La vie est vraiment courte, c'est pourquoi je crois fermement qu'il ne faut jamais grandir. Jouer avec des petites voitures et modifier la construction Lego de mes rêves était un monde sans soucis ni malheurs. Tsuchida-san prolonge sa joie d'enfance avec cette Lotus Esprit.
Quand Tsuchida-san était en première année, il était un si bon garçon que le Père Noël s'est envolé jusqu'au Japon pour lui déposer une encyclopédie des supercars. Dites ce que vous voulez du gros type en combinaison rouge, mais il est responsable de façonner le destin de nombreux enfants.
Feuilleter cette encyclopédie des machines étrangères et nationales a enflammé l’imagination d’un jeune garçon. Non content de regarder ces supercars des années 70, Tsuchida-san a découvert qu'il existait un moyen de les expérimenter en chair et en os.
Mais même s'en approcher était un fantasme à l'époque, alors Tsuchida-san a réduit ses ambitions à une taille plus réaliste. Il entre dans le monde des maquettes en plastique.
Lorsque j'ai vu pour la première fois des photos de la Lotus Esprit claquée de Tsuchida-san, mon esprit a immédiatement commencé à imaginer tous les endroits potentiellement cool dans lesquels je pourrais la photographier. Mon esprit a évoqué des parcs industriels délabrés, des villages de montagne traditionnels et des vues sur les lacs. Mon cœur battait à tout rompre à l'idée de capturer des plans roulants à travers les rues de la ville ou peut-être des viaducs autoroutiers monolithiques. Le son de ce joli petit quatre-pot était palpable.
Mais certaines choses sont trop belles pour être vraies. Peu de temps après avoir confirmé une date de rendez-vous pour une séance photo, j'ai reçu un message de Tsuchida-san avec la phrase la plus déprimante de la langue japonaise pour un photographe automobile : hashirenai. Traduction : ça ne fonctionne pas.
Mais le fait qu’une voiture ne roule pas, ou même ne démarre pas, la rend-elle moins spéciale ? Je ne suis pas sûr.
Pour moi, conduire est fondamentalement la principale raison de posséder une voiture, mais pour Tsuchida-san, sa Lotus lui procure tout autant de plaisir qu'elle est un objet. Et c’est peut-être là qu’il a gardé en vie son enfant intérieur. Je pense que c'est vraiment très gentil et que nous devrions tous nous efforcer de nous en souvenir dans nos propres vies.
Essentiellement, le Lotus est devenu une incarnation réelle de l'un des modèles en plastique de Tsuchida-san. Vous voyez, à l'époque, il modifiait les modèles avec des roues différentes, les rendant plus basses, plus larges, changeant leurs couleurs et les personnalisant à sa guise. Il a fait la même chose avec la Lotus et c'est son meilleur modèle à ce jour.
J'ai quand même décidé de faire le voyage jusqu'à Nagano pour voir la voiture, sachant que le trajet serait amusant et qu'il y aurait peut-être quelques voitures supplémentaires à photographier lors de l'événement caritatif organisé par Tsuchida-san lui-même.
Quand je suis arrivé à l'événement, la Lotus était toujours assise sur le dossier d'un lit plat, et c'était à 10h00. Alors que je me promenais, à la recherche de Tsuchida-san et en prenant des photos des voitures éclectiques exposées, j'ai commencé à m'inquiéter du fait que la Lotus n'allait pas plus loin. Il était si bas par rapport au sol que je me demandais s'ils avaient peut-être du mal à le décharger du plateau. Il y a une raison pour laquelle la voiture est surnommée Lowtus.
Réalisant que l'événement n'avait réellement commencé qu'à 11h00, je suis allé prendre un café. À mon retour, j'étais heureux de voir que la Lotus avait été placée dans une position privilégiée au centre du spectacle.
La première chose qui vous frappe, c'est à quel point cette voiture est basse. Tout cela est dû à un approvisionnement intelligent en pièces, notamment des airbags de 9 pouces, de véritables amortisseurs avant de Lotus, des amortisseurs arrière d'un Eunos Roadster, le tout contrôlé par un système Tanabe Air Cobra.
Je pense que le design emblématique du coin Giorgetto Giugiaro est joliment complété par des roues à mailles SSR mélangées et assorties que Tsuchida-san a reconstituées à partir de divers Yahoo! Enchères achète. Ils ont l'air énormes mais c'est vraiment une illusion d'optique. Ils ne mesurent que 16 × 7,5 pouces à l'avant et 17 × 9,5 pouces, mais lorsque l'Esprit, déjà surbaissé, est presque posé sur le sol, les roues semblent presque aussi hautes que la voiture. Des trucs fantastiques.
Oh, et avant d'accuser Tsuchida-san d'être un pervers, ces affiches représentent une célèbre chanteuse pop de sa jeunesse – Seiko Matsuda – et il est allé à son concert lorsqu'il était adolescent. Il n'y a rien de bizarre à regarder ses vidéos sur une télévision nationale portable rétro. OK, c'est peut-être un peu excentrique, mais c'est pour ça que je l'aime tant.
La Lotus est une telle extension de Tsuchida-san et de sa vision du modélisme de voitures de toutes tailles, que je ne peux m'empêcher de sourire enfantinement et d'espérer qu'elle sera bientôt de retour sur la route.
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