Je n'ai jamais fait de saut à l'élastique ou de BASE jump, ni aucune autre forme de saut extrême hors ou vers un sport dont les accros à l'adrénaline semblent raffoler. Ce n’est pas que je ne suis pas prêt à me précipiter ; J'ai juste peur des hauteurs.
Il y a quelques week-ends, j'ai vécu quelques instants éphémères de pure euphorie imbibée d'adrénaline, tout en n'étant qu'à quelques mètres du sol. Avant d’en arriver là, commençons par un endroit un peu plus sûr…
Dans mon dernier article, nous nous sommes promenés dans le paddock du dernier événement Hardcore Tokyo qui s'est tenu au centre sportif Gunma Cycle dans la préfecture de Gunma. C'était probablement un peu tout ça aussi en sécurité, alors peu de temps après, j'ai fait du stop à l'arrière d'un camion à plateau avec un groupe de spectateurs et deux autres photographes et je me suis dirigé vers le circuit pour trouver quelques bons virages depuis lesquels je pourrais filmer l'action.
À quelques pas du point de débarquement des spectateurs, mon nouvel ami photographe et moi avons repéré quelques points de vue privilégiés et avons attendu le passage des bêtes. Debout dans le feuillage, me demandant si j'étais suffisamment loin de la piste pour échapper aux voitures à la dérive incontrôlables, j'ai encadré le virage et j'ai attendu. Les similitudes entre cette photographie et la photographie animalière sont étranges.
Pendant que nous attendions, j'ai expliqué à mon camarade que ma caméra principale avait été grillée par la pluie lors du RAYS Fans Meet le week-end précédent, c'est pourquoi j'utilisais un ancien D700. Bien que le Nikon soit construit comme un tank, les capacités de suivi et la mise au point automatique montrent définitivement leur âge. Problèmes de photographe du premier monde, je sais…
Avant de photographier des voitures, je me suis essayé à la photographie de paysage et, dans une moindre mesure, à la photographie animalière. J'ai vite réalisé que marcher vers des endroits éloignés et attendre la plus belle lumière et un renard qui trottait au hasard était un peu lent pour moi. Mais tirer ce genre de touge la dérive, c'est un peu la même chose. Vous marchez jusqu'à un coin reculé de la route de montagne et restez assis là à attendre qu'un autre type de bête traverse votre piège.
Sauf que cette fois, on entend les bêtes venir à des kilomètres de distance, et quand elles passent c'est avec une telle férocité que le monde semble disparaître et qu'il ne reste plus que la sueur sur ton front, et le pare-chocs effrayé d'un Toyota Chaser qui hurle. passé dans un nuage de fumée de pneus.
Du point de vue de l’organisateur (et bien sûr du pilote et du spectateur), la sécurité est très importante lors de ce genre d’événement. Gunsai n'est pas comme un circuit de drift ouvert dans un virage et un circuit comme le Fuji Speedway ; c'est un parcours montagneux de réalité touge qui fait une boucle autour des zones de paddock de l'installation.
Il n’y a pas de tribunes, pas de plates-formes d’observation et pas de projections de l’action sur grand écran. Si vous voulez voir ce qui se passe sur la piste, vous devez soit être dans l'une des voitures dérivées, soit être transporté sur le camion à plateau jusqu'à l'un des coins désignés, dont la plupart peuvent accueillir environ 10 personnes.
Les spectateurs sont protégés par un garde-corps, rien de plus. Ils se trouvent également à l'extérieur du virage, ce qui signifie moins de risques qu'une voiture s'engouffre dans la forêt qui les entoure. Les photographes sont souvent un peu plus – excusez le jeu de mots – exposés.
Debout dans le coin intérieur, à quelques mètres seulement des morceaux d'acier fumants projetés dans les virages, on peut probablement dire sans se tromper que j'ai risqué ma vie et mes membres pour ces photos. C'est assez stupide et je suis assez vieux pour savoir mieux, mais l'adrénaline peut faire des choses folles même à la personne la plus sensée (ce que je ne suis pas).
Une voiture est en effet sortie de route, le conducteur freinant devant moi avant que sa Fairlady Z ne s'arrête brusquement. Voyant que mes bras et mes jambes étaient toujours intacts, je me suis penché, j'ai ramassé son pare-chocs sur le trottoir et je l'ai placé derrière moi alors qu'il faisait marche arrière et partait en trombe.
S'agissant d'un parcours ouvert, nous n'étions pas autorisés à marcher dans différents coins, je m'excuse donc pour autant de photos prises sous le même angle. Bien sûr, j'ai découvert plus tard que mon ami photographe avait découvert un chemin à travers la forêt qui menait à un autre point de vue… Après une heure de piste, le plateau est venu nous chercher tous pour retourner au paddock.
De retour au QG de Hardcore, un char attendait mon arrivée.
Jun de Hardcore Tokyo avait aligné un athlète de la Couronne que je pourrais utiliser comme voiture de suivi pour capturer une action. Normalement, la Toyota est utilisée pour tourner des vidéos promotionnelles, c'est pourquoi il y a un siège Recaro fixé dans le coffre. Nous avons retiré le repose-pieds car je me trouvais à l'extérieur de la voiture avec mon appareil photo à quelques centimètres du tarmac.
Ce n'est pas mon premier rodéo, mais je n'étais pas préparé à l'ampleur de cette aventure.
« Quand nous arriverons à la ligne de départ, vous entendrez trois bips de klaxon et ensuite nous partirons », Jun m'a expliqué. « Pas de soucis », ai-je pensé. À quel point j'avais tort…
Les travellings pour voitures de route sont généralement pris à une vitesse de croisière d'environ 30 ou 40 km/h et sur des routes relativement droites. Vous avez tout le temps de vous mettre à l'aise, d'aligner les tirs, puis de vous repositionner pour l'angle suivant. Pas cette fois.
Dès la seconde où le troisième klaxon a retenti, j'ai eu l'impression d'être attaché à une fusée, ne sachant pas où je me dirigeais, quand elle se terminerait ou si j'en sortirais vivant.
Je suis juste content que ce soit le cours court.
Faisant face vers l'arrière, avec la moitié de mon torse pendant à l'extérieur de la Couronne, la seule chose qui m'empêchait de manger du bitume était mon harnais et mes pieds, ces derniers instinctivement accrochés aux sièges baquets Recaro derrière moi. Mon D700 m'a enfoncé le visage alors que j'essayais de le maintenir stable (pas d'écran numérique inclinable sur cette vieille fille), les gaz d'échappement me grondaient les mains et le bruit était assourdissant.
C'était implacable. Le pied au sol, à plein régime dans les virages, de loin l'expérience la plus intense de ma vie. Nous y sommes allés deux fois, chaque course ne durant qu'une minute. C'était une pure douleur sur chaque centimètre carré de mon corps, mais après avoir vérifié mes photos floues, j'étais prêt pour une autre course pour essayer d'obtenir des images plus nettes. Vous pouvez visionner une petite vidéo embarquée ici.
Malheureusement, selon les mots d'Eminem, vous n'avez qu'une seule chance. Et à vrai dire, toute cette expérience vaut plus pour moi que la netteté des images. Je sors toujours de ces événements de dérive en me sentant légèrement confus, secoué, ruiné et épuisé. Et c'est fantastique.
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