En voyant le Z-tune au récent festival Nismo, j'ai été bombardé de souvenirs de ma première conduite avec la voiture lors de sa révélation. Depuis que le kit Z-tune est entré en scène en 2005, le développement du moteur et des technologies supplémentaires ont permis aux préparateurs d'affiner continuellement la deuxième génération de GT-R, mais le Z-tune restera toujours le BNR34 ultime. Il s'agit d'un projet qui a débuté en 2000, avec la présentation du tout premier prototype Nismo Z-tune au Nismo Festival, ce qui a enthousiasmé les aficionados de la GT-R. À cette époque, la Z-tune était à peu près une voiture de course épurée, équipée d'un « Z1 » RB28 de 600 chevaux qui développait 478 lb/pi de couple. Cette première étape a été très réussie puisque Nismo a battu toutes les autres GT-R réglées qui ont participé à la GT-R Tuner Battle, un événement qui était autrefois l'un des spectacles les plus excitants du Festival Nismo.
L'année suivante, le projet commença à évoluer et des modifications furent apportées pour transformer la Z-tune en une machine plus orientée vers la route. Un nouvel échappement a été développé qui incorporait un catalyseur pour répondre aux réglementations d'émission toujours plus strictes, la puissance a été réduite à la variante « Z2 » de 500 CV du moteur pour le rendre plus durable, tandis que la climatisation et un intérieur entièrement en cuir Connolly ont été ajoutés pour le rendre une proposition plus confortable.
Alors que le développement du Z2 RB28 se poursuivait, le moteur a même été utilisé dans la Falken R34 GT-R qui a participé aux 24 heures du Nürbugring en 2003 et 2004, où il a réussi à terminer en 5ème position derrière des voitures de course bien plus avancées équipées d'un châssis en carbone.
Une fois le moteur pris en charge, Nismo a ensuite envoyé la voiture de développement Z-tune sur la Nordschleife où elle a été soumise à un développement exigeant de châssis et de suspension. Des chauffeurs professionnels ont été embauchés pour proposer les caractéristiques de maniabilité optimales afin de faire de la Z-tune une GT-R tout à fait unique à conduire. La voiture a été dévoilée en 2005 et pour la différencier davantage des autres BNR34, Nismo a développé un nouveau pare-chocs avant avec un design beaucoup plus moderne et cohérent et des ailes avant évasées qui imitent les GT-500 GT-R. Pour réduire le poids, le pare-chocs et les ailes ont été fabriqués en carbone sec, tout comme le capot R-tune, le diffuseur avant et l'aileron arrière.
La voiture que j'ai été invitée à essayer sur la route à péage Ashinoko Skyline était la propre voiture de Nismo, celle avec le numéro de châssis le plus cool de toutes !
Le moteur Z2 final est basé sur le bloc RRR GT qui, grâce à ses parois de cylindre plus épaisses, garantit une durabilité accrue par rapport au bloc d'origine ou même au bloc N1. La Z-tune a également été la première voiture à faire fonctionner le plénum Nismo GT, exactement la même pièce que celle utilisée pour les voitures GT-500 GT à moteur RB, fournissant une quantité égale d'air aux six cylindres. Des turbos IHI spéciaux ont été développés pour le Z-tune et montés sur des collecteurs personnalisés. Sur l'image ci-dessus, vous pouvez également voir les tuyaux de sortie de turbine polis Z-tune de plus grand diamètre et le renforcement spécial en fibre de carbone qui a été effectué sur les tourelles de suspension, ce qui a également été fait sur le tunnel de transmission. Cela a augmenté la rigidité en torsion du châssis sans avoir recours à un arceau de sécurité.
Le Z-tune a également reçu cette magnifique barre de support en titane fabriquée à la main.
Le capot R-tune était équipé d'un système d'admission spécial, qui récupérait l'air du radiateur et le poussait dans la boîte à air d'origine. La qualité de fabrication de ces pièces composites était de la meilleure qualité que j'ai jamais vue.
Le système d'échappement entièrement en titane est encore une autre pièce sur mesure Z-tune et comme vous pouvez le voir sur cette photo, Nismo a même installé des refroidisseurs de transmission et de différentiel arrière, chacun avec ses propres pompes électriques activées par la température. Le Z-tune n'a pas fait fonctionner le diffuseur arrière en carbone comme on le trouve sur les variantes V-spec/V-specII/M-spec du BNR34.
