À l'été 2020, j'ai eu l'occasion de visiter HGK Motorsport en Lettonie, où l'équipe travaillait sur sa première voiture de drift A90 Toyota Supra.
Lors de ma visite, l'A90 avait effectué tous les travaux de fabrication, mais il manquait le kit carrosserie carbone-Kevlar signature HGK et un moteur. Jusqu'à il y a quelques semaines, nous n'avions aucune idée de ce à quoi ressemblerait le HKS « Supra Jet » dans sa forme finale, mais aujourd'hui nous pouvons vous le montrer.
Mon plan initial était de voyager en Russie et de photographier la voiture terminée, mais nous savons tous pourquoi cela n'a pas pu se produire. Au lieu de cela, nous avons collaboré avec Vsevolod Rojokun jeune photographe talentueux de Sibérie, qui a fourni ces images saisissantes pour accompagner ma copie sèche.
HGK a passé une année entière à développer ce châssis pour en faire une machine de drift compétitive de classe mondiale, chaque aspect de la nouvelle construction étant conçu à partir de zéro. Initialement, un A90 d'origine a été numérisé en 3D, puis déshabillé pour obtenir une coque nue où les pièces en excès ont été rasées, des éléments importants ont été renforcés et une cage de sécurité a été conçue et étroitement intégrée dans la cabine.
Le kit carrosserie a également été conçu, et pas simplement conçu pour être beau. L'ingénieur en chef de HGK, Harijs Skupelis, a travaillé en étroite collaboration avec un concepteur 3D pour fournir des informations calculées sur les points de montage optimaux, l'endroit où l'air doit circuler, les pièces qui doivent être facilement accessibles, etc.
C'est en fait le premier A90 complet kit carrosserie dans le monde ; chaque panneau OEM a été remplacé par une pièce en carbone-Kevlar améliorée. Le kit rase quelques centaines de kilos.
Cette voiture particulière a été construite pour le pilote soutenu par Toyota Gazoo Racing Nikita Chikovqui pilote dans la Russian Drift Series (RDS). Puisqu'il était destiné à participer à l'une des meilleures séries de drift au monde et à être performant dès le départ, l'utilisation du moteur BMW B58 n'était pas une option pour Nikita. Au lieu de cela, il a opté pour le fiable et familier 2JZ-GTE, réglé à un peu plus de 1 000 ch grâce à un kit de course Brian Crower et un seul turbocompresseur Garett G35-900, parmi de nombreuses autres pièces de performance. Le moteur a été préparé par Chepa Racing en Ukraine, une société exploitée par l'actuel champion RDS Alexey Golovnya.
L'équipe de Nikita est en contact étroit avec un certain nombre d'équipes internationales de drift qui pilotent la nouvelle Supra, et tout le monde échange ouvertement des données sur le châssis. Nikita est sûr qu'il reviendra au moteur d'origine de la Supra à l'avenir, mais pour le moment, ils attendent que Papadakis Racing découvre les points faibles.
Les pilotes japonais Masato Kawabata et Daigo Saito ont été les premiers à préparer les A90 pour le drift, et ont noté que même si le stock car se comporte extrêmement bien, dès que vous commencez à élargir la piste, cela peut rapidement devenir vif. Disposant de ces informations, les ingénieurs de HGK ont pu ajuster le kit Wisefab en conséquence. Ils ont également pu travailler avec la société russe Power Wheels pour construire des jeux de roues spéciaux mesurant 18 × 9 pouces +22 à l'avant et 18 × 9,5 pouces -6 à l'arrière. Bien sûr, pour permettre à l’ensemble roue/pneu de fonctionner à son angle d’attaque maximal, il a fallu retirer un bon morceau de métal des arches intérieures.
Comme on peut s'y attendre avec une construction de ce calibre, les systèmes de refroidissement, de réservoir de carburant et d'huile sont situés au centre du véhicule pour les protéger du contact, ainsi que pour limiter l'effet pendule. Ce que vous trouverez à l'arrière est une combinaison de barre de protection et de barre de protection pour absorber tout impact. Le corps en carbone-Kevlar lui-même est devenu la norme en matière de drift de haut niveau en raison de son élasticité.
Une petite anecdote que peu de gens connaissent : HGK Motorsport ne fabrique pas lui-même les pièces en carbone-Kevlar. Cet aspect des constructions de HGK est sous-traité à OCT Composites, une autre entreprise lettone de niche.
En fin de compte, le HGK Supra a perdu 925 lb (420 kg) par rapport à son poids d'usine, faisant pencher la balance à 2 535 lb (1 150 kg). Les phares, les feux arrière et le feu antibrouillard de style F1 à l'arrière sont les seuls éléments extérieurs d'origine conservés.
Les tests réels de la Supra viennent de commencer pour HGK et Nikita, et dans les nombreuses vidéos circulant en ligne, la voiture semble à la fois rapide et compétitive.
En ce qui concerne la vidéo, HGK a préparé le clip ci-dessus, qui présente en détail la version, si vous êtes intéressé.
Nous garderons un œil sur les performances de la Supra dans le RDS de cette année et j'espère que je pourrai voir la voiture finie par moi-même le plus tôt possible.
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