Le nirvana qu'est le Goodwood Festival Of Speed ne s'agrandit pas chaque année, mais devient encore plus spectaculaire. C'est aussi une bonne chose : l'événement a atteint il y a de nombreuses années la capacité maximale de tout amateur de voitures. Aujourd'hui, il dure quatre jours, ce qui n'est toujours pas suffisant pour couvrir tout le festival – et les billets à l'avance sont le seul moyen d'y accéder. au marathon automobile de quatre jours en raison de sa popularité. Il semble qu'une grande partie de la population mondiale s'installe dans cette petite enclave alimentée au pétrole, au milieu de la campagne vallonnée du West Sussex, près de la côte sud de l'Angleterre. Les voitures, les équipes, les pilotes et les fans du monde entier sont attirés par cette célébration automobile, l'une des plus grandes et des plus originales.
Tous les ingrédients traditionnels étaient présents au Festival : des supercars en abondance, des classiques inestimables, des pilotes irremplaçables et l'enthousiasme débordant de tous les participants.
Pour cette dose supplémentaire de britishness, l'équipe d'exposition des Red Arrows a également fait une apparition, faisant vibrer les foules pendant le week-end et détournant temporairement tous les regards des pauvres voitures qui gravissent la colline jusqu'aux avions Hawk hurlant au-dessus de leur tête.
Le Festival Of Speed de cette année a rendu hommage à la marque Lotus, avec comme pièce maîtresse une méga-sculpture représentant une hélice torsadée contenant des pilotes Lotus aériens montés dans les airs comme des jouets pour enfants.
Étant une entreprise si énigmatique, Lotus a toujours attiré des pilotes emblématiques. Les noms sur les côtés des voitures Lotus F1 dans le paddock se lisent comme un who's who des cinq dernières décennies de course.
Ensuite, il y a l'innovation que l'entreprise de Colin Chapman a apportée à la course : toujours à la pointe, toujours repoussant les limites.
Ce n'est pas comme si on pouvait s'ennuyer de voir une voiture Senna en livrée JPS, mais ce qui la rendait encore plus excitante, ce sont les raretés exposées. Qui se souvient que Lotus a produit une Indycar à turbine à gaz en 1971 pour Emmerson Fittipaldi ?
Lotus a toujours eu une relation privilégiée avec la course automobile aux États-Unis (du moins jusqu'au récent fiasco des moteurs IndyCar). Une équipe américaine a ramené cette Esprit qui avait participé au championnat de supercars IMSA GTP en 1991 – elle serait conduite sur la colline par Doc Bundy.
Le prototype Lotus 96T, qui n'a jamais couru, a été conçu pour ramener le nom Lotus aux 500 miles d'Indianapolis. Il y a une simplicité simple et puissante dans les monoplaces des années 80, égalée en F1 à l'époque.
L'Elan fêtait également son cinquantième anniversaire : je reviendrai en détail sur toutes ces voitures Lotus et bien plus encore dans une histoire suivante.
Il y avait aussi une incroyable programmation de supercars, avec un grand nombre de surprises en plus des attractions « attendues ». Outre les Ferrari, les Mercedes et les Porsche constituaient un ensemble des véhicules exotiques et des concepts les plus rares que l'on puisse espérer voir en dehors d'un salon automobile international. Et plutôt que derrière une estrade entourée d'une sécurité enragée, à Goodwood, vous pouvez les inspecter de près. C'est le parking des meilleurs rêves que vous puissiez avoir. Encore une fois, davantage d’informations sur la programmation présentée seront à venir.
Le concours d'élégance Style Et Luxe avait pour thème le jubilé de diamant de la Reine et comprenait une exposition éclectique de voitures – à la fois grandeur nature et miniatures dignes d'un prince ! Cette Honda S800 s’était infiltrée dans la gamme royale…
Une exposition spéciale dans la cour intérieure de Goodwood House était réservée aux voitures et aux photos célébrant la carrière d'Alain Prost. Cela faisait partie du thème du Festival 2012 : Young Guns : Born To Win, qui allait de Prost à Stirling Moss et jusqu'à Sebastian Vettel. Retour sur ces jeunes pilotes qui avaient fait irruption à leurs époques respectives.