La fibre de carbone a également été utilisée dans le coffre pour renforcer la zone autour des tourelles de suspension. Derrière cette partie est cachée toute l'électronique du BNR34 comme les calculateurs HICAS et ATTESA E-TS Pro ainsi que la batterie.
L'intérieur a été réglé de manière conservatrice et a été un peu plus haut de gamme grâce à un intérieur entièrement en cuir rouge et noir et un volant recouvert d'alcantara plus moderne.
Sur la route, le Z-tune a été une véritable révélation. Elle respirait le raffinement, on pouvait dire que beaucoup de temps et d'efforts avaient été consacrés à garantir que chaque aspect de la voiture fonctionnait parfaitement. La direction, les freins, la façon dont le moteur réagissait et bien sûr la suspension Sachs, tout cela maintenait un flux constant d'informations, offrant une expérience de conduite très enrichissante. Le moteur Z2 était très réactif mais par rapport aux normes actuelles, il était un peu en retard, les turbines IHI n'offrant pas beaucoup de régime en dessous de 5 000 tr/min. Mais laissez le moteur bouillir au-dessus de ce chiffre magique et vous êtes récompensé par 1,5 barre de boost, qui vous propulse sur une vague d'accélération furieuse et sauvage. La suspension de course Sachs à 3 voies permet au Z-tune de 1 600 kg d'être projeté dans les virages à des vitesses défiant la physique. La sortie de virage est l'endroit où le plaisir est avec n'importe quelle GT-R, car l'ATTESA E-TS jongle avec la répartition de la puissance avant/arrière et vous permet de sortir sous une forte accélération avec un peu de verrouillage opposé. Mais les choses sont un peu différentes dans le Z-tune. L'ATTESA a été reprogrammé pour offrir un transfert de couple beaucoup plus important dès que vous mettez le moteur en marche, neutralisant ainsi efficacement tout survirage, ce qui peut être vu en temps réel sur la jauge de couple avant sur l'unité d'affichage multifonction. Cela se traduit par des virages « sur rails », il suffit de lancer la voiture, de reprendre la puissance lorsque vous pensez que c'est beaucoup trop tôt et elle tourne simplement en sortant du virage sous contrôle total. Un peu décevant pour ceux qui recherchent une technique de conduite plus extrême et naturelle mais indéniablement le moyen le plus sûr et le plus rapide de déployer 500 CV.
Grâce à l'utilisation d'un différentiel avant à glissement limité à 1,5 voies, la direction est plus lourde et décentrée, pesant progressivement au fur et à mesure que vous tournez en position verrouillée, ce qui vous permet de ressentir précisément ce que font les pneus avant. Nismo a fait appel à Brembo pour développer le système de freinage du Z-tune qui est composé d'étriers avant à 6 pistons qui mordent sur des rotors de 362 mm et des disques à 4 pistons et 355 mm à l'arrière pour stabiliser les choses. Le système ABS a été reprogrammé pour prendre en compte la puissance de freinage d'une voiture de course et, selon Nismo, une force de freinage maximale de 1,6 G peut être obtenue avec des pneus semi-slicks. La sensation de pédale est pondérée et progressive et vous devez doser votre pied doucement car la morsure initiale de la pédale est pour le moins très forte, ce qui fait des pitreries du talon et de la pointe une affaire saccadée à basse vitesse. Les plaquettes sont constituées d'un composé très agressif, ce qui a entraîné un fort grincement des freins, mais a en revanche fourni des performances sans évanouissement pendant deux heures d'affilée. C'est la configuration de freinage que le BNR34 aurait dû avoir dès le début !!
Le Z-tune roule assez bas, donc pour protéger ce diffuseur avant en carbone d'un coût prohibitif, un becquet à lèvres en graphite supplémentaire a été ajouté.
Comme j'ai reçu beaucoup de demandes de personnes souhaitant voir davantage du Z-tune, je publierai également une fonctionnalité supplémentaire sur l'assemblage du dernier Z-tune à avoir été construit. Restez à l'écoute pour plus de bonté Nismo.
-Dino Dalle Carbonare