Poursuivant notre thème Honda actuel pour ce mois-ci, j'aimerais jeter un œil à une voiture qui m'a aidé à réaliser davantage l'importance d'un réglage bien exécuté. Comme nous l'avons vu avec la Spoon NSX-R GT, Ichishima-san sait comment exploiter tout le potentiel d'un véhicule, mais après avoir eu la chance d'essayer différentes versions de l'hybride sportif de Honda, le CR-Z, j'étais très sceptique quant à ce qui pourrait réellement être réalisé avec cette voiture.
Appelez-le moderne et avant-gardiste, vous pouvez même le féliciter pour avoir ramené certains éléments de conception du petit CRX amusant des années 80, mais le CR-Z manque d'une chose très importante, la puissance. Le poids contenu de la voiture permet une maniabilité impeccable et le système hybride est idéal pour minimiser la consommation de carburant, mais je n'ai jamais quitté un CR-Z en pensant que c'est une voiture de sport, parce que ce n'est tout simplement pas le cas. À moins d’installer un K20 et d’arracher le moteur d’assistance hybride et les batteries lourdes, peut-il vraiment être performant ?
Comme nous l'avons vu au cours des derniers mois depuis le Salon de l'auto de Tokyo, de nombreux ateliers de réglage ont été extrêmement occupés à essayer de transformer la CR-Z économe en carburant en une voiture de performance qu'elle pourrait évidemment être. Les kits turbo de HKS peuvent vous permettre d'obtenir une puissance comprise entre 200 et 300 ch, tandis que les compresseurs peuvent augmenter en toute sécurité la puissance du moteur LEA de 1,5 L. Mais ce n’est pas exactement ce qu’est une Honda, du moins pas pour les puristes.
C'est là qu'intervient Spoon Sports. Leur voiture de démonstration ne ressemble à rien de ce qui a été tenté jusqu'à présent avec le CR-Z, se concentrant encore une fois sur les choses simples et effectuant quelque chose qui ne peut être décrit que comme un réglage fin.
Soulevez le capot léger en fibre de carbone et vous rencontrerez le joli 1,5 LEA d'origine. La plupart du travail a été effectué sur des choses que vous ne pouvez pas voir, notamment le démontage de l'ensemble du moteur, l'équilibrage fin des pistons, des bielles et du vilebrequin, puis le remontage du tout avec des roulements à faible friction Spoon. Le volume de la chambre de combustion a également été vérifié et égalisé ainsi que les jeux des soupapes et des culbuteurs. Les collecteurs d'échappement et un système d'échappement de course N1 complet contribuent à donner au CR-Z plutôt silencieux la note moteur qu'il mérite, tandis que plus d'air est autorisé à pénétrer dans le moteur via l'accélérateur 21 % plus grand (de 50 mm à 56 mm).
L'ECU Spoon est programmé pour tirer le meilleur parti du moteur en se concentrant davantage sur les performances que sur l'efficacité énergétique. La ligne rouge a également été relevée à 8 500 tr/min. Dans le compartiment moteur, vous pouvez également avoir un bon aperçu du Motor Rib, une sorte de barre de tour allongée qui agit comme une cage thoracique sur l'avant du châssis, améliorant considérablement la rigidité. Spoon le propose désormais pour un nombre toujours croissant d'applications.
Alors, que ressentez-vous dans les virages rapides et difficiles du Toyo Tires Turnpike où s'est déroulé le test ? Rien de phénoménal !! J'ai été tout simplement époustouflé par la transformation, et dès le premier instant où j'ai appuyé sur l'accélérateur, j'ai souri tout au long du trajet. Les 22 ch supplémentaires que le moteur développe désormais, associés au moteur électrique IMA, se combinent pour donner un total de 150 ch, ce qui peut paraître peu mais qui fait vraiment la différence. La sonorité du moteur à elle seule vous donne l’impression de conduire à deux fois la vitesse réelle ! Mais cette voiture n'est pas une question de performances en ligne droite, c'est une question d'ensemble et pour moi, l'aspect le plus satisfaisant devait être la maniabilité.
Derrière ces roues jaunes Spoon 17 pouces CR93 se cache la suspension de course entièrement réglable, mise en place pour les travaux de piste intensifs mais d'une si haute qualité qu'elle a fonctionné superbement sur le tarmac, certes lisse, du Turnpike. C'était comme si la voiture me demandait sans cesse d'accumuler plus de vitesse dans les virages, les amortisseurs prenant en compte tout ce que je leur lançais sans cesse, tirant le meilleur parti des niveaux élevés d'adhérence développés par les Potenza RE11. Le Spoon 1.5 way LSD se sent bien dans la direction, se resserrant lorsque vous sortez des virages, intensifiant la communication globale avec les roues avant. La traction n'est jamais un problème, même lorsque le système IMA intervient pour augmenter les bas et moyens régimes. Et puis le freinage, grâce aux étriers monoblocs Spoon à 4 pistons, qui réduisaient violemment la vitesse à chaque poussée, mais offraient un réglage et une modulation semblables à ceux d'une voiture de course.
L'intérieur simple est aménagé avec des sièges baquets Spoon en carbone-Kevlar agréablement bas et le volant Spoon ergonomique. Il n'y a pas d'instruments supplémentaires, pas même de système audio, tous arrachés avec les haut-parleurs.
Les minuscules sièges arrière ne servent à rien, donc Ichishima-san les garde pliés à plat pour maintenir le centre de gravité de la voiture aussi bas que possible.
Ce qui rend cette CRZ si amusante et gratifiante à conduire, c'est son poids, ou plutôt son absence. Spoon a réussi à retirer un total de 135 kg de la voiture, ramenant le poids à 995 kg. Au-dessus du capot en fibre de carbone…
…et les nouveaux rétroviseurs latéraux de type Spoon LED, le CR-Z recevra bientôt des portes en carbone qui permettront d'économiser 45 kg supplémentaires, ramenant le poids à 950 kg ! Qui a besoin de puissance quand on continue à perdre du poids !
Une série d'ailerons de toit aide à créer des tourbillons pour fluidifier le flux d'air sur la longue trappe au style unique.
Une fois de plus, Ichishima-san prouve à quel point un réglage précis peut améliorer considérablement le comportement d'une voiture, me permettant ainsi de profiter de l'un des essais routiers les plus amusants et étonnamment gratifiants que j'ai jamais eu. La puissance n’est certainement pas tout !
-Dino Dalle Carbonare