À moins que vous n’ayez ignoré Speedhunters ces derniers jours, vous aurez sans aucun doute été témoin d’une bonne dose d’excitation autour du 24 Heures du Nürburgring.
Il y a de très nombreuses raisons à cela. Notamment parce qu’il s’agit du Nürburgring, sans aucun doute la piste la plus difficile et la plus vénérée au monde (à l’exception de la M25 un vendredi après-midi). Faire 24 heures de ce mastodonte dans quelconque la voiture serait assez épicée, sans parler d’un monstre de 550 ch GT3-spec au milieu d’un champ de concurrents féroces / allemands.
Mais, comme pour tout ce que nous avons tendance à aimer en 2020, cela n’est pas venu sans sa juste part d’inconvénients en forme de pandémie. Typiquement, N24 a lieu en mai quand il fait assez beau. À part le temps où il a neigé au milieu de la course, mais passons à autre chose pour l’instant. Au lieu de cela, 2020 a vu la course repoussée à septembre, quand il fait plus froid, plus humide et qu’il y a encore moins de lumière du jour. Je ne suis pas un spécialiste des courses d’endurance, mais je ne pense pas que ce soient des critères idéaux.
Il n’y avait pas non plus plus de 200 000 fans sur la Nordschleife, ce qui la rendait parfois étrange. Brunnchen, autrement connu sous le nom Youtube coin, était complètement vide de campeurs et de musique techno agressive à l’euro. Les tribunes étaient éclaboussées d’une poignée de fans socialement éloignés, tandis que les masques faciaux étaient inévitablement obligatoires dans le complexe.
À l’approche de N24, j’ai sincèrement pensé qu’il serait peut-être agréable de couvrir un événement aussi fou sans affronter les fans et les médias. Avec le recul, je n’aurais pas pu me tromper davantage.
Je n’étais pas seul dans cette pensée non plus. Sans les fans qui campent et font la fête sur le circuit, les pilotes ont eu plus de mal à évaluer leurs points de freinage alors que la course entrait dans la nuit. En plus de nous donner une atmosphère infernale, il s’avère qu’ils font partie intégrante de la visibilité étant donné que la Nordschleife (à part des sections de la piste GP) est dans l’obscurité totale.
Ensuite, il y avait la liste des concurrents. Réduit de moitié de plus de 180 à « seulement » 97 voitures cette année, il était également absent de quelques grands noms, dont le favori de Speedhunters, Manthey Racing. Lorsque plusieurs membres de l’équipe ont été testés positifs au COVID après Le Mans, la décision a été prise de se retirer complètement de la N24, laissant un trou en forme de Grello dans le processus.
Pour les autres concurrents privés, la simple incertitude quant à savoir si la course se poursuivrait ou non était un risque financier trop important pour être approuvé.
Mais c’est le N24 après tout ; la course d’endurance la plus difficile au monde avec le résultat le plus fou. Ce n’est pas vous qui décidez qui gagne la course… c’est la Nordschleife. J’ai peut-être volé cette citation à l’un des commentateurs au cours du week-end, mais c’est une trop belle déclaration pour ne pas la répéter.
Les AMG ont dominé les qualifications et ont rapidement pris les devants, jusqu’au moment où le ciel s’est vraiment ouvert dans la nuit. Le problème ici était que les cieux ne se sont pas vraiment fermés, et après que plusieurs voitures se sont écrasées au milieu du mauvais temps (y compris l’AMG de tête), la course s’est retrouvée au drapeau rouge pendant neuf heures complètes.
Si vous pensez que cela ressemble à une réaction excessive, regardez les images à bord de Kelvin Van der Linde juste avant l’arrêt de la session. Je n’aurais pas envie de conduire sur la route dans ces conditions, et encore moins de faire le tour du Ring avec 96 autres personnes.
Alors que le drapeau détrempé mais à carreaux flottait le dimanche, la première place du classement général revenait à la BMW M6 # 99 Rowe Racing – un gagnant bienvenu après la domination d’Audi au cours des dernières années, et la première victoire de BMW en une décennie. Voici le problème, après tout ce parcours, les deux voitures n’étaient séparées que de 20 secondes.
C’est la vraie raison pour laquelle la N24 sera toujours une course phare. Peu d’événements, ou même de séries, offrent ce niveau de course sur une course de 90 minutes, sans parler de 24 heures. Si une Mercedes pilotée par Hamilton peut gagner 20 secondes d’avance sur la deuxième place dans la moitié d’une course de F1, vous avez un problème fondamental entre vos mains. Mais nous allons garder cela pour une discussion beaucoup plus approfondie…
D’ici là, régalez vos yeux de tous nos clichés préférés de la course N24 de cette année, et faites-nous savoir dans les commentaires quel a été votre moment préféré.
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