L'amour de Chris Johnston pour la Mazda RX-7 FD3S a commencé pendant son enfance. Les lignes épurées et intemporelles de la FD, associées à ses performances et à son son rotatifs uniques, séduisent de nombreuses personnes, et Chris ne fait pas exception.
En 2005, il a assisté à son premier salon SEMA à Atlantic City, dans le New Jersey. À ce moment-là, Chris s'est fixé comme objectif de réaliser un jour une voiture digne d'être présentée lors de l'événement principal à Las Vegas. La première étape vers cette réalité s'est produite un jour de chance en 2009, lorsqu'une RX-7 FD3S 93 Montego Blue automatique de série a été mise en vente à environ une heure au nord de chez lui, au prix de seulement 7 000 $. Chris ne pouvait pas laisser passer une telle opportunité en or.
Avec de nombreux rêves ambitieux en tête, Chris était impatient de commencer à rénover la FD. Cependant, sur le chemin du retour, la voiture est tombée en panne. Beaucoup auraient imaginé le pire, étant donné qu'elle était rotative, mais heureusement pour Chris, il ne s'agissait que d'un problème électrique mineur. La chance, cependant, ne lui est pas restée longtemps de son côté.
Après seulement quelques mois de possession, le moteur de la RX-7 a perdu un joint d'étanchéité au sommet du moteur. Brisée, la voiture a été transportée chez le concessionnaire Mazda local de Chris où un moteur 13B neuf et reconditionné devait être installé. Rétrospectivement, c'était une grave erreur.
Huit mois se sont écoulés avant que la Mazda ne puisse à nouveau fonctionner de manière autonome, mais tout de suite, elle ne fonctionnait plus très bien. Malgré les inquiétudes de Chris, il a ramené la voiture à la maison. Une fois de plus, elle n'a pas tenu le coup.
Après une bataille avec le concessionnaire, Chris a décidé de prendre une autre voie. Il a acheté un moteur JDM d'occasion et une transmission manuelle à 5 vitesses auprès de l'importateur japonais de pièces détachées JSpec, et a fait appel aux services d'un mécanicien de confiance pour terminer l'échange. Finalement, le succès a été au rendez-vous. La transplantation s'est déroulée sans accroc et en peu de temps, la RX-7 était de nouveau opérationnelle. Bien sûr, à ce moment-là, le virus des performances rotatives avait bien et vraiment piqué Chris et il a commencé à penser à plus de puissance.
Bien que le moteur turbo JDM 13B fonctionnait bien avec son réglage d'origine, on ne savait pas comment il résisterait à un boost supplémentaire qui coulait dans ses veines. Par prudence, Chris a décidé de faire reconstruire le moteur avec plus de puissance à l'esprit. Au final, la puissance est passée de 255 à 420 ch grâce à une conversion mono turbo Garrett T04Z, un échangeur intermédiaire à montage en V, des injecteurs plus gros et un réglage ultérieur via un A'PEXi Power FC.
En même temps que les travaux sur le moteur étaient effectués, Chris s'est mis au travail sur le reste de la voiture. Il a d'abord reçu un ensemble de combinés filetés Fortune Auto, rapidement accompagné d'un ensemble de jantes RAYS Volk Racing TE37SL nouvellement commercialisées. Une lèvre avant de type 99 a suivi, tout comme des jupes latérales FEED, ainsi que des phares élégants, un cache-feu arrière et un diffuseur arrière de RE Amemiya.
La RX-7 de Chris avait désormais beaucoup de puissance et un tout nouveau look, mais ce n'était en réalité que le début. Après quelques années passées à profiter de la voiture, Chris a décidé de passer à la vitesse supérieure. Cette fois-ci, le catalyseur était un kit carrosserie large FEED qui a été mis en vente localement.
Après avoir choisi de devenir peintre automobile, Chris était prêt à relever un nouveau défi. Il a installé le kit et repeint toute la voiture dans sa teinte d'origine. Les touches finales ont ensuite été apportées avec une aile RE Amemiya GT et un nouveau jeu de jantes Work Meister.
Je dis « final », mais en regardant ces images, vous saurez que ce n'était pas le cas. Malgré le nouveau look, la RX-7 était encore loin de la vision finale de Chris.
Cette vision a commencé à prendre forme fin 2014 lorsqu'un problème de moteur est apparu. Cela vous rappelle quelque chose ? C'était le coup de pouce dont Chris avait besoin pour créer sa RX-7 ultime, mais il n'était pas pressé.
