L'ouragan Hélène vient de balayer la côte Est, provoquant dans son sillage des dégâts, des inondations et, malheureusement, des morts. Et la région se prépare déjà à un autre système tropical qui pourrait potentiellement se former plus tard cette semaine et frapper la zone déjà touchée.
Pourtant, alors que chacun recolle les morceaux de sa vie, se prépare à affronter un nouveau coup dur et nettoie les dégâts causés, un risque invisible se prépare également à susciter de nouvelles inquiétudes. Non, je ne parle pas de tous les alligators ou pythons déplacés qui errent désormais dans les rues, les cours ou les garages des États du Sud. Je parle plutôt de véhicules électriques qui ont été inondés par les eaux salées de l'Atlantique.
Vous voyez, les véhicules électriques modernes et l’eau salée ne sont pas les meilleurs amis et, lorsqu’ils sont immergés, conduisent souvent à des résultats enflammés. Étant donné la popularité croissante des voitures et des motos électriques, ainsi que des autres véhicules de sport motorisé, j'ai pensé que ce serait une bonne idée de détailler ce qui se passe lorsque les deux se réunissent.
Alors allons-y.
Le problème qui se présente n’est pas seulement un problème de VE, même s’il produit des résultats plus explosifs. Ce qui se passe, c'est que si l'eau salée peut inonder la batterie lithium-ion d'un véhicule électrique, ainsi que d'autres batteries de voiture lithium-ion 12 V ordinaires, elle peut court-circuiter le circuit de la batterie et entraîner un emballement thermique, c'est-à-dire qu'une cellule de batterie prend feu, puis la suivante. et puis le suivant et ainsi de suite.
Pour un 12 V ordinaire, vous disposez d’une seule batterie qui est généralement un peu plus facile à contrôler la propagation. Mais pour un véhicule électrique, et bien qu'il soit censé réduire le risque d'emballement thermique, parce qu'il y a tellement de cellules alignées, vous avez un réel potentiel de circonstances explosives. L’eau salée rend ce court-circuit possible en raison de sa composition. Et étant donné que de nombreux véhicules sont inondés lors d’ouragans et de tempêtes tropicales, la probabilité que de tels cas se produisent augmente, même si les constructeurs de véhicules électriques mettent des joints étanches autour de leurs batteries.
Mais rien n'est parfait. Ces joints peuvent être endommagés et des défauts de fabrication peuvent survenir.
Désormais, rien ne garantit que votre véhicule électrique, qu'il s'agisse d'une Tesla ou d'un Stark Varg, d'un Can-Am Origin ou du futur EV Sea-Doo, court-circuitera et prendra feu après un ouragan. Comme je l'ai dit, les fabricants scellent plutôt bien leurs batteries. Mais si votre moto électrique a été immergée dans l'eau salée pendant une période prolongée, ces joints peuvent commencer à se dégrader, il est donc préférable de l'éloigner de toute structure le plus rapidement possible.
Tesla, pour sa part, suggère même aux propriétaires de « remorquer ou déplacer le véhicule en toute sécurité à au moins 50 pieds (15 m) des structures ou d'autres matériaux combustibles tels que d'autres voitures et biens personnels ». De plus, des incendies peuvent survenir longtemps après le retrait des eaux de crue, car l’eau salée peut continuer à dégrader les joints environnementaux autour de la batterie. Ainsi, même quelques semaines après un ouragan, votre véhicule électrique pourrait prendre feu.
C'est également ici que je vous dis que les incendies de véhicules électriques après des ouragans sont assez rares. Les fabricants font du bon travail en scellant leurs batteries. Mais des véhicules déjà endommagés, des eaux de crue rapides chargées de débris et d’autres variables peuvent survenir et rendre ce phénomène plus fréquent. Il s'agit plus d'un message d'intérêt public qu'autre chose, car vous devez vous méfier de simplement remonter sur votre vélo ou dans votre voiture, même si elle ne peut techniquement pas être gorgée d'eau.
Soyez prudent là-bas.