La course de côte elle-même constitue la colonne vertébrale autour de laquelle tourne tout l’événement. Le départ emblématique bordé d'arbres contourne Goodwood House et serpente jusqu'à la colline : un mince ruban de tarmac où les pilotes choisissent soit de se divertir – et de tout risquer – soit d'adopter une approche plus calme.
Le Moving Motorshow de jeudi a été l'occasion pour les constructeurs contemporains de dévoiler leurs dernières créations en haut de la colline, entre les mains des professionnels mais aussi du public ! Les acheteurs potentiels pourraient s’inscrire pour suivre un cours intensif.
Cela signifiait une rotation constante des voitures montant la colline puis redescendant via les routes secondaires du domaine – et de nombreuses occasions de voir en chair et en os les voitures les plus récentes à prendre la route, comme la GT86.
Plus de 50 voitures provenant de 20 constructeurs y ont participé, dont beaucoup étaient des débuts au Royaume-Uni comme la Toyota et la Focus ST.
Cependant, tout n'était pas alimenté à l'essence : des démonstrations de nouvelles technologies étaient présentées dans un groupe de dômes sous le nom de FoS-TECH, avec des références écologiques affichées de telle manière que même le plus ardent fan de combustibles fossiles ne pouvait pas résister…
Que diriez-vous d’une Toyota 2000GT électrique ? Le simple concept a laissé beaucoup de gens perplexes mais intrigués…
Ou une roue automotrice présentée par Michelin, où chaque roue possède son propre moteur et son propre système de freinage.
Que diriez-vous d’une voiture de drift 100 % électrique, visant un avenir durable pour le sport automobile ? Je viens de passer une journée à regarder les prétendants au Super-Pro British Drift Championship autour de l’autodrome de Teesside aujourd’hui, l’idée de la fumée sans tonnerre qui l’accompagne est un peu étrange – mais cela fera indéniablement partie du futur…
De retour au présent, Toyota avait une présence énorme dans la zone d'exposition des constructeurs, avec la GT86 au centre de leur stand. Rester? Bâtiment.
Bâtiment? Bloc de tour. À l’intérieur, Toyota proposait diverses options de GT86, l’édulcorant étant une voiture de course Corolla AE86 originale du British Touring Car Championship de 1986 et une 2000GT. À l'extérieur, Gazoo Racing, spécialiste des 24 Heures du Nürburgring, a montré ce qu'il sait faire lorsqu'il met la main sur un modèle : il s'agit de son Sports FR Concept, accompagné des deux GT86 qu'ils ont pilotées aux 24 Heures de cette année (dont une sur le stand et un dans la tente paddock de Gazoo Racing).
Les paddocks. Ah ! Les paddocks. Il est impossible de croire que vous puissiez vous approcher aussi près de ces incroyables coureurs, assis comme ils le sont sous un auvent temporaire. Pour quatre jours. En plein air. D'accord, donc pendant le temps de configuration, il y a eu quelques petites manigances du fabricant pour vous dissuader de saliver directement sur la marchandise, mais quand même.
C'était un événement rare. Le service normal était que lorsque vous trébuchiez avec bonheur le long des files apparemment interminables de coureurs, vous aviez autant de temps que vous le souhaitiez pour les étudier sous tous les angles – même si les plusieurs centaines d'autres personnes se pressaient aussi…
Comme c'est le cas pour tant d'événements de ce type, le Festival Of Speed est désormais si grand qu'on ne peut guère s'attendre à voir toutes les voitures – certainement pas sur la colline, et peut-être même pas dans le paddock. Trop de voitures, pas assez de temps… Le mieux est d'étudier le livret d'engagement puis de traquer votre proie. Cela dit, même dans ce cas, le coup de sifflet d'un maréchal serait souvent l'instigateur d'une autre agréable surprise. Je n'avais pas réalisé ça ce la voiture était là !
Répétez à l’infini.
