77MM : Mini course, engagement maximal

77MM: Mini Racing, Maximum Commitment

Avant ce week-end, je n’avais aucun intérêt pour les courses de Mini.

Maintenant? Je suis accro. Enregistre-moi. La course Mini classique est probablement l’un des créneaux les plus excitants que j’ai découverts jusqu’à présent.

Sans aucun doute, la Mini classique est une voiture incroyablement amicale, et j’ai été assez présente pour savoir ce que j’aime et ce que je n’aime pas, mais dans l’ensemble, ils n’ont jamais vraiment attiré mon attention. Disons simplement que la Mini n’a jamais été une voiture que j’ai voulu posséder.

C’est en soi une déclaration audacieuse, car ma « liste de voitures que je veux posséder » s’allonge de jour en jour.

Mais après avoir vu plus de 30 Minis à la fois, dévaler le circuit automobile de Goodwood le week-end dernier, je comprends parfaitement pourquoi tant de gens sont obsédés par eux. Je suppose que c’est une mentalité similaire à la conduite d’une voiture sous-alimentée sur la route – c’est souvent beaucoup plus amusant et gratifiant de conduire une voiture plus lente vite qu’une voiture rapide, vite.

GOODWOOD 77MM MINI RACING SPEEDHUNTERS © JORDAN BUTTERS-0462

Oubliez la magnifique McLaren F1 sur la piste ou la Senna GTR qui explosait lors de la 77e réunion des membres. Peu importe les voitures de tourisme du groupe 1 qui tonnent sur le circuit, le troupeau de Porsche 917 qui tournent avec précaution ou David Coulthard qui glisse habilement une Mercedes-Benz 300SL Gullwing inestimable dans la chicane finale, nous couvrirons tout cela dans notre galerie principale, pour suivre.

GOODWOOD 77MM MINI RACING SPEEDHUNTERS ©JORDAN BUTTERS-0400

Ceux avec les plus grands sourires sur leurs visages étaient sans aucun doute ceux entassés dans les minuscules cockpits des Minis d’avant 1966 lors du trophée Betty Richmond 77MM.

GOODWOOD 77MM MINI RACING SPEEDHUNTERS © JORDAN BUTTERS-2082

La mini-course est fou. Et je ne m’attendais pas à prendre autant de plaisir à le regarder. Pourquoi voudriez-vous plus quand vous pouvez vous amuser autant avec seulement 125 ch ?

Quand il s’agit de piloter une voiture comme la Mini, sur un circuit rapide comme Goodwood, l’élan est primordial. Porter de la vitesse dans des virages effroyablement rapides, avec peu ou pas de ruissellement et sur une gomme relativement étroite repose à la fois sur le nerf du conducteur et sur sa capacité à faire danser la voiture dans les virages.

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Avec plusieurs lignes droites assez longues et rapides, la vitesse de sortie de virage était clairement le meilleur moyen de grimper des positions lorsque les Minis prenaient le circuit. C’était excitant de voir une voiture réussir à en dépasser une autre avant le sommet suivant, parfois avec des pouces à revendre, et à d’autres moments en la cuisant trop et en prenant trop de sommet à la sortie, concédant la position immédiatement .

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Je ne suis pas étranger à voir un pilote qualifié lancer une voiture dans un virage avec transfert de poids, incitant au survirage afin d’aider à tourner, mais voir une grille bondée de Minis – parfois trois ou quatre de front – entrer dans le virage Woodcote, tous parmi eux, les quatre roues glissant vers le sommet, mais à plein régime, étaient vraiment époustouflantes.

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Vous seriez pardonné de penser que, lors d’un événement comme la réunion des membres où presque toutes les voitures sur la grille ont été restaurées à un niveau aussi élevé, la course serait plus une procession qu’une compétition. Mais vous ne pouvez pas vous tromper davantage. La concurrence ici est féroce.

Dès le départ, il y avait un couple que tout le monde regardait – le pilote de course et gourou du tuning Mini Nick Swift affrontait son homonyme, Nick Padmore, alors qu’ils échangeaient leur position de tête tour après tour, au grand plaisir de la foule. Ce furent de vrais moments de chair de poule.

GOODWOOD 77MM MINI RACING SPEEDHUNTERS ©JORDAN BUTTERS-1762

Sans aucun doute, c’était l’une des courses les plus proches et les plus excitantes que j’ai vues en direct. Chaque pilote semblait donner 110%, et dans une course donnée tout au long du week-end, nous avons vu des voitures échanger de la peinture, des morceaux de garniture voler, un appel à grande vitesse très proche avec un capotage proche, et plusieurs dépassements et batailles pour la tête.

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Cette année marquant le 60e anniversaire de la grande Mini, une liste de 60 spécimens pré-’66 du petit classique réglés pour la course a pris le relais lors de la réunion des membres de Goodwood de cette année – un hommage approprié, je pense.

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Le trophée Betty Richmond, du nom de la grand-mère actuelle du duc de Richmond en raison de son amour pour le classique culte de l’automobile, verrait les 60 participants se disputer deux séances de qualification, suivies de deux manches puis d’une finale.

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En fin de compte, Swift a remporté la victoire lors de la finale de dimanche lors d’un dépassement dramatique du dernier virage de Padmore après que les deux aient de nouveau échangé leurs places plusieurs fois tout au long de la course.

Aucun mot que je puisse écrire ne rendra justice à l’action incroyable que nous avons vue sur la piste, alors asseyez-vous et profitez de l’excellente couverture de l’action par Goodwood.

Beurres de Jordanie
Instagram : jordanbutters
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