les stands ont commencé à prendre forme, les gens se préparant à vendre toutes sortes de choses…
… tandis que la gamme de manèges devenait de plus en plus grande – chaque création ayant une saveur unique.
Après le thème VW de l’année dernière, il y avait nettement moins de Coccinelles et de Bus, mais ce Combi était celui que tout le monde remarquait vraiment. Cela va en être un sérieux machine lorsqu’elle est terminée.
Jetez un œil au travail effectué à l’arrière ! Je me demande quel moteur il finira par faire fonctionner ?
J’espère que ce premier aperçu du Yokohama HRCS de cette année vous a donné envie d’en voir plus. C’est un grand événement qui parvient toujours à fusionner tant d’écoles de pensée…
… avec l’approche JDM du hot rodding et de la personnalisation du métal vintage – et dans certains cas moins vintage. Inutile de dire que j’ai d’autres voitures alléchantes à vous montrer dans mon deuxième volet de Pacifico !