À quand remonte la dernière fois que vous êtes restés éveillés pendant 24 heures ? Facile, non ? Attention : c’est à ce moment-là que le nerd en moi sort. J’avais l’habitude de rester éveillé 24 heures sur une base régulière au lycée lorsque j’allais à des soirées LAN. C’était si facile de jouer à des jeux vidéo toute la nuit. Mais qu’en est-il de 40 heures ? On parle désormais de course d’endurance !
Toute personne impliquée dans une course de 24 heures devra rester éveillée pendant environ 40 heures sans dormir suffisamment, plus ou moins quelques heures selon votre rôle.
Bien sûr, vous pouvez faire une petite sieste ici et là, mais vous êtes ensuite réveillé en sursaut par le bruit des 80 GT et des voitures de tourisme.
Honnêtement, je pense que les journalistes ont la vie facile. Nous avons le choix de rester debout et de suivre toute la course, de la configuration du matin jusqu’à la panne de l’après-midi après la course.
D’un autre côté, les mécaniciens et tous les autres membres des équipes réelles ne peuvent pas s’arrêter et ne s’arrêteront pas.
Ils ont tous un travail à accomplir, jusqu’au médecin de l’équipe, au cuisinier et parfois à la masseuse de l’équipe.
Le seul moment où ils peuvent s’arrêter, c’est lorsqu’ils mangent et bien sûr pendant de courtes pauses occasionnelles aux toilettes. Car qui sait quand la voiture de course effectuera un arrêt d’urgence aux stands.
Les conducteurs doivent avoir la vie facile, non ? Je veux dire, s’il y a cinq pilotes, vous devriez avoir suffisamment de temps pour vous reposer en attendant votre relais.
Faux…. J’ai parlé à de nombreux conducteurs, et même si des dortoirs improvisés leur sont réservés, ils n’arrivent tout simplement pas à dormir.
Ce n’est même pas le bruit. C’est le fait qu’ils soient tellement excités par la course. Ils sont tellement excités à l’idée de remonter dans la voiture dont ils viennent de sortir. Ils n’arrivent tout simplement pas à arrêter de rouler à un million de kilomètres à l’heure.
Ils veulent savoir ce qui se passe, qui conduit et ce qui se passe. Le niveau de stress doit être hors du commun.
La fatigue et la diminution de la vision la nuit seront attribuées au fait que les conducteurs commettent davantage d’erreurs.
J’ai demandé à l’un des mécaniciens du WRT comment il procédait si souvent : il m’a répondu qu’il y était simplement habitué. Je ne sais pas si le corps humain peut s’habituer à ne pas dormir aussi longtemps. Je trouve que c’est de plus en plus difficile à chaque course de 24 heures que je couvre.
Je reprends là où je m’étais arrêté dans mon dernier message. La course venait de démarrer et le peloton de 81 voitures créait une mini tempête de poussière.
Il n’était plus possible de « conduire comme Miss Daisy » de peur de détruire la voiture : il était désormais temps de se battre pour la tête de sa catégorie respective.
C’est toujours l’un de mes moments préférés de la course, car même s’il restait plus de 23 heures de course, ces pilotes se battaient pour la position comme si c’était le dernier tour ou quelque chose du genre. Si vous dépassez tôt, cela détermine la cadence pour le reste de la course.
Très vite, les voitures les plus rapides commencent à s’éloigner et le nombre de voitures est réparti uniformément sur la longueur du parcours de 5,39 km.
Je me suis rendu aux stands pour vérifier certains des changements de deuxième ou troisième pilote. Cela dépendait du nombre de pilotes ayant effectué un double relais dès le départ pour créer un écart.
La plupart des équipes sont venues faire des arrêts aux stands de routine : pilote, pneus et carburant. L’équipe Black Falcon était au rendez-vous puisqu’elle se battait pour la tête avec les Saudi Falcons By Team Schubert Z4.
Les deux BMW savaient qu’elles se battaient pour la première place. Il suffit de regarder ce superbe contre-braquage hors du stand. Bien qu’il ne s’agisse pas de fumée de pneus, c’était juste un nuage de poussière de frein et de sable qui s’était accumulé au fil du temps sur la voie des stands.