Cette année, je m'étais rendu sur le site le jeudi, jour bien plus calme pour toutes les personnes impliquées que la folie du vendredi au dimanche. Le paddock se remplissait rapidement, à la fois par les premiers spectateurs cherchant plus d'espace de coude autour du paddock et, bien sûr, par les équipes elles-mêmes s'installant dans leur nouveau chez-soi. Prenez une tente : installez une équipe Ferrari Grand Prix.
Les espaces vides se sont remplis à mesure que de plus en plus de voitures descendaient des transporteurs et étaient poussées vers leurs emplacements de stationnement désignés sous les auvents. C'était comme Noël, en voyant ce qu'il y aurait sous le papier d'emballage écarlate…
Il y a des plaques signalétiques au-dessus de chaque voiture, mais avec certaines voitures, il n'est vraiment pas nécessaire de deviner très fort… Pas une, ni deux, mais trois voitures de Formule 1 à six roues étaient présentes au Festival cette année.
C'était même intéressant de voir les wagons chargés se préparer à leur arrivée sur place. Cela doit être comme transporter de l’art à travers le monde…
Un Eagle Weslake sans son nez incomparable… À la fin de la journée, l'élégante voiture serait complète et prête à être inspectée.
Goodwood est également l'un des rares endroits où l'on peut voir de près des voitures de Formule 1 modernes en dehors d'un week-end de Grand Prix : pas les dernières spécifications, bien sûr – la faute aux règlements d'essais de la FIA autant que tout – mais cinq modèles de voitures de F1 2011 étaient ici , ainsi que des Ferrari de 2010.
Ils prendraient tous la piste, et la plupart d'entre eux aux mains de pilotes contemporains le samedi et le dimanche : Vettel, Mark Webber, Lewis Hamilton, Jenson Button, Heikki Kovalainen et Nico Rosberg seraient tous en service pendant le week-end. .
Et pour tous ceux qui souhaitent une leçon d’histoire, il suffisait de retourner dans le paddock et de longer les voitures pour voir comment la Formule 1 a évolué depuis ses années de formation. Il y a vraiment eu des voitures époustouflantes sur le chemin… La Wolf WR1 a gagné dès ses débuts en 1977 aux mains de Jody Scheckter.
La scène de rallye était un ajout extrêmement populaire au Festival Of Speed et vaut toujours la peine de monter au sommet de la colline. Depuis le départ ouvert, où l’on peut voir s’envoler diverses bêtes de rallye…
…Et dans l’étroite scène forestière bordée d’arbres elle-même. Les spectateurs bordent les clôtures à quelques mètres de la piste ; les photographes accrédités ont la permission troublante de pouvoir suivre le bon style de rallye et se cacher derrière les arbres juste à côté des monstres qui passent. Ils viennent droit vers nous !
La spéciale est sinueuse mais d'une bonne longueur, ce qui signifie que les voitures peuvent se dégourdir les jambes et laisser tout cela traîner. Au fur et à mesure qu'une voiture passe devant vous, une autre passera au retour, le turbo explosant et l'accélérateur modulant en fonction de la traction disponible.
Au Festival Of Speed, on ne peut pas échapper aux voitures : ce n'est pas comme au Revival, où l'on peut se perdre dans les canapés et les chapeaux si on le souhaite. Ici, tout pointe vers la Colline et le bruit des moteurs se répercute sur les arbres à la manière d'un Mans ou d'un Nürburgring. Les voitures peuvent être trouvées partout, pas seulement dans les paddocks ouverts, parfois inoffensivement garées sous les arbres en attendant qu'un propriétaire les récupère. Une IndyCar spéciale Thompson-Buick de 1962, ça vous tente ?
Les parkings publics regorgent tout autant de choses qui attirent votre attention – même si, avec la présence massive de Lotus et de McLaren au Festival, il y avait un nombre incroyablement élevé d'Evoras et de MP4-12C aux alentours. Ils sont presque courants maintenant !
Il y aura donc beaucoup de choses à parcourir en détail au cours de la semaine à venir : c'est un autre de ces événements extrêmement agréables auxquels assister, et tout aussi agréable à regarder en arrière.
Jonathan Moore
Wash wash au Goodwood Festival Of Speed 2012