Le moderne de Royal Enfield La plateforme 650 a prouvé à maintes reprises sa polyvalence sur ces pages. Ainsi, lorsque Royal Enfield a dévoilé le concept de croiseur SG650 à l’EICMA en 2021, notre intérêt a été piqué. Ce concept a maintenant trouvé sa place dans la production, sous la forme du Royal Enfield Shotgun 650 2024.
Développé sous le mantra « inspiré par la coutume, pour la coutume », le Royal Enfield Shotgun 650 est un riff plus agressif de la plate-forme du croiseur Super Meteor 650, avec un style inspiré des mangas, des jeux vidéo post-apocalyptiques et du cinéma rétro. Mais comment se déroule-t-il et se présente-t-il dans la vraie vie ? Pour le savoir, nous nous sommes rendus à Los Angeles à l’invitation de Royal Enfield pour tester cette nouvelle machine sur certaines des routes les plus emblématiques de Californie.
Le Shotgun 650 partage un moteur et un châssis avec le Meteor 650, mais rien d’autre. L’inclinaison est passée de 27,6 degrés sur le Meteor à 25,3, et la traînée est raccourcie de 119,38 mm à 101,4. Le résultat est un empattement plus court de 35 mm pour une maniabilité agile et réactive.
Un siège solo flottant se monte derrière le réservoir d’essence, un peu comme le concept bike, et un garde-boue arrière plat de style cruiser traditionnel habille la section arrière du Shotgun. La forme du réservoir d’essence se situe entre un réservoir Honda CB750 et une unité cacahuète Harley Sportster ; oui, c’est un crossover bizarre, mais la forme présentée ici fonctionne très bien.
Comme le concept SG650, il existe une nacelle moulée qui entoure le phare et encadre les systèmes de jauge ronde du Shotgun. Les boîtiers de commutateurs sur le guidon sont également moulés, garantissant que les points de contact fréquemment utilisés sont de haute qualité et robustes. Ces pièces à elles seules semblent trop belles pour le prix attendu.
Le style funky du Shotgun 650 rend difficile de placer ce modèle dans une seule catégorie. La ligne esthétique principale du vélo est un standard rétro typique, avec une ergonomie standard comme des commandes centrales et un guidon bas. Mais le cadre en acier tubulaire a des lignes de type cruiser et le siège solo flottant a un look bobber.
Dans le passé, nous avons vu des modèles plus génériques connaître plus de succès dans le monde du custom, par opposition aux motos qui prennent des risques de style comme celui-ci. Il est peut-être plus simple d’imaginer votre style personnel mis en œuvre sur une plateforme moins unique.
Nous avons repéré quatre livrées lors de notre séance d’essais, toutes différentes les unes des autres et jolies de loin. Mais lorsque vous vous approchez pour inspecter la peinture, vous verrez des lignes en relief autour des graphismes Royal Enfield ; une sorte de vinyle découpé imprimé sous la couche transparente montre même de petites ombres sur le modèle « Stencil White ».
Cela serait plus facile à ignorer s’il n’était pas directement devant le pilote dans chacune des quatre livrées. Lorsqu’on accorde autant d’attention aux détails de haute qualité qui donnent au vélo une impression de robustesse et de permanence, il est décevant que le nom de la marque sur le réservoir d’essence donne l’impression d’être une mesure d’économie.
Notre test de performance a commencé dans le centre-ville de Los Angeles, où tout le monde est pressé et où la circulation est dense, mais où plusieurs autoroutes interétatiques se trouvent à moins d’un kilomètre et demi. C’est bruyant et mouvementé, mais le Shotgun s’intègre parfaitement. Le vélo se soulève facilement de sa béquille et supporte bien son poids, se sentant agile et relativement léger lors des manœuvres hors du parking de notre hôtel et dans la circulation urbaine.
De feu rouge à feu rouge, le Shotgun est bien équilibré. Les rapports de démultiplication sont partagés avec le Super Meteor et les rapports du premier au troisième sont bien réglés, offrant une accélération rapide sans nécessiter de changements de vitesse trop rapides. Ici, le vélo est facile à apprécier.
Quiconque a essayé le jumeau parallèle de 648 cm3 de Royal Enfield sait à quel point il est facile de s’entendre avec lui. Comme le Super Meteor, le moteur du Shotgun est configuré pour délivrer 46,3 ch à 7 250 tr/min et 52,3 Nm de couple à 5 650 tr/min (un cheveu de puissance en moins et plus de couple que l’Interceptor).
