Vélo de course König 500 de Kim Newcombe

Kim Newcombe König 500 Race Bike

Le 11 août 1973, lors de la course GP sur le circuit de Silverstone en Angleterre, le Néo-Zélandais Kim Newcombe s'est retrouvé en tête après seulement six tours. À l’approche du virage 15, les freins ont commencé à surchauffer, faisant sortir son König 500 de la piste. Luttant pour le contrôle, Newcombe était déterminé à rester dans la course alors qu'il approchait de Stowe Corner à une vitesse incontrôlable…

Cinq ans plus tôt, Kim Newcombe, mécanicien de moteurs marins avec un penchant pour les courses de bateaux et de motos tout-terrain, s'est associé au célèbre concepteur et spécialiste allemand de moteurs hors-bord Dieter König. Newcombe a repris le développement d'un ancien projet de moto construit autour d'un moteur de bateau conçu par Dieter.

Vélo de course Kim Newcombe König 500
Le cœur de la machine résultante était un puissant moteur boxer quatre cylindres à deux temps de 500 cm3, intégré dans un cadre personnalisé. Plutôt que de monter le moteur avec les cylindres en travers face au vent à la manière d'une tête d'air BMW, Newcombe a monté le quatre cylindres à plat avec les cylindres dans le sens de la longueur, gardant la moto étroite, ajoutant de la longueur et créant son aspect bas et allongé caractéristique.

Avec son moteur unique, son réservoir de carburant élégant et son cockpit de base, la moto était un véhicule léger et puissant, produisant plus de 80 chevaux dans un ensemble de moins de 300 livres.

Vélo de course Kim Newcombe König 500
Bien que coureur de moto tout-terrain hautement qualifié, Newcombe était inexpérimenté sur l'asphalte. Mais avec peu d'autres options, il est devenu le pilote principal de König et est rapidement devenu l'un des meilleurs pilotes du circuit.

La nouvelle s'est répandue du Kiwi sur le vélo de fabrication allemande qu'il a aidé à concevoir, construire et entretenir, ce qui lui a valu une place parmi les favoris des fans. À sa troisième saison de course seulement, il était sur le point de remporter la Coupe du monde 1973.

Vélo de course Kim Newcombe König 500
Plus tôt dans la journée, le 11 août, Newcombe, bouleversé, a exprimé son inquiétude aux responsables de la course de Silverstone concernant le fait qu'il n'y avait pas de bottes de foin en place au virage 15 – Stowe Corner. Les officiels – reflétant l'attitude envers la sécurité des coureurs à l'époque – ont rejeté sa demande et ont menacé de le faire expulser de la course. Newcombe, vaincu, a reculé et a pris sa place sur la grille.

Au sixième tour, en direction de Stowe Corner, les freins du König 500 ont surchauffé et sont tombés en panne. Incapable de garder le contrôle, il a subi une chute mortelle contre le mur qu'il craignait depuis le début.

Kim Newcombe König 500
Le fait de recevoir à titre posthume la deuxième place aux championnats du monde cette année-là n'a pas effacé la douleur de la perte de sa femme Janeen, de leur fils Mark, âgé de quatre ans, et de la légion de fans de Newcombe. L'histoire de son triomphe et de sa tragédie a été documentée dans le film primé de 2005, Amour, vitesse et perte et le livre de Tim Hanna de 2010, Le Kiwi sur le König.

Vélo de course Kim Newcombe König 500
Des traces de sa combinaison de course jaune sont encore visibles sur la selle de la König 500. La roue avant et les freins ont été remplacés après l'accident et la moto a continué à être utilisée sur le circuit automobile italien tout au long des années 1970 – la signature de neuf fois Le champion du monde Carlo Ubbiali est encore visible aujourd'hui sur le réservoir de carburant.

Le König 500 est un clin d'œil au talent de Newcombe en tant que concepteur, constructeur et pilote, et finalement un témoignage de son héritage dans l'histoire des courses automobiles.

Vélo de course Kim Newcombe König 500
Cet article est paru pour la première fois dans le numéro 025 de Magazine Fer et Airet est reproduit ici sous licence | Paroles de Michael Hilton | Images de Auctionata.com, Martyn Perry, Volker Rausch

Sujet du side-car : le König 500 de Kim Newcombe

Origines
Un moteur marin : Le cœur du König était un moteur hors-bord à deux temps conçu par Dieter König, initialement destiné aux courses d'hydravions.
Choix non conventionnel : Newcombe, pilote et ingénieur talentueux, a vu le potentiel de ce moteur marin pour la course moto, un choix très peu conventionnel à l'époque.
Conception locale : Newcombe a conçu et construit lui-même le cadre de la moto, en l'adaptant spécifiquement au moteur hors-bord.

Faire face à l'adversité
Problèmes de fiabilité : Les premières versions du König souffraient de problèmes de fiabilité, tombant souvent en panne pendant les courses.
Développement continu : Newcombe et son équipe ont travaillé sans relâche pour améliorer les performances et la fiabilité de la moto.
Contre toute attente : Malgré des défis importants, Newcombe et König ont constamment surpassé les équipes et les coureurs plus établis.

Suivre les triomphes
Deuxième place : Au cours de la saison 1973, Newcombe a terminé deuxième du Championnat du monde de Grand Prix 500 cm3, ratant de peu le titre.
Une réalisation historique : Sa performance sur la König témoigne de ses compétences en ingénierie et de son talent de pilote, défiant la domination de constructeurs établis comme MV Agusta.
Héritage: La Konig reste un symbole d'innovation et de détermination dans le monde de la course moto, inspirant des générations de pilotes et d'ingénieurs.

Points clés
Groupe motopropulseur unique : Le moteur hors-bord constituait un moteur distinctif et puissant pour le Konig.
Conception locale : La moto a été conçue et construite par Newcombe, mettant en valeur son expertise en ingénierie.
David contre Goliath : La König a défié l'ordre établi des courses de Grand Prix, prouvant que l'innovation et la détermination pouvaient triompher alors que le sport des courses de GP atteignait de nouveaux sommets.