Il est vrai que Harley-Davidson a joué un grand rôle dans la création de la série King of the Baggers chez MotoAmerica, et qu’elle a également eu son mot à dire dans les règles de la série. Mais maintenant, avec beaucoup moins de préavis que ce que les gens de MotoAmerica ou ses seuls concurrents sérieux chez Indian Motorcycle auraient pu souhaiter, Bar and Shield a annoncé qu’il quittait KotB pour poursuivre sa série de support MotoGP monotype.
D’une part, du point de vue de Harley, vous pouvez en quelque sorte comprendre pourquoi il fait cela. La promesse d’une plus grande attention internationale via l’équipe Liberty Media/MotoGP semble presque irrésistible. S’il est vrai que les séries monomarques, d’une manière générale, sont généralement les meilleures pour mettre en valeur le talent des pilotes plutôt que les fabricants, il est également indéniable que chaque pilote de cette série pilotera en fait une Harley.
Ainsi, chaque vainqueur de course sera, en fait, aussi conduire une Harley. Et chaque saison championne ? Je conduis également une Harley. Le calcul est assez simple.
Bien sûr, cela laisse MotoAmerica et Indian Motorcycle dans l’embarras, plus qu’un peu. Le temps presse, et si vous développez des vélos pour la course, il est encore plus court. Si les dernières saisons n’ont rien prouvé d’autre, elles ont montré que King of the Baggers, une série qui était autrefois considérée comme une blague à ses débuts parce que les baggers ne sont généralement pas considérés comme des vélos de course spécialement conçus, c’est un attrait assez convaincant pour les fans.
J’ai déjà commenté la façon dont le calendrier des courses du week-end s’est inversé d’une année à l’autre, ce qui est ce qui se rapproche le plus d’une course à domicile à Road America (situé dans l’État d’origine de Harley, dans le Wisconsin). Une année, KotB était comme n’importe quelle autre série de support sur la liste de MotoAmerica, et les courses avaient lieu avant les courses Superbike.
Mais dès l’année suivante, KotB était la tête d’affiche, et toutes les autres catégories de courses ce week-end étaient apparemment là en guise d’acte de soutien.
Vous êtes seulement censé faire sauter les portes sanglantes
Ne manquez jamais une occasion de recontextualiser une citation de film, dis-je. Mais en même temps, c’est vrai. Alors que de nombreux fans de courses chevronnés (moi y compris) ont eu un petit rire lorsque le concept de King of the Baggers est apparu pour la première fois, comme je l’ai également noté auparavant, c’est quelque chose qu’il faut vraiment voir en personne pour comprendre que c’est bien plus qu’une simple blague.
Les Américains adorent les spectacles (je veux dire, duh), mais une autre chose qui semble ancrée dans notre ADN est notre amour (et notre appréciation) de l’interdit. Des choses qui ne devraient pas fonctionner, mais faire.
Regarder Kyle Wyman ou Troy Herfoss bousculer cette machine incroyablement grosse sur une piste comme Road America, à la fois l’entendre et la ressentir alors qu’ils musclent ces bêtes dans les virages, est exaltant d’une manière complètement différente de regarder une moto de sport ou une supersport faire la même chose.
Pourquoi? Facile. Parce que quelque part au fond de votre esprit, il y a une petite voix qui vous dit qu’ils ne sont pas censés faire ça. Et pourtant, comme tous vos sens vous crient très fort, c’est exactement ce qu’ils font.
Avec King of the Baggers, Harley a brisé de nombreuses perceptions que les gens auraient pu avoir auparavant sur ce qui peut (et devrait) constituer une série de courses. Bien sûr, rivaliser avec Indian et raviver la vieille rivalité américaine des bicylindres en V pour une nouvelle génération a certainement aidé. Mais c’était principalement Harley qui frappait ces portes, et maintenant c’est Harley qui veut prendre sa balle et aller jouer de l’autre côté de l’étang à la place.
Voici donc ce que MotoAmerica doit faire ensuite
Sans aucun doute, Harley a ses fans. Les V-twins américains ont leurs fans. Mais aucune de ces catégories n’est la seule « moto de course interdite » à avoir un public fidèle.
Ce qui serait absolument incroyable, c’est que MotoAmerica (avec évidemment le rachat d’Indian Motorcycle, qui serait ici absolument nécessaire) profite de cette opportunité pour ouvrir King of the Baggers aux constructeurs non américains avec des machines répondant aux spécifications techniques (qui pourraient également être révisées pour élargir la catégorie).
Je parle de BMW K 1600 Bs. Honda Ailes d’Or. Triumph Rocket III. Ce huit plat fou de Souo S2000GL. Buell Super Croiseurs. Kawasaki Vulcan 1700 Vaqueros. Les vélos de tourisme massifs et klaxonnants ne manquent vraiment pas et la plupart des gens penseraient probablement qu’ils n’ont absolument aucune raison d’être bousculés et musclés sur une piste de course !
Et même si ces équipementiers n’ont peut-être pas la même rivalité de plus d’un siècle avec Indian que Harley, si vous souhaitez une gamme de machines de course insensée et à la limite inappropriée, tout cela est juste là. Vous avez d’innombrables intrigues qui ne demandent qu’à être expliquées, provenant à la fois de fabricants établis et de nouveaux venus. Faites-en en quelque sorte une version bagger/gros vélo de la classe Super Hooligan.
Qui d’autre veut que cela se produise ? Levez les mains en bas.