Depuis les premiers croquis et les représentations dans les jeux vidéo de ce à quoi il voulait que sa FD3S ressemble jusqu'à la réalisation de la voiture, sept ans se sont écoulés. Le processus a été lent, mais Chris ne voulait laisser aucun détail de côté et ne voulait faire aucun compromis. En regardant la Mazda aujourd'hui, je pense que nous pouvons tous convenir que c'était du temps bien employé.
Il est difficile de ne pas remarquer le thème d'attaque temporelle japonais de la fin des années 90 et du début des années 2000 de la RX-7. Chris était déterminé à introduire ce style aux États-Unis, mais il savait qu'il devait être exécuté à la perfection.
L'aérodynamique est un melting-pot d'équipements japonais authentiques. Les pièces RE Amemiya à l'avant comprennent un pare-chocs N1 de première génération, des phares et un capot élégants, et ceux-ci se marient parfaitement avec un kit carrosserie large R-Magic modifié. Une aile Esprit GT, un diffuseur Car Shop Glow et des ajouts en fibre de carbone ne font que compléter les panneaux de carrosserie.
En parlant de fibre de carbone, la RX-7 arbore désormais également un séparateur en carbone massif Klaus Composites, un toit entièrement en carbone Marsh Composites et des portes et un hayon en carbone Seibon. Chris a spécifiquement choisi ces pièces pour rester en harmonie avec la forme esthétique des années 90/2000 qu'il recherchait.
Un nouveau kit signifiait une nouvelle peinture, et cette fois-ci, Chris a repeint la voiture dans le captivant jaune Sunburst de Mazda, s'étant inspiré de l'emblématique Red Suns FD de Keisuke Initiale D.
La nouvelle configuration du moteur a été assemblée par les jumeaux incroyablement talentueux d'Eccentric Motorsports. Le 13B à pont délivre une puissance impressionnante de 521 ch à 20 psi avec l'aide d'un turbocompresseur BorgWarner EFR 8374, d'un calculateur Haltech Elite et de nombreuses autres pièces de qualité. Étant donné que la RX-7 ne pèse que 1 043 kg (2 300 lb), c'est une machine vraiment rapide.
Eccentric Motorsports s'est occupé non seulement de la construction du moteur lui-même, mais aussi de la fabrication, du câblage et d'une tonne de petits détails sur la voiture. L'attention portée aux détails est sans égal.
Chris a commencé avec un jeu de roues RAYS Volk Racing sur la voiture, et il a fini par y revenir aussi, cette fois avec des CE28N OG en Bronze classique. Pour une utilisation sur piste, Chris utilise un jeu plus récent de CE28N en Diamond Dark Gunmetal.
Les capacités de compétition sont encore améliorées par des combinés filetés à 2 voies Fortune Auto Pro, ainsi que par une gamme complète de mises à niveau de suspension supplémentaires de J-Auto.
L'intérieur est entièrement professionnel, avec juste l'essentiel. On y trouve un arceau de sécurité personnalisé à 10 points de 945Garage, un tableau de bord de course en aluminium ainsi que des plaques de porte et de talon de Bubble Tech, un volant Sparco à démontage rapide, des sièges Bride, des harnais TAKATA Racing, un pommeau de levier de vitesse Racebred Components et une batterie antigravité ultra-légère.
Vous vous souvenez du premier salon SEMA auquel Chris a assisté en 2005 dans le New Jersey ? Eh bien, en 2021, quelque 16 ans plus tard, le rêve de présenter sa propre voiture au grand événement SEMA de Las Vegas est devenu réalité avec sa première présentation publique sur le stand de Fortune Auto. Ce fut un moment surréaliste pour Chris.
Les réseaux sociaux ont tendance à donner l'impression que tout peut se faire du jour au lendemain, mais comme toute construction de voiture de qualité, le projet ultime de Chris, la FD3S RX-7, n'a pas été rapide ni facile. Il a fallu près de deux décennies de ne jamais s'arrêter et de ne jamais abandonner, et il a fallu l'aide de quelques bons amis pour mener à bien sa réalisation. Sans Zach et Klint d'Eccentric Motorsports, Terry de Fortune Auto, Danny de 945Garage, Benny de Bubble Tech et bien d'autres mains serviables, la voiture que vous voyez ici aujourd'hui n'existerait tout simplement pas.
Avec de bons amis, suffisamment de temps, de dévouement et de désir, cette RX-7 est vraiment la preuve que tout est possible.
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