Le Shotgun 650 est suspendu par des fourches Showa Big Piston et des amortisseurs arrière 20 mm plus longs que ceux du Super Meteor, avec des roues 18F/17R. Malgré le réglage des amortisseurs à leur précharge minimale, la suspension arrière était rigide, ce qui était encore accentué par le manque de rembourrage du siège. Les fourches étaient cependant excellentes, conservant leur sang-froid et offrant d’excellentes sensations de route à haute et basse vitesse, sans plongée excessive en cas de freinage brusque.
En accélérant fort lorsque nous sommes entrés sur l’autoroute, le Shotgun a tiré fort, atteignant facilement une vitesse douce de 75 mph en quatrième vitesse. Mais rouler ici, en quatrième vitesse à 75 mph, m’a fait remettre en question le réglage des cinquième et sixième vitesses.
À 80 mph, la cinquième me donnait toujours l’impression d’entrer à peine dans sa plage de régime effective, et le passage à la sixième révélait une surmultiplication d’overdrive qui donnait l’impression qu’elle pouvait entrer en jeu autour de 100 mph. Bien que ceux-ci puissent offrir certains avantages en matière d’économie de carburant, le Shotgun n’est tout simplement pas le croiseur routier qu’est le Super Meteor.
Nous avons quitté l’autoroute et emprunté des routes sinueuses qui sillonnent la forêt d’Angeles. C’est incroyable à quel point 15 minutes sur l’autoroute peuvent vous faire sortir de la métropole animée et vous retrouver sur l’une des plus belles routes équestres au monde.
Au fur et à mesure que nous montions, changeions rapidement de direction et courbions les lacets, les effets des ajustements du châssis de Meteor à Shotgun étaient clairs et très appréciés. Le fusil de chasse est agile et semble planté tout en circulant en douceur dans les virages serrés et rapides. Lorsque des ajustements rapides ou brusques étaient nécessaires, le vélo les gérait bien, gardant son sang-froid et revenant rapidement à la ligne prévue.
Les freins du Shotgun sont bien réglés et offrent une excellente sensation. Pour la taille et le style de la moto, le disque de frein avant unique et son étrier Bybre à deux pistons sont étonnamment adéquats. En serpentant à travers Angeles Crest avec ses virages relevés et son tarmac lisse, je me suis retrouvé dans ce moment parfait que nous recherchons tous en roulant : l’état de flux.
En parcourant les virages sans effort, la moto s’est comportée exactement comme prévu et m’a permis d’apprécier les magnifiques environs. La vision du monde du comté de Los Angeles n’inclut généralement pas de chaînes de montagnes inhabitées et de vastes vues de vallées boisées.
Nous avons descendu les montagnes et avons commencé à retourner en ville. À ce stade, des douleurs mineures commençaient à partir des barres à courte portée et je relevais mes épaules près de mes lobes d’oreilles pour m’adapter, bien que ce soit probablement un symptôme de ma stature surdimensionnée de 1,95 m. Un court trajet sur l’autoroute nous a ramenés en ville. J’ai choisi de rester en quatrième vitesse à plus de 70 mph et j’ai été récompensé par la douceur, tandis que le fait de maintenir le moteur dans sa plage de régimes plus élevée a entraîné une réponse plus rapide de la puissance – toutes de bonnes choses.
Par rapport au Meteor, la géométrie du châssis du Shotgun est finalement plus agile avec un angle d’inclinaison plus important et une meilleure maniabilité dans tous les scénarios, mais le confort général de croisière est sacrifié par le siège et la suspension arrière non rembourrés. Dans une ville comme Los Angeles, où il faut trois autoroutes pour se rendre n’importe où, on peut rarement se détendre et profiter de la route. L’équilibre trouvé ici est donc vraiment logique.
Quant aux aspirations de la Royal Enfield Shotgun 650 en matière de moto personnalisée, comme la plupart des machines de production développées à partir d’un concept, il s’agit d’une adaptation de la vision unique de quelqu’un. Les accessoires de Royal Enfield sont intelligemment conçus et polyvalents, mais uniques à ce modèle et dépendants de la conception d’origine.
Mais la scène personnalisée dans son ensemble l’adoptera-t-elle comme plate-forme ? Seul le temps nous le dira.
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