Parmi toutes les différentes communautés automobiles du Royaume-Uni, il existe un groupe spécifique de personnes qui se prennent beaucoup plus au sérieux que les autres : les passionnés de voitures classiques britanniques.
Les pilotes de piste sont des passionnés mais ringards ; les pilotes de drift sont des punks qui se percutent les uns les autres pour s'amuser ; les propriétaires de supercars ne parlent que de leurs propres voitures ; et les jeunes fans de Stance sont en conflit permanent avec leur surveillance de quartier. Mais les propriétaires de voitures classiques, eux ? Ils sont sérieux et sérieux.
Posséder une vieille voiture est un élément essentiel de la culture britannique dans son ensemble, avant même d'aborder la culture automobile elle-même. Une voiture de collection va de pair avec les stéréotypes britanniques moyens : costumes en tweed, tasses de thé, belles routes de campagne, lèvre supérieure raide et une Austin-Healey Sprite de 1962 dans le garage.
Ainsi, lorsqu'un lieu chic et couvert de Londres ouvre ses portes à la communauté automobile, vous pouvez parier que ce sera pour quelque chose d'ancien et de chic. L'événement en question ici est le London Classic Car Show, organisé dans le cadre historique et plutôt joli de l'Olympia London.
La différence avec un événement consacré aux voitures modifiées est que l'espace d'exposition est principalement réservé à une variété de concessionnaires de voitures classiques, d'ateliers de restauration, d'entrepôts et de tout ce qui se trouve entre les deux. Mais il ne s'agit pas seulement d'un salon automobile ; une grande partie de celui-ci est une véritable vente aux enchères, à laquelle il faut participer en payant pour pouvoir voir les voitures de plus près.
Et c'est en plus d'un billet d'entrée de 35 £ à l'entrée. Hmm, vous voyez ? Ces gens sont très sérieux. Mais il y avait beaucoup de choses à voir, ce que vous n'a pas il faut dépenser de l'argent supplémentaire.
Il y avait un stand Corvette, célébrant les 70 ans de l'icône américaine, et un autre espace pour célébrer les 60 ans de la 911. Deux extrémités d'un même spectre, très éloignées l'une de l'autre, mais qui plaisent à la plupart des passionnés d'automobile pour la même raison : l'excitation !
Il y a aussi beaucoup de choses amusantes à voir, la première chose qui me vient à l'esprit étant les trouvailles de la grange.
Le buzz autour des trouvailles dans les granges est plus grand que jamais en ce moment, largement aidé par le nombre de YouTubeurs les déterrer et les restaurer. J'ose dire que l'ère de la correspondance des numéros est en train de ralentir ? Les gens commencent enfin à apprécier l'histoire et le mystère de ce qu'était autrefois une voiture, au-delà d'un classeur à anneaux détaillé prouvant son faible kilométrage.
Des voitures de course étaient également exposées, ma préférée étant cette Alfa Romeo Giulia GTA.
Une collection de Minis uniques ayant appartenu aux Beatles était également exposée. Vous pouvez voir ce qui rend ce trio spécial en regardant leur arrière-train.
En général, des événements comme celui-ci donnent un bon aperçu du monde de la possession de voitures classiques au Royaume-Uni dans son ensemble. Naturellement, cela s'étend jusqu'aux échelons supérieurs de notre communauté qui jouent un rôle dans la détermination de ce qui est désirable en se basant uniquement sur la valeur. Cet événement vous indique ce qui rapporte le plus d'argent aux enchères et ce qui tombe quelque peu de la catégorie « voiture » dans la catégorie « investissement » souvent sans âme.
Cela me prépare parfaitement à ce dont je veux vous parler aujourd'hui. Car cette année, contrairement aux années précédentes, le London Classic Car Show a été envahi par un passionné que nous ne voyons pas habituellement lors d'événements comme celui-ci.
Parmi les Ferrari à un million de livres, les voitures ressemblant à des Spitfire de l'époque de la Première Guerre mondiale et les hommes élégants rassemblés autour de quelques Aston Martin, il y avait un groupe constant de personnes qui se promenaient autour d'une Mercedes Benz 280 SE W108 de 1972. Voici le hic : c'est claqué sur la suspension pneumatique Air Lift Performance.
La voiture appartient à Dougie McColm, qui n'est pas étranger au monde des voitures modifiées, ni aux pages de Wash wash d'ailleurs.
Dougie a été invité par les organisateurs à exposer sa voiture lors de l'événement, mais pas dans le cadre d'un stand de concessionnaire ou d'atelier. La Mercedes était l'une des rares voitures de l'événement à être présentée à titre privé, simplement pour que tout le monde puisse en profiter.
Les Mercedes-Benz classiques sont recherchées depuis quelques années et leurs prix le reflètent, mais le fait est que les organisateurs n'ont pas choisi une standard Mercedes. La voiture de Dougie en cours de modification, posée sur le sol avec de l'ALP, est aussi importante pour l'impact global de l'exposition que l'étoile à trois branches sur l'insigne du capot.
Et la voiture de Dougie n'était pas la seule à être équipée d'une suspension pneumatique Air Lift Performance. À l'autre bout du couloir se trouvait une Volkswagen Type 34 Razor Edge Karmann Ghia de 1969, également plaquée au sol, avec un contrôleur ALP intégré à la console centrale.
Je ne dis pas que les classiques modifiés sont une nouveauté, bien sûr, mais les perspectives évoluent. Pendant longtemps, les organisateurs d'événements destinés aux amateurs de voitures classiques ne mélangeaient pas les marques prestigieuses et les costumes en tweed avec des voitures qui ne pouvaient être comprises que si on les évoquait sous le terme générique, terriblement désuet, de « hot rodding ».
Le fait d’avoir invité ces classiques modifiés me montre que les perspectives changent et me rappelle la récente augmentation exponentielle de l’intérêt des gens pour les voitures de sport japonaises.
Nous sommes tous très conscients que des voitures comme la Nissan Skyline GT-R R34 et la Toyota Supra MkIV ont vu leur valeur grimper en flèche et sont désormais les bienvenues lors d'événements comme ceux-ci, mais la façon dont elles étaient autrefois négligées est comparable à la façon dont les classiques modifiés ont été négligés pendant longtemps par les mêmes cercles également.
Le fait de voir la Supra et la GT-R sur des jantes de rechange, ainsi que sur toute une série de modifications, me dit simplement que la pollinisation croisée des cultures automobiles ici au Royaume-Uni se répand. Nous ne classons pas les voitures japonaises par rapport aux exemplaires modifiés, et nous ne dissocions plus les classiques modifiés du monde existant de la culture automobile classique.
Les frontières qui séparent les cultures automobiles existantes au Royaume-Uni en général commencent à s'estomper. Honnêtement, je n'y vois que des avantages, car une communauté plus large où nous comprenons mieux ce que nous aimons vraiment dans les voitures est une communauté plus forte dans son ensemble. J'en suis sûr.
Alors, les classiques modifiés sont-ils enfin pris au sérieux au London Classic Car Show ? Vous savez quoi, je pense que nous y arrivons.
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