Certaines des équipes les plus malheureuses ont eu un arrêt au stand un peu plus long. Ce qui est cool, c’est que cette course encourage les équipes à se battre, quoi qu’il arrive.
Parce que si votre voiture tombe en panne n’importe où sur le parcours, elle est remorquée pour une autre chance de participer à la course. Ceci est différent de la plupart des autres courses de 24 heures comme Spa ou Le Mans, où vous devez retourner aux stands par vos propres moyens pour réparer quelque chose.
Une fois les voitures réparées, elles ont été expulsées et sont parties rejoindre le reste du peloton.
Le soleil se couchait alors je suis reparti pour avoir un aperçu de l’action.
La voiture numéro 24 se portait très bien et menait assez tôt dans la course. Il semblait qu’ils allaient obtenir un excellent résultat.
Le coucher de soleil était absolument magnifique. Peut-être qu’il était particulièrement orange à cause de toute la poussière et du sable présents dans l’air.
J’ai en quelque sorte pris du recul et j’ai apprécié pendant un moment.
Alors que le soleil descendait sous l’horizon, les disques de frein ont commencé à briller beaucoup plus intensément.
Avant que je m’en rende compte, la Black Falcon Mercedes SLS AMG a pris la tête.
Il y aurait 29 changements de tête au cours de la course.
Neuf voitures différentes finiraient par mener la course. Certaines de ces voitures n’ont mené que quelques tours.
Il y avait 10 classes différentes en même temps. Le vainqueur des voitures de tourisme diesel a terminé avec 476 tours, tandis que le vainqueur de la classe Pro a réalisé un record de 600 tours.
Ce qui était cool avec ce morceau, c’était à quel point il était ouvert. Vous pourriez littéralement sortir de la rue et regarder la course. J’aurais aimé que mes parents m’emmènent regarder des courses d’endurance quand j’étais petite. Regardez comme cet enfant s’amusait !
La Lamborghini Gallardo LP600 de Gulf Racing avait fière allure et ils étaient à moins d’une seconde du rythme des meilleurs. Malheureusement, ils ont dû abandonner prématurément après seulement 351 tours.
À la tombée de la nuit, une bataille épique a eu lieu pour la tête de la course.
À 20 heures précises, les courses nocturnes ont commencé alors que des feux d’artifice illuminaient le ciel nocturne autour des virages 12, 13 et 14.
Pour avoir un meilleur point de vue sur l’ensemble du parcours, je me suis dirigé vers les tribunes du virage 3.
En arrière-plan, vous pouvez voir la grande roue DubaiLand. C’était surplombant les virages 4, 5 et 6.
Au loin se trouvait le Burj Khalifa. Chaque fois que je me perdais dans la ville, je trouvais simplement le bâtiment le plus haut du monde pour me repérer.
C’était vers 2 heures du matin, donc à ce stade, je suis déjà debout depuis 18 heures. Les choses semblaient floues.
Je me déplaçais assez lentement car j’avais porté mon équipement toute la journée. J’ai l’impression que c’était une représentation précise de ce à quoi les choses commencent à ressembler à cette heure. Je n’avais pas encore trouvé mon second souffle. Je gardais mon arme secrète, composée de huit barres chocolatées, jusqu’au matin.
L’équipe Schubert a travaillé très dur toute la nuit ; ils ont changé un jeu de plaquettes de frein et ils essayaient de reprendre la tête.
Une fois que l’équipe Black Falcon a pris les devants, elle n’a définitivement pas voulu y renoncer.
Leurs arrêts aux stands étaient parfaits. Leurs changements de pilotes étaient toujours au rendez-vous. C’est intéressant car quelle que soit votre vitesse dans les stands, vous devez toujours vous asseoir et attendre quelques minutes pour avoir du carburant.
Au bout de 24 heures, je n’en pouvais plus. Mon corps s’est arrêté. Ma tentative de rester debout pendant toute la durée de la course a encore une fois échoué. Je me suis endormi.
Je me suis réveillé avec des sueurs froides juste à temps pour le lever du soleil.
Il était évident que les voitures avaient été battues pendant la nuit.
Il y avait des traces de pneus sur les portes et des panneaux de carrosserie manquants partout.
Le numéro un Black Falcon SLS était toujours en tête.
Il est intéressant de noter que le lever du soleil a lieu 10 minutes plus tôt au sommet du Burj Khalifa. Donc, si vous souhaitez profiter du coucher de soleil deux fois, vous pouvez en profiter en haut, puis prendre un ascenseur jusqu’en bas pour admirer à nouveau le coucher de soleil pendant 10 minutes complètes.
C’était mon hôtel pour la nuit. J’ai dormi cinq heures complètes dans ma mule à objectifs ZN6. Je dois dire que c’était assez confortable.
C’était désormais la dernière ligne droite. Il ne restait plus que six heures.
Il semblait que l’équipe Saudi Falcon numéro 24 allait au moins monter sur le podium, mais leurs rêves ont été de courte durée. Leurs deux voitures ont subi une panne moteur avant la fin de la course. Ils avaient la possibilité de réparer les dégâts, mais ils ne voulaient pas mettre davantage en danger les voitures.
J’ai nettoyé mes yeux et j’ai trouvé ces 12 hommes dansant et chantant dans le paddock.
…ainsi que ce chameau assis dans le sable. J’avais peur qu’il me crache dessus alors j’ai gardé mes distances, mais cette dame avec la position photo était impitoyable.
Avant que je m’en rende compte, les voitures arrivaient pour leurs derniers arrêts aux stands. J’ai remarqué que de nombreuses équipes réutilisaient leurs pneus. Soit ils manquaient de pneus, soit ils pensaient que leur avance était suffisamment grande pour qu’il ne servait à rien de gaspiller un train de pneus en parfait état pour le dernier relais.
Le démontage avait commencé pour de nombreuses équipes. Je ne sais pas si c’était une si bonne idée après avoir passé la nuit debout.
De nombreuses équipes étaient frustrées car leurs voitures ont décidé de céder à la dernière minute.
Les Racing Divas étaient une équipe composée entièrement de cinq pilotes féminines des Pays-Bas. Ils ont pris la première place dans la catégorie turbo de 1,6 à 2 litres au volant de leur BMW 320D.
À quelques minutes de la fin de la course, mon petit-déjeuner composé de huit barres chocolatées a commencé à s’estomper et une fois de plus, j’ai commencé à m’écraser.
Tout était pour le moins flou. Je pense que le sentiment général dans le paddock était le soulagement que la course soit bientôt sur le point de se terminer.
Avec seulement un tour à faire, tout le monde a grimpé sur le mur des stands pour voir leurs pilotes franchir la ligne d’arrivée. Tout ce que j’ai entendu, ce sont des acclamations et des cris de joie.
Le vainqueur général de la course a été l’équipe Abu Dhabi By Black Falcon. Ils parcourent 3 234 kilomètres au cours de la course (2 009,51 milles).
Al Qubaisi, local d’Abu Dhabi, a mené le dernier relais vers la victoire, avec seulement quelques tours d’avance sur la deuxième place.
La deuxième place revient à AF Corse avec la Ferrari 458 Italia, à seulement deux tours des 600.
Aucune des autres Ferrari n’a terminé la course.
La troisième place a également été le meilleur temps parmi tous les 81 voitures, avec un temps fulgurant de 1:59.472. Ils terminent à six tours du leader.
La BMW Z4 numéro 24 des Saudi Falcons By Team Schubert a réalisé le deuxième meilleur temps avec un temps de 1: 59.682. Cependant, ils n’ont bouclé que 475 tours.
Je dois féliciter tout particulièrement l’équipe Lap 57 Racing pour avoir remporté sa première victoire de catégorie après quatre essais dans son Acura RSX.
C’est l’une des rares équipes basées aux Émirats arabes unis et l’un des pilotes, Omran Al Owais, qui est le fou qui fait dériver sa Ford GT.
Je ne resterai peut-être jamais éveillé pendant toute la durée d’une course d’endurance de 24 heures, mais vous pouvez être sûr que j’essaierai. Je déteste toujours rater quelque chose d’important. Profitez des ordinateurs de bureau !
Larry Chen
larry@dev.speedhunters.com
Instagram: larry_chen_foto
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