Traction avant. Ces mots suffisent à eux seuls à déclencher une tirade de la part de certains soi-disant «puristes de la conduite» qui croient que les plates-formes à propulsion arrière et à quatre roues motrices méritent davantage le pedigree du circuit.
Mais que se passerait-il si je vous disais que lors de l’édition 2015 du Yokohama World Time Attack Challenge, l’argenterie intensément compétitive de la classe Open a été hissée par une équipe faisant campagne pour un Traction avant voiture – une de 22 ans en plus…
C’est exactement ce que l’équipe basée à Sydney de JDMYard a réalisé avec sa campagne de hayon EG Honda Civic soutenue par Hardrace.
Traditionnellement, toutes les classes du WTAC ont été dominées par des machines à quatre roues motrices; l’avantage de traction perçu une attraction évidente pour le concurrent potentiel cherchant à construire le conquérant ultime du temps au tour. C’était serré dans la catégorie Open cette année aussi; Le pilote JDMYard Adam Casmiri, un spécialiste accompli du gravier, a mis ses compétences sur le tarmac pour réaliser un 1:30.701, devançant le pilote RevZone Mitsubishi Lancer Evo IX Eiji ‘Tarzan’ Yamada d’un centième de seconde.
La trappe Civic à châssis EG est l’une de ces voitures pour lesquelles j’ai longtemps nourri un faible. Avec un style que je pense personnellement presque intemporel (en particulier pour les tendances organiques du début des années 1990) et un châssis loué pour ses capacités, l’EG reste un favori culte. Avec l’installation d’un K24 sérieux, cependant, l’équipe JDMYard a fait avancer le groupe motopropulseur de quelques décennies. À l’intérieur, le quatre cylindres de 2,4 litres est hérissé d’artillerie lourde; une combinaison éprouvée de manchons Darton, de pistons Wiseco, de tiges et de roulements Carillo qui ont reçu le traitement Calico Coatings.
Assis bas contre le bloc en alliage est l’atout de la série K. Décalage du turbo ? Non merci, monsieur ! Ce K24 particulier développe une puissance de 550 ch avec l’aide d’un compresseur centrifuge Rotrex C38-92, faisant circuler de l’air comprimé à travers un refroidisseur intermédiaire Speedfactory, un corps de papillon Skunk2 de 70 mm de grande taille, puis dans les chambres de combustion via une tête à port CNC.
Pour maintenir une adhérence significative au tarmac, les roues forgées géantes RAYS Volk Racing TE37SL de 18 × 11 pouces portent une paire d’Advans 295 / 30R18 à l’extrémité pointue, tandis que les roues du même style mesurent un 17 × 9 pouces plus restreint à l’arrière. Le développement de JDMYard pour 2015 a vu une attention particulière portée à l’aéro, avec Topstage Composites intensifiant pour créer un arrangement élaboré de canard/séparateur à chaque coin d’une barre avant révisée.
Suspendu sous le pare-chocs arrière, Topstage a également fourni le diffuseur arrière de fabrication exquise. Cela permet de faire passer le flux d’air à grande vitesse du dessous de la Civic au sillage turbulent créé par le spoiler en carbone gargantuesque soutenu par le toit et la structure du châssis arrière. Il convient également de noter ici le grand (et fort) échappement en titane droit, acheminé vers le flux d’air du diffuseur.
Le premier virage de Sydney Motorsport Park se profile rapidement dans le sillage de la longue ligne droite avant, en particulier dans une création avec le type de rapport puissance / poids que possède cette Civic. Gardant les choses en place, l’équipe JDMYard a choisi d’utiliser la suspension Tein Super Racing, ainsi qu’une gamme complète de goodies d’alignement Hardrace, notamment des barres stabilisatrices, des LCA, des bras de carrossage, des buissons RTA sphériques et plus encore. Les freins avant Stoptech de 330 mm associés à des arrières standard transportent la Civic sans effort, ce qui prouve que la simplicité peut être meilleure, en particulier lorsqu’il s’agit d’une base légère.
Les écrans numériques me fascinent pour des raisons dont je ne suis même pas sûr. Dans ce cas, un affichage personnalisé apparaît sur une unité MoTeC SDL3 positionnée stratégiquement derrière le volant avec uniquement les informations nécessaires proposées.
Un signe infaillible d’une voiture de compétition vraiment bien préparée est un espace de travail bien rangé pour le pilote. Comme on peut s’y attendre d’une voiture de piste Honda hardcore, à l’intérieur de la cabine, l’EG comprend tout ce dont Adam a besoin et absolument rien dont il n’a pas besoin. En gardant le centre de gravité bas, la batterie et l’ECU enfichable Haltech Platinum partagent l’espace dans le plancher du côté gauche, tandis qu’un volant Mugen et un godet à dossier fixe Bride conservent une tactilité de voiture de course. Le levier de vitesses en alliage de billette sculpté sélectionne les rapports d’un nouveau jeu d’engrenages à 6 vitesses PPG à coupe droite pour 2015.
Alors que les modifications apportées par JDMYard pour l’assaut WTAC de cette année se concentraient en grande partie sur l’amélioration de l’aéro et la suppression d’un poids très décrié, lorsqu’on leur a demandé ce qu’ils considéraient comme les changements les plus importants, la réponse était claire : temps de siège et développement. Aidé par Phil Armor d’Armor Motorsport Services, l’équipe JDMYard a utilisé son temps à bon escient, peaufinant et ajustant la Civic pour en faire peut-être l’exemple le plus puissant de son genre.
Pour l’instant donc, un deux roues motrices, non… un Traction avant machine se dresse au sommet du podium de la classe Open. Il est certain que la brigade des 4×4 de la catégorie ne va pas renoncer aussi facilement à sa souveraineté, mais l’équipe JDMYard ne va pas non plus se reposer sur ses lauriers. La référence continue d’être relevée d’année en année au WTAC, et je prévois déjà une bataille serrée en 2016 pour le titre de la classe Open.
richy@speedhunters.com
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