L’État de Californie est un foyer de culture automobile depuis les débuts de l’automobile elle-même. La Californie du Sud, en particulier, jouit d’une réputation mondiale comme étant un endroit où la voiture est reine. mais la Californie du Nord, en revanche, n'a pas tout à fait la même image d'essence que SoCal. Cela dit, tous ceux qui y sont allés savent que les automobilistes de la région de la baie de San Francisco et des communautés environnantes sont tout aussi enthousiastes que leurs voisins à quelques centaines de kilomètres au sud.
Et non, je ne parle pas de ces étranges « voitures d'art » que l'on voit parfois dans des endroits comme San Francisco ou Berkley, ni des gens qui aiment « personnaliser » leur Prius en la recouvrant d'autocollants politiques. Je parle de réducteurs légitimes et obsédés par les voitures. Au fil des années, j'ai eu de nombreuses occasions d'être témoin de la culture automobile du nord de la Californie et je peux affirmer avec certitude qu'elle est sans égal, que ce soit à Los Angeles ou ailleurs.
La seule chose que NorCal n'a pas eu ces dernières années est un événement dédié aux voitures japonaises anciennes – quelque chose qui rivalise avec la rencontre annuelle JCCS de SoCal. Il y a plusieurs années, il y a eu un grand spectacle appelé Motoring J-Style, mais pour une raison ou une autre, cet événement n'a pas duré.
Grâce aux efforts d'un groupe appelé Historic Japanese Car Gathering, la scène automobile rétro japonaise de NorCal revient en force. Dimanche dernier, ils ont organisé un événement dans la ville de San Leandro, à East Bay, dédié aux véhicules japonais des années 1980 et avant. Étant à la fois un chasseur de vitesse aux oreilles ouvertes et un passionné de voitures japonaises classiques, j'ai prévu d'y être dès que j'en ai entendu parler.
Le cadre choisi pour l'événement était magnifique : la marina de San Leandro avec les voitures garées à quelques pas des eaux de la baie de San Francisco. Le temps était un peu nuageux le matin, mais je suppose que cela convient à un endroit connu pour ses étés gris et brumeux.
Mais c'était bien plus qu'une simple rencontre pour les véhicules japonais d'époque. Surnommé le « Bayline Meet », l’objectif était de rassembler ce qui pourrait être la plus grande collection de Skyline vintage jamais assemblée aux États-Unis.
Eric Bizek et l'équipage de JDM Legends ont joué un grand rôle dans l'événement, en parcourant le Hakosuka sur la photo précédente et ce DR30 Skyline depuis l'Utah. C'était super de pouvoir enfin rencontrer Eric, et je vais faire de mon mieux pour passer à la boutique JDM Legends lors de mon passage dans le coin le mois prochain pour Bonneville.
Le Kenmeri Skyline en particulier a reçu beaucoup d’attention lors de la compétition…
… et c'est parce que « Mary » des publicités télévisées japonaises originales de Ken & Mary était présente en tant qu'invitée spéciale pour discuter avec les fans de Skyline et se remémorer ses jours en tant que figure improbable de la culture pop japonaise.
Ce Hakosuka devrait paraître très familier aux lecteurs de Wash wash. La voiture appartient à Eric Bauer qui a récemment écrit un blog invité racontant comment il est devenu propriétaire de cette beauté rouge.
Eric a fait le voyage depuis le sud de la Californie pour participer à la célébration de Skyline. En effet, ce n'est pas une reine du garage.
L'équipe Fatlace de la Bay Area a également présenté sa sélection impressionnante de machines japonaises vintage.
Il y avait bien sûr le Hakosuka de Mark…
…avec la sexy Corolla Wagon de Kenny.
Les Skylines étaient peut-être les voitures présentées, mais il existe également des dizaines d’autres machines japonaises sympas à découvrir…
…certains avec seulement deux roues.
Je pensais que cette Celica ST de première génération non restaurée était plutôt cool pour une raison quelconque – dommages corporels et tout.
Il y a Joey de Performance Options qui roule et fait éclater quelques tympans dans sa voiture de course TE27 Corolla.
Outre le rassemblement de voitures, l'événement comprenait même une zone d'échange pour ceux qui souhaitaient récupérer des pièces pour leurs projets.
Il y avait un grand choix de pièces Datsun en particulier, et je n'ai pas pu m'empêcher de les parcourir pour voir si je pouvais trouver quelque chose que je pourrais utiliser pour mon propre projet S30.
J'ai fini par marquer l'un des emblèmes latéraux dont j'avais besoin pour mon garde-boue avant. Cinq dollars bien dépensés, n'est-ce pas ?
J'ai aussi trouvé beaucoup d'inspiration pour mon projet Z (sur lequel je commence enfin à avancer un peu) dans le domaine du show.
En parcourant les voitures, j'ai rattrapé Nick qui possède une belle Z recouverte de la même couleur citron vert que ma voiture. Inspiration au maximum.
Merci beaucoup pour votre soutien, mon pote !
Aucune collection de voitures japonaises anciennes ne serait complète sans quelques échanges de moteurs savoureux. Ce Datsun 510 par exemple…
…était équipé d’un swap SR20DET très puissant.
J'ai aussi repéré cette Celica mentholée…
…avec la puissance S2000 alimentée par le corps de papillon individuel sous son capot. Un autre effet du vieillissement du S200 est la baisse du coût et l'augmentation de la disponibilité des moteurs F20C pour les échanges.
Les propriétaires de Bay Area AE86 sont également venus à la rencontre avec une assez bonne performance.
Il y a toujours quelque chose à dire sur une version totalement originale d'une voiture culte comme l'AE86. Je vous garantis qu'un jour, cette Corolla GT-S en os vaudra beaucoup d'argent.
Fidèle au thème original de l'usine, voici un très bel exemple de 240Z complet avec des enjoliveurs de roue d'origine de 14″. Dans les années 70, de nombreux Z avaient leurs roues d'origine remplacées par des chargeurs chez le concessionnaire, donc ces enjoliveurs d'origine sont un peu rares.
Dans le même ordre d’idées, nous avons une version de série de la berline Datsun 1300 (510) à conduite à droite. Très cool.
Si la majorité des voitures portaient des badges Datsun ou Toyota, il y avait également des modèles plus uniques dans le mélange.
Cette version badgée Dodge de la Mitsubishi Colt par exemple.
Je pense que cette belle Celica Supra est un endroit aussi bon qu'un autre pour conclure la première partie de mon Bayline Meet.
Je reviendrai demain avec plus d'observations de cet impressionnant rassemblement sur la baie de San Francisco. N'oubliez pas de récupérer les ordinateurs de bureau ci-dessous.
-Mike