1979. C’était une époque plus simple.
L’optimisme était abondant en masse, l’excès était la norme, l’argent parlait, plus fort était mieux. Même selon la norme de l’époque, et sous forme de recette, le championnat BMW M1 Procar était une proposition alléchante.
Convertissez suffisamment de BMW M1 en voitures de course à six cylindres en ligne à aspiration naturelle de 470 ch pour remplir un championnat, roulez parmi les meilleurs pilotes de Formule 1, Championnat du monde des voitures de sport, Championnat d’Europe des voitures de tourisme et autres pilotes renommés dans les sièges, et opposez-les les uns aux autres sur les hippodromes d’Europe.
Cela ressemble à une idée magnifique, et ça l’était.
Le championnat a eu lieu lors d’événements de Formule 1 à travers l’Europe, et avec toutes les M1 construites selon les mêmes spécifications, ainsi qu’une liste de rêve de pilotes de haut niveau, la course a été serrée et féroce – Lauda, Piquet, Andretti, Fittipaldi, Hunt , Lafitte ne sont que quelques-uns des noms arborant les bandes solaires de la M1.
Dans sa forme routière, la BMW M1 était assez intéressante, certainement pour une BMW. Il a été développé entre BMW et Lamborghini (et plus tard Italengineering) et comprend un M88/1 de 3,5 litres monté au milieu avec des corps de papillon indépendants, niché au milieu d’un châssis tubulaire à cadre spatial. Bien sûr, les Procars ne ressemblaient guère à la M1 routière au moment où ils ont atteint le circuit.
Ils étaient plus larges, avec des passages de roue extravagants couvrant des roues et des pneus à verrouillage central d’une largeur monstre. Des jupes avant plus profondes captaient l’air à l’avant, tandis qu’un aileron arrière réglable fournissait une force d’appui derrière le moteur.
Là où la M1 routière affichait 277 ch, les Procars crachaient 470 ch à 9 000 tr/min. Ils étaient larges, sauvages, bruyants et crachaient des flammes sur demande. Procar a été un énorme succès auprès des fans de sport automobile à travers l’Europe.
À mon avis, les M1 Procars, avec leurs livrées très courantes et leurs graphismes de sponsors, restent l’une des voitures de sport les plus belles (et les plus sonores) de tous les temps.
Malheureusement, le championnat Procar a été de courte durée, ne durant que deux saisons, de 1979 à 1980. Les ressources de BMW Motorsport ont été investies dans la Formule 1 et les M1 Procars ont été vendues – beaucoup se sont retrouvées dans le championnat des marques ainsi que dans d’autres séries nationales.
L’assemblée des membres de Goodwood de cette année a vu cinq Procars M1 originaux prendre le circuit en cortège. Si vous étiez là, alors je n’ai pas besoin de vous dire à quel point cela avait l’air ou le son incroyable. Imaginez maintenant cela, mais à Monaco, au rythme de la course et avec une grille remplie de certains des meilleurs pilotes du monde.
Ramenez-moi en 1979, s’il vous plaît ?
Beurres de Jordanie
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Photographie supplémentaire par Paddy McGrath
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