Vaughn Gittin Jr. sert une grande partie du « come back spécial » si j'en ai déjà vu un. Il est absolument en feu et vient de se qualifier 1er au Formula Drift Evergreen Speedway. Jetons un coup d'œil rapide à l'événement jusqu'à présent.
Le terrain était empilé comme je ne l’avais jamais vu auparavant. Il y avait 56 pilotes en compétition pour ce trophée tant convoité en fibre de carbone.
Matt Powers a raté tous les entraînements de jeudi. Sa voiture se trouvait dans le véhicule de Mike Essa, qui a rencontré un accident mineur à quelques centaines de kilomètres de la piste. Le véhicule de remorquage était hors service, ils ont donc dû trouver d'autres moyens pour amener leurs deux voitures de course à Monroe Washington. Je pouvais dire qu'il était très stressé le jour des qualifications, car il avait suffisamment peur de perdre une journée entière d'essais.
Vendredi matin, Matt a réalisé une poignée de runs et cela a semblé suffisant puisque son premier run de qualification lui a valu une 9ème place. Sa deuxième manche a été annulée en raison d'une panne mécanique qui n'a pas encore été déterminée.
À la manière classique de Matt Powers, il s’est relâché après s’être assuré une place solide dans le top 32. Je suppose que c'était un cadeau d'anniversaire pour lui-même alors qu'il fêtera son quart de siècle le jour de la compétition.
Le coéquipier de Matt, Fredric Aasbo, devait également avoir la lueur de Gatebil alors qu'il envoyait des balles sans arrêt contre le mur ou comme il le dirait « Hold Stumt ».
Il a réalisé un parcours très impressionnant et enfumé, le plaçant à la 7ème place. Fredric affrontera Pat Goodin pour une place exclusive dans le top 16.
L'année dernière, Fredric a décroché son premier podium sur cette même piste. J'ai hâte de voir le résultat, car j'ai le sentiment qu'il pourrait aller jusqu'au sommet cette année.
C’est à ce moment-là que les choses sont devenues intéressantes. Daigo Saito, 2ème aux points du championnat, a eu un incident mineur avec le mur qui a détruit son aileron arrière. L'équipe vient de l'enlever et Daigo est rapidement retourné s'entraîner.
Après quelques courses supplémentaires, Daigo a sous-viré contre le mur, causant des dommages à la suspension.
Lui et le reste de l'équipe sont restés éveillés jusqu'à 4h30 du matin pour remettre la voiture en place.
C'était un spectacle si rare à voir pour moi, car c'était la première fois qu'il avait un incident alors qu'il participait à la Formula Drift. Habituellement, nous voyons l’équipe réparer les dégâts sur la voiture en moins de cinq minutes.
Les souvenirs de sa rencontre avec le mur devaient être encore frais dans sa mémoire, car il a dévié de sa trajectoire lors de sa première manche de qualification. Cependant, il a regardé au-delà de cela et a réalisé un deuxième run digne d'une 22e place dans le top 32.
Il semble que le thème était les meilleurs prétendants au championnat travaillant sur leurs propres voitures. Quelques minutes seulement avant le début des qualifications, Justin Pawlak a placé sa Falken Tire Mustang 2013 contre le mur. Heureusement, il ne s’agissait que d’un incident mineur et il n’y a eu que des dégâts esthétiques.
JTP ne s'est pas du tout laissé aller à ce qui s'est passé pendant la phase d'entraînement et a conduit comme s'il s'en foutait, ce qui lui a valu la 2e place.
La 3ème place est revenue au toujours constant Toshiki Yoshiyoka. Parmi les dix premiers qualifiés, Toshiki et Fredric sont les seuls à utiliser un moteur non V8.
Il ne reste plus que deux épreuves après le FD Seattle et j'ai le sentiment que cette manche à Evergreen Speedway sera la clé du championnat. Je ne sais pas ce que Vaughn fait différemment de l'année dernière, mais quoi qu'il en soit, il doit continuer sur cette lancée, car cela semble fonctionner.
Nous pourrions très bien vivre une autre course folle de championnat à cinq comme nous l’avons fait l’année dernière. Sauf que cette fois, Vaughn rejoindra probablement la fête.
-Larry Chen
larry@dev.speedhunters